Роджер Желязны - Спящий

Кройд пошел дальше, к окраине, миновав по дороге несколько выгоревших изнутри зданий. В одном из них услышал голоса – один грубый, второй высокий, похожий на флейту. Через несколько секунд увидел ослепительную вспышку света и услышал вопль. Одновременно часть кирпичной стены рухнула, засыпав обломками тротуар у него за спиной. Кройд не счел нужным посмотреть, что произошло. Еще ему иногда казалось, что он слышит голоса снизу, из-за решеток сточных канав.

Той ночью он прошагал много миль и, только приближаясь к Таймссквер, обнаружил, что за ним кто-то идет. Сперва ему почудилось, что это просто крупный пес, бредущий в том же направлении. Но когда тот подошел ближе, Кройд заметил человеческие черты его лица и остановился, повернувшись к нему. Пес сел примерно в десяти футах и посмотрел на него.

– Ты тоже один из тех, – проворчал он.

– Ты меня видишь?

– Нет. Запах чувствую.

– Чего ты хочешь?

– Есть.

– Я тоже.

– Я покажу, где взять, В обмен на свою долю.

– Идет. Показывай,

Пес привел его к огороженной веревками площади, где стояли армейские грузовики. Кройд насчитал не меньше десятка машин. Между ними стояли и сидели люди в военной форме.

– Что происходит?

– Потом поговорим. Пакеты с едой в четырех грузовиках слева.

Не составило труда пройти за огороженный периметр, залезть в кузов сзади, набрать охапку пакетов и удалиться в противоположном направлении. Вместе с человеко-псом спрятавшись в парадном через два квартала, Кройд снова стал видимым, и они набросились на еду.

После новый знакомый – он хотел, чтобы его называли Бентли, – рассказал Кройду о событиях, произошедших за те недели после гибели Джетбоя, которые Кройд проспал. Так мальчик узнал о бегстве в Джерси, о бунтах, о военном положении, о такизианах и о десяти тысячах погибших от вируса. И услыхал о выживших, но преобразившихся – счастливчиках и неудачниках.

– Ты – счастливчик, – сделал вывод Бентли.

– Я себя не чувствую счастливчиком, – ответил Кройд.

– По крайней мере, остался человеком.

– А ты уже ходил к этому доктору Тахиону?

– Нет. Он чертовски занят. Но я схожу.

– Мне тоже надо.

– Может быть.

– Что ты имеешь в виду – «может быть»?

– Зачем тебе меняться? Тебе повезло, Получай, что пожелаешь!

– Ты имеешь в виду воровство?

– Времена тяжелые. Каждый выкручивается, как может.

– Наверное, ты прав.

– Я могу показать тебе место, где ты подберешь подходящую одежду.

– Где?

– Прямо тут, за углом.

– Ладно.

Кройд с легкостью проник через заднюю дверь на склад одежды, к которому привел его Бентли. Затем снова стал невидимым и вернулся за следующей охапкой продуктовых пакетов. Когда он отправился домой, Бентли трусил рядом.

– Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

– Нет.

– Хочу посмотреть, где ты живешь. Я могу навести тебя на множество хороших мест,

– Да?

– Мне хотелось бы иметь друга, который будет кормить меня. Как ты думаешь, мы договоримся?

– Да.

В последующие дни Кройд стал добытчиком в семье. Его старшие брат и сестра не спрашивали, откуда берутся продукты, а потом и деньги, которые он с легкостью добывал во время своих ночных отлучек. Матери, полностью ушедшей в горе после смерти отца, тоже не приходило в голову спросить. Бентли, который ночевал где-то по соседству, стал его гидом и наставником в этих предприятиях, а также доверенным лицом в других делах.

– Не стоит ли мне сходить к тому доктору, о котором ты рассказывал? – промолвил Кройд, опуская на землю ящик с консервами, украденными со склада, и присаживаясь на него.

– К Тахиону? – спросил Бентли, вытягиваясь рядом в позе, не характерной для пса.

– Ага,

– А что случилось?

– Не могу спать. Прошло уже пять дней с тех пор, как я проснулся, а заснуть не удалось ни на минуту.

– Ну и что? Что в этом такого? Больше времени остается на дела.

– Но я начинаю уставать, а спать все равно не могу

– Со временем наверстаешь. Не из-за чего беспокоить Тахиона, В любом случае, если он попытается тебя вылечить, у тебя только один шанс из трех или четырех.

– Откуда ты знаешь?

– Я у него был.

– Да?

Кройд жевал яблоко. Потом спросил:

– Собираешься попробовать?

– Если соберусь с духом, – ответил Бентли, – Кому охота прожить всю жизнь собакой? И к тому же не очень-то хорошей собакой. Между прочим, у меня к тебе просьба; когда будем проходить мимо какого-нибудь магазина для домашних животных, взломай его и достань мне ошейник от блох.