Дин Кунц - Шоу смерти [= Вызов смерти]

По коридору они дошли до кухни. Там был настоящий склад. Майк протискивался между упаковками, ведя Лизу по узким проходам между штабелями, нагроможденными до потолка. Там были сотни и сотни упаковок с детским питанием. На один ужасный миг Майк испугался, что они обнаружат еще и ребенка.

– Кашка деткам, ням-ням-ням, – пел тоненький голосок.

– Хранить замороженным, – вступал следом низкий, более спокойный голос.

– Кашка деткам, ням… Замороженным… Крекер, "Кракатау", крекер…

Здесь были огромные пластиковые упаковки с сыром. Через мельчайшие трещинки в пластике проникла плесень. Теперь ее причудливые наросты, желтые и черные, белые и синие, украшали большинство упаковок и подбирались к другим, более свежим покупкам.

– Что все это значит? – спросила Лиза.

В памяти Майка всплыло объяснение. Это был типичный дом зрителя, или "Тип. Д.З.", как это именовалось у экономистов Шоу. Это было жилище потребителя.

– Это результат, – сказал Майк, – подсознательной рекламы.

– Но ей все это не нужно; она этим не пользуется!

– Но подсознательная реклама не убеждает зрителя покупать то, что нужно ему. Она длится каждый день по пять часов. Тридцать промельков в секунду – каждый промельк длится только несколько тысячных долей. Повторяясь, это заставляет зрителя покупать и еще раз покупать. Нужно ей это или нет, она покупает.

– Но это ужасно!

– Это экономическая система. Государство вкладывает деньги в то, чтобы потребитель приобрел те вещи, которые государство производит. Это только один дом зрителя. А таких – миллионы.

Лиза всхлипнула:

– Кошка…

Майк взял ее за руку и повел обратно через лабиринт бесполезных продуктов. Тоненькие голоса шептали им, убеждали их, убаюкивали их. По дороге они натолкнулись на штабель консервированных фруктов, опрокинули его на другую пирамиду, в которой были стеклянные контейнеры с густым сиропом. Стекло разбилось, забрызгав сиропом стены и другие коробки. Сироп вытекал из упаковки, покрывая пол слоем в четверть дюйма. В полдюйма. В дюйм.

– Идем отсюда, – сказала Лиза.

– Конечно.

Они прошли мимо картонок, бутылок, пластиковых контейнеров обратно в гостиную. Теперь они увидели, что комната загромождена креслами и стульями, а стены увешаны репродукциями, многие из которых повторялись. Женщина по-прежнему лежала на полу без сознания, но уже начинала стонать, приходя в себя.

– Что мы будем делать? Майк положил руку на подлокотник кресла.

– Мы уйдем в ауру и пожелаем очутиться где-нибудь в другом месте.

– Но ведь сейчас мы находимся вовне. Можем ли мы использовать нижний мир для телепортации? Мы не хотели быть там. Мы Выпали.

– Мы можем попытаться. Может быть, раз мы воспользовались им однажды, теперь мы можем пройти через то измерение…

– Назад в Аппалачское убежище?

– Мы всегда можем вернуться туда, – сказал Майк.

– Куда же в таком случае?

Он усадил ее в кресло, рядом с собой.

– В студию Шоу, – сказал он. И они исчезли.

В студии Убежища техники внимательно прислушивались к показаниям приборов и с испугом смотрели на две призрачные фигуры на сцене. Два туманных, почти невидимых образа продолжали излучать ненависть, хотя казалось, что у них нет ни тела, ни мозга. Зрители продолжали отключать ауры. Индикационная панель почти целиком погасла. А призраки все излучали, все ненавидели…

В углу офиса Анаксемандра Кокли ярко мерцала аура. Но он уже выскочил из-под нее. Его лицо было белым, словно рыбье брюхо.

– Кто-то подавил нашу передачу!

– Зрители отключаются, – доложил молодой человек, работавший за временно установленным столом. – Миллионами!

Из-за стеллажей вышел седовласый человек.

– Невозможно даже сказать, какой ментальный ущерб нанесла уже эта ненависть к себе. Многие зрители, вскормленные на самолюбовании, могут от этого просто погибнуть. А те, кто выживет и сохранит рассудок, никогда больше не вернутся к Шоу. Если они подумают, что Исполнители действительно так их ненавидят, они потеряют к нам доверие.

В голосе этого человека не было ни капли горечи – одно только смирение.

– Это передается из Аппалачского убежища, – уверенно сказал молодой человек.

– Блестяще, – нахмурился Кокли. – А то я не знал! Найдите это чертово убежище!

– Мы пытаемся, сэр.

Они действительно пытались это сделать.

Теперь грузовик двигался медленнее. От студии его отделяло только несколько зданий. Они должны были проломить дверь бронированным бампером машины и ворваться внутрь, перед тем как высадиться. Все пристегнулись ремнями. Всем было страшно.