Филип Дик - Помутнение

ДОННА. А вы уверены, что их только семь?

ФРЕК. Восемь.

ДОННА. Семь, восемь!.. В любом случае надо у кого-нибудь спросить. Прежде чем катить баллон.

АРКТОР. Она права.

ЛАКМЕН. Кого спросить-то? Кто у нас сечет в гоночных великах?

ФРЕК. Остановим первого встречного!

(Выкатывают велосипед и обращаются к молодому негру, который только что вышел из своей машины. Указывают на семь – восемь? – шестеренок и спрашивают, сколько их, хотя каждому видно – за исключением Чарлза Фрека, – что их всего семь: пять на одном конце цепи и две на другом. Пять плюс два – семь. Это ясно как божий день. Так что же получается?!)

МОЛОДОЙ НЕГР (спокойно). Число шестеренок спереди и сзади надо не складывать, а перемножать. Видите, цепь перескакивает со звездочки на звездочку, а их пять, и мы получаем пять разных передаточных чисел на каждой из двух звездочек впереди. (Показывает.) Теперь, если мы повернем рычажок на руле (показывает), цепь перейдет на вторую звездочку и опять-таки может перескакивать на любую из пяти сзади. То есть получается еще пять. Итого десять. Имейте в виду, что передаточное число всегда рассчитывается из...

(Все благодарят его и уходят, молча вкатывая велосипед в дом.)

– Нам известно, что вы были в этой компании, – сказал сидящий врач.– Никто не мог трезво взглянуть на велосипед и проделать простую математическую операцию по определению числа передач. – В тоне врача Фред почувствовал доброту, даже некоторое сострадание. – Вы все были невменяемы?

– Нет, – ответил Фред.

– Так в чем же дело?

– Забыл...

– Давайте продолжим тестирование, – предложил сидящий врач.– Что вы здесь видите, Фред?

– Пластмассовое собачье дерьмо... Могу я идти? – Он испытывал бешенство. Они его замучают из-за злополучной речи!

Оба врача, однако, рассмеялись.

– Знаете, Фред, – сказал сидящий, – если у вас не пропадет чувство юмора, пожалуй, вы своего добьетесь.

– Добьюсь? – повторил Фред.– Чего добьюсь? Успеха? Времени? Денег? Если вы, ребята, психологи и слушаете мои бесконечные доклады Хэнку, то скажите: как подобрать ключик к Донне? То есть я хочу спросить: как это делается? С такой вот милой, ни на кого не похожей, упрямой цыпочкой?

– Все девушки разные, – рассудил сидящий врач.

– Я имею в виду, как найти эстетический подход? – продолжал Фред.– А не споить ее, напичкать «красненькими» и изнасиловать, пока она валяется на полу.

– Купите ей цветы, – посоветовал другой врач.

– Что? – удивился Фред, широко раскрыв невидимые за костюмом глаза.

– В это время года можно купить маленькие весенние цветы.

– Цветы...– пробормотал Фред.– Какие? Искусственные или живые?.. Живые, я полагаю.

– Искусственные – дрянь, – сказал сидящий врач.– Они выглядят, как... подделка. Что-то фальшивое.

– Я могу идти? – спросил Фред.

Врачи переглянулись.

– Тест доведем до конца как-нибудь в другой раз, – сказал стоящий.Не так уж это и срочно. Хэнк вас известит.

По какой-то неясной причине Фреду захотелось пожать им руки, но он этого не сделал. Он просто вышел, молча покачивая головой, с гнетущим чувством тревоги. Они копаются в моем досье... И что-то находят, раз есть повод для тестирования.

Весенние цветы, думал он, идя к лифту. Малюсенькие. Они, должно быть, едва поднимаются от земли, и люди их давят... Как они растут – в специальных коммерческих чанах или на природе? Интересно, каково там, на природе? Поля, запахи и все прочее... и где ее найти, эту природу? Куда надо ехать? У кого брать билет?

Я бы с удовольствием взял с собой Донну, когда соберусь ехать. Но как предложить такое девушке, если ты не знаешь, с какой стороны к ней подступиться? Если все время околачиваешься возле нее и ничего не получается?.. Нам нужно спешить, подумал он, потому что скоро все весенние цветы погибнут.

По пути к дому Боба Арктора Чарлз Фрек придумал, как разыграть Барриса. Он скажет, что купил метедриновую мастерскую, спрятанную в гараже у одного хлыща, а Баррис презрительно фыркнет, и тогда он объявит, что получил от дядюшки сорок тысяч и... Фрек пока не мог сообразить, как закончить, но не сомневался, что сделает все в лучшем виде. Баррис непременно клюнет, особенно если у Боба будет народ. И тогда всем станет ясно, что Баррис – вонючий осел.

Баррис и Арктор копались в машине с поднятым капотом.

– Привет! – бросил Фрек, приближаясь фланирующей походкой.– Баррис, – небрежно-покровительственным тоном окликнул он, опуская руку тому на плечо.