Владимир Васильев - Три шага на Данкартен

– Огнем, – пробормотал офицер почтительно, махая ладонью в сторону ворoт.

– И мечом, – торопливо отозвался путник, пришпоривая коня.

Тедди тут же направил своего каурого следом. Процедура повторилась по уже знакомому сценарию: браслет, кивок на ворота, «Огнем», «Мечом», все, как положено. Пилот удовлетворенно крякнул, въезжая под «зубы дракона».

Путник, заслышав знакомое заклинание, придержал коня, дожидаясь Тедди.

Был он молод, крепок, и, наверняка силен. Упрямый подбородок, высокий лоб, голубые глаза. Девки от таких просто млеют.

Тедди подмигнул «коллеге».

«Задача: затащить этого молодчика в ближайшую таверну, подпоить и выдоить побольше информации.

Прочитать мысли Тедди, роящиеся глубоко внутри и замаскированные приветливой улыбкой, не смог бы никто. Кроме Дика Бестии. Но для этого Дику и Тедди обязательно нужно было взяться за руки.

– Гонец? – спросил крепыш дружелюбно.

– А то нет? Такой же, как и ты, только с запада, – ответил пилот потенциальному «языку». – Ты из Раймы?

Крепыш кивнул. Что же, столичные новости дороже провинциальных. Ценность «языка» росла на глазах.

– А ты?

Тедди вздохнул, выигрывая время.

– Угадай…

– Гм… С запада… Из Далонга?

– Бери дальше! Из Таулекта!

Крепыш опешил.

– Это же в Дагомее! ! !

Тедди захохотал, удивляясь в душе, ну в Дагомее, ну и что? Неужели у короля Данкартена нет интересов в соседнем королевстве?

– Ну, конечно! Из Алгомы я. Кевин. Кевин Кеннахан.

Собеседник, приняв шутку с Таулектом, захохотал в ответ.

– Весельчак ты, Кевин! Я – Лед Метрикс из Руэтты.

Тедди напряг память; название было явно знакомым. Нужно воспоминание услужливо всплыло, активированное программой:

– Руэтта? Ха! Не мог ли я тебя встречать в харчевне Белого Бигга в тех краях?

Лед расплылся в довольной улыбке и растопырил руки:

– Еще как мог! Кто же обходит стороной логово старины Бигга! Какое у него, шельмы, вино! М-м-м…

«Видать, крепыш не прочь пропустить рюмочку-другую, – подумал Тедди. – Это заметно упрощает дело».

Они ехали бок о бок улицами Диожама. Картины средневековых городов прочно засели в памяти Тедди. Диожам мало отличался от Алгомы или, скажем, Таулекта: приземистые каменные домины, мощеные булыжником улицы, замок в центре. Под копирку их шлепают, что ли, эти города?

– Ты сразу на доклад? – поинтересовался Лед, устало потягиваясь в седле.

– Да ну их, – фыркнул Тедди. – Часом позже, часом раньше – какая разница? Будут как обычно полдня донимать. Стой там, помирай с голоду.

Лед одобрительно кивнул:

– В таверну, небось, направишься?

– А куда же еще? Может, составишь компанию? Я тут впервые…

Лед заколебался.

– Вести у меня важные… От самого Кейта Гро.

Тедди едва не вздрогнул. Имя Гро, свергнутого год назад короля-самозванца Дагомеи, он совсем не ожидал услышать. И где – в Данкартене!

– Э-э! Не мудри, Лед. Будешь там, – легкий кивок в сторону замка, – животом бурчать. Несолидно. Подкрепимся, выпьем по чарочке – глядишь, и в мыслях стройность появится.

Лед залихватски махнул рукой:

– А, будь по-твоему. Все одно раньше прискакал, чем рассчитывал. Поехали, покажу тебе одно место.

Таверна звалась «Синий фонарь». Узкая, истертая тысячами сапог лестница вела в подвал старого двухэтажного здания. На изъеденной временем вывеске скалился зверь сродни тигру, сжимающий в лапах стилизованный светильник. Потянув за солидное медное кольцо Лед отворил более чем солидную дверь. Вырезали ее, наверное, из цельного ствола векового дуба. Вообще, все в таверне дышало солидностью: приземистые столы, обширные стулья с высокими инкрустированными спинками, висящие на толстых цепях светильники, крашенные синим, таинственный полумрак в зале. Даже приглушенный гомон посетителей звучал очень солидно и респектабельно.

Лед с Тедди облюбовали угловой столик. Поблизости пировала компания дагомейцев из дружины Арнея – знакомый герб украшал грудь каждого воина. Леда в таверне, похоже, прекрасно знали. Поприветствовав знакомых, он жестом подозвал хозяина. Тот, едва завидев вошедших, приветственно растопырил руки:

– Ба, кто к нам пожаловал! Как дела, Лед? Давненько тебя не было видно…

Метрикс нетерпеливо перебил:

– Служба, Той, служба. Давай неси… На двоих.

Той – щуплый мужичонка с бегающим взглядом – заметил:

– Судя по вашему виду, господа, лучше подать на четверых!

Лед хохотнул.

– Неси, неси, пройдоха!