Степан Вартанов - Смерть взаймы

– Как бы наша авиация не вышла из строя надолго… – сказал Лерка. – А то у меня такая идея пропадет.

– А что за идея?

– Понимаешь… Леров ведь надо спасать. Вот представляешь – прилетаешь ты, верхом на драконе…

– А что… – Ромка просиял. – Дракон переводчиком будет… Чтобы жестами не говорить… Он язык леров знает…

– Что же ты молчал? – возмутился Лерка. – Пусть немедленно начинает учить. Языки, магия – все важно.

– Ладно, – ромкиного энтузиазма, похоже, резко поубавилось.

– Главное, не забыть им объяснить, что их спасает именно демон.

– Да уж… На драконе летает…

– А что?

Семен Семенович внимательно выслушал Леркин доклад, и остался недоволен.

– Если леры и правда живут в лесу, на деревьях, то армию они не остановят, а предупреждение будет бесполезно. Единственный шанс для них – это отступление, а значит встает вопрос – куда.

– К Иситрару, – восторженно сказал Лерка. – Дядя Сема, вы гений. Город-воин, который тысячу лет только и делает, что воюет. И до сих пор, кроме Тиммана у него никого не было под рукой!

– Если леры пойдут к Иситрару, – возразил куратор, – то это будет выглядеть так, что они ведут вражескую конницу. Понимаешь? Может быть неверно истолкованно.

– Значит лерам надо с Иситрарам договориться, – Лерка кивнул, соглашаясь.

– Через нас. Жаль только – я этого не увижу…

– А что – хотел бы? – удивился куратор. – Что-то раньше я не замечал за тобой особой кровожадности…

– Я вчера с девушкой одной подружился, – объяснил Лерка. – Симпатичная. Если все леры такие, то их жалко обижать.

– Подружился? – Семен Семенович удивленно поднял бровь. – Ну-ка, расскажи!

– Ну, все началось с того, что я жарил себе обед…

– Армия потеряла обозы, грозный Орта, – Гевол склонил голову, признавая свою вину. – Я был неправ, считая, что магия способна защитить их от драконов.

– Потеряли – как?

– Обычный налет с воздуха.

– Заклинанье?

– Сработало, мой господин. Поэтому я настаиваю, что их предупредили. Никто не мог увидеть обозы, не зная точно, что они там есть.

– Предупредили – драконов? – визанги презрительно фыркнул. – Да вы бредите, добрейший! Занимайтесь-ка своим делом, и … Постарайтесь не потерять армию!

Маг пошел прочь из комнаты своего учителя, сопровождаемый издевательским хохотом.

Этот леркин сон не походил на предыдущие, потому, что в нем шел дождь. Ливень. Он начался еще до рассвета, и все шел, и шел. Осенний ливень, холодный. Лерка боролся с холодом единственным известным ему способом – бегом. Был еще, правда, черный меч, который тоже согревал, но это тепло было иным. Оно могло помочь восстановить силы, но греть в течении нескольких часов не умело.

Бег по дороге, в косых струях дождя. Кожанные подметки скользили на гладком и мокром кирпиче, ну и пусть. Так больше тратится сил, а значит, теплее. Но все равно – Лерка мерз. Он мог бежать марш-бросок под нормальным дождем, но не под этим, ледяным. Хорошо еще – одежда стояла насмерть – ни капли воды внутрь, ни капли пота наружу. Был бы у нее еще и капюшон…

Вообще-то, он сделал ошибку. Вместо того, чтобы в первые же минуты забраться под какой-нибудь гигантский лопух, или в дупло, он позволил себе промокнуть, а уж теперь поздно – сырая кожа действует как хороший холодильник.

Зажечь костер? Трением под таким ливнем – не стоило и пытаться, а вот если заклинаньем… Лерка снова вспомнил гул в голове и одуряющую слабость. А что делать? Антибиотики в этом лесу не растут, и если он схватит воспаление легких, то придется кончать с собой – это единственный способ поправиться.

Лерка выбрал кучу бурелома, и довольно быстро натаскал оттуда сучьев для костра. Затем соорудил шалаш – из двух веток соорудил, это несложно, когда каждый лист с чайный поднос размером, и наконец произнес заклинанье. Получилось – маленькая кучка упрятанных в шалаше веточек вспыхнула, осталось лишь осторожно добавить топлива, да оттащить шалаш чуть подальше от огня. Костер под ливнем – это всегда состязание кто-кого. Чтобы огонь победил, Лерке пришлось очень потрудиться, таская новые и новые сучья, кончилось тем, что он остался у трехметрового размера жарко пылающего то ли костра, то ли небольшого пожара, а ливень кончился. Лерка развесил свои шмотки сушиться, и стал греться. Просто – греться у огня. Ни грибов, ни рыбы… Что за жизнь… у демона…

Этим же вечером он вышел из лесу. Вышел, потушив предварительно, костер, при помощи не одного, а целых пяти заклинаний. Ни слабости, ни усталости… Что происходит?