Ник Полотта - Бюро-13

– Кладбище! – воскликнула Минди. – Ура-а!

Джордж немедленно положил ей в рот печенье. Мисс Дженнингс – мастер по части единоборств, но уж никак не по части молчания. Но фамильярность Джорджа она приняла благосклонно, даже не без изящества.

Раздвинув кусты, я, к своему восторгу, увидел, что кладбище не закрыто куполом, смотрит вполне невинно и кажется доступным: его окружает только низкая каменная ограда примерно в метр высотой; входных ворот вообще нет. Заглянул внутрь ограды через бинокль: весь центр пространства занимают бесчисленные ряды простых могильных камней, неотличимых друг от друга, а в каждом углу – нарядное каменное сооружение без окон, с одной только дверью – без сомнения, усыпальницы.

Вместе с воспоминанием о Хассане мне на ум пришли строки:

По кладбищу мы как-то шли впотьмах –

Лежала мгла на плитах и холмах.

Но мое приличествующее сему месту настроение быстро улетучилось: с правой стороны кладбища возвышалась огромная земляная насыпь, а на ней – Бог знает что: сломанные деревянные колеса, битое стекло, ржавая проволока, тряпки и тому подобный мусор. Мусорная свалка? Что же, они хоронили своих мертвых в таком месте? Или этот народ обладал весьма странными представлениями о пристойности, или ему было безразлично, где хоронят их мертвых. Еще это явно свидетельствовало о богатстве цивилизации: в бедных обществах не бывает отходов; они просто не могут себе этого позволить.

Мы двигались врассыпную, используя в качестве прикрытия все, что попадалось на пути. За оградой рассеялись по тропинкам между могил, по привычке избегая наступать на сами могилы: кто знает, чем это может кончиться. Здесь почти совсем нет пыли… Что бы это значило? Перед нами, в восточном направлении, поднималась к облачности горная гряда, закрывая своей массой утес, огибающий этот странный остров. В центре гряды торчал, как кинжал, сияя снежной вершиной, величественный главный пик. Неужели он такой высокий, что там лежит снег?

Сделав всем знак остановиться, я нагнулся и попытался прочесть надпись на могильном камне. Нет, расшифровать древние письмена, если это письмена, мне не под силу.

– Рич, попробуй поговори с кем-нибудь из них, а?

Маг пообещал, что попытается, и постучал по камню жезлом, заставив его звучать мягко, как колокольчик.

– Проснись! – Он применил Повелительный Голос. – Расскажи мне об этом месте!

Под камнем раздалось слабое ворчание – и быстро стихло.

– Сожалею, Эд. Эта могила слишком стара, можно сказать – древняя.

Древняя могила? Терпеть не могу, когда чародей говорит такие вещи, – чувствую себя уязвленным. В этот момент кто-то позвал нас свистом, и, оставив могильный камень, мы поспешили к поджидавшим нас Донахью и Джессике. В самом центре кладбища могил не было, вместо них зиял пустой круг диаметром метров пятьдесят. На земле валялись десятки, нет, сотни деревянных крестов… Да не маленькие, какие принято ставить на могилах, а распятия в человеческий рост; на перекладинах – многочисленные следы от гвоздей, подозрительные темные пятна.

– Проклятье! – выругался Ричард за всех нас.

– Присоединяюсь! – Донахью коснулся пальцами маленького серебряного распятия, свисающего у него с пояса.

В самом центре этого адского круга, в углублении, среди копоти, – четыре почерневшие цепи, толстые звенья их оканчивались тяжелыми наручниками. Первое, что приходило на ум: здесь крематорий; но почему в крематории трупы приходилось заковывать в цепи?

– Живьем! – Минди яростно крутила руками плетеную рукоять меча в ножнах. – Эти гады сжигали их живьем!

– Может, так казнили преступников? – предположил Джордж, проводя языком по пересохшим губам.

– Джесс? – спросил я.

Обхватив себя руками, Джессика отрицательно покачала головой. Бедняжка не могла справиться с мощным потоком негативных вибраций, исходившим от людей, погибших в этом месте. Нельзя выпускать ее из поля зрения! Убрав выбившиеся из-под шапки волосы, я взглянул на часы.

– Быстрей, время идет! Помощь необходима!

Джордж вытащил лопату.

– Надо копать!

– Все, кто зарыт в землю, давно уже съедены червями, – констатировал отец Донахью. – Единственная наша надежда – усыпальница.

– О'кей. Которая? – спросила Минди.

– Какая разница?

– Есть разница! – Ричард глазами водил по окрестностям. – Причем большая.

Мы ждали. Джессика молча показала пальцем на одно строение, по виду не отличавшееся от других.