Маргарет Уэйс - Звёздные стражи

Они вошли в здание склада. Холодный полумрак окружил их, огромное пустующее пространство поглотило шум механизмов, работающих на платформе. С решительным видом Таск остановился.

– Вот и пришли. Говорите.

Человек не ответил, пристально вглядываясь в полумрак и настороженно подняв голову.

– Если хотите посмотреть на крыс, то вы попали как раз в подходящее место, – сказал Таск. – Больше здесь никого и ничего нет.

К удивлению Таска, незнакомец слабо улыбнулся.

– Я здесь не ради крыс.

Он расстегнул ворот рубашки. Через открытые двери склада внутрь проникал солнечный свет. Незнакомец поманил Таска зайти глубже в полумрак, а затем вынул из-за ворота рубашки предмет, висевший на серебряной цепочке. Им оказался драгоценный камень в оправе в форме восьмиконечной звезды. Хотя свет и не попадал на него, камень излучал сияние, словно тысяча солнц.

Таск впился в него глазами, его рука непроизвольно потянулась к серьге в мочке левого уха. Серьга тоже имела форму восьмиконечной звезды. Вздохнув, он покачал головой.

– Проклятие!

– Вы узнали его?

– Да, черт возьми! Чего вы хотите?

– Извините, но мне надо точно знать. – Голос незнакомца звучал мягко, но настойчиво. – Ваше настоящее имя? Откуда вы прилетели?

– Мендахарин Туска. Я с планеты Занзи, где мой покойный отец был членом Сената. Очень уважаемым человеком был отец. Не то что его сын. Когда-то он был Стражем, а я вот...

– Тише! – Незнакомец схватил темную мускулистую руку Таска с такой силой, что молодой человек невольно удивился. – Это слово нельзя произносить!

Уставившись на незнакомца, Таск выдернул руку.

– Какое слово? Страж? Почему? Потому, что это приведет к опасным последствиям?

Незнакомец опустил глаза.

– Я слышал о вашем отце. Извините.

– Ну да что там! Он сам лез на рожон. – Сквозь открытую дверь склада Таск увидел прораба, горячо спорившего с капитаном корабля. – Послушайте, мне нужна эта работа. Не задерживайте меня, а то меня уволят. Чего вы хотите? Говорите быстрее!

Незнакомец улыбнулся.

– Вам не нужна больше эта работа, Мендахарин Туска. Меня зовут Платус. Платус Морианна. Много ли рассказал вам отец?

Таск нахмурился. Как и прораб, он почувствовал, что этот человек толкает его на поступки, которые он не привык совершать. Например, вести разговоры об отце. Тем более думать о нем.

– Немного. Под конец он был совсем плох.

– Понимаю, – Платус вздохнул.

– Неужели? Тогда объясните мне все! – Таск сделал жест, показывая, что готов наброситься на Платуса, и остался доволен, увидев, как тот отступил на шаг. – Когда я добрался до дома, люди Командующего уже забрали отца. День спустя они вернули его, вернее, то, что от него осталось. Боже праведный! – Он взмолился, сжав кулаки. – Если бы я был дома, когда они пришли за ним!

– Благодарите Бога, что вас там не было. Вы ничего не смогли бы сделать.

– По крайней мере я избил бы их. А я сидел... Сидел рядом и смотрел, как он умирает! – В ярости Таск отвернулся, чтобы не видеть сочувственного взгляда Платуса.

– Понимаю и искренне вам сочувствую. – Плату с нерешительно протянул ему руку, но Таск не пожал ее. – Понимаю, как вам тяжело, но я должен знать, что сказал вам отец о... Дело в том, что я получил от него послание...

– Я только выполнил его предсмертную волю.

– И в чем она заключалась?

– Воспользоваться этой планетой в качестве пристанища. Каждый месяц, где бы я ни был, выходить на связь и проверять, нет ли посланий. Посланий! От кого? Кому? О чем? До сих пор не знаю. Последние пять лет я то жил на этой планете, то покидал ее по делам службы, но каждый раз оставлял данные о моем местонахождении. Что, кстати, совсем небезопасно, так как меня разыскивают.

– Да, я знаю. – Слабая улыбка снова мелькнула на лице Платуса. – Все эти пять лет знал. Понимаете, я тот, от кого вы ждали послание. Но теперь, Таск, вам надо скрыться. Исчезнуть. Уничтожьте все следы своего пребывания здесь до того, как покинете эту планету.

– Покину? Послушайте, я не говорил, что собираюсь отчалить, – решительно заявил Таск, скрестив руки на груди.

– Вы правы, не говорили. – Платус провел рукой по волосам. – Извините. Моя голова... Не могу думать. Не могу работать. Пожалуйста, будьте ко мне снисходительны.

Голубые глаза Платуса смотрели на Таска с мольбой. На этот раз в его облике молодой человек увидел отчаяние. Таск повернулся, чтобы уйти, но остановился и с раздражением посмотрел на Платуса. Тот снова протянул ему руку, но Таск снова не пожал ее.