Теодор Томас - Клон

Клон прекратил дальнейшее продвижение. Поглотив запястье, он остановился перед барьером из йода.

– Я ничего не чувствую, – проговорил врач. – Как вы думаете, мои пальцы под этой коричневой массой целы?

– Боюсь, доктор, – покачал головой Марк, – что их нет. Теперь у вас будет возможность специализироваться только на постановке диагноза. Гарри, я думаю, что эта масса отвалится, когда мы убьем ее йодом.

Они подождали еще немного. Марк отошел, чтобы приготовить еще раствор йода. Фрэнк, пятясь, отошел и поставил пустую бутыль на край лабораторного стола в нескольких шагах от лужи воды и йода, растекавшейся вокруг клона, присосавшегося к руке врача, Гарри поднял нож и посмотрел на коричневый участок ткани клона, на запястье врача.

– И не думай пустить свой тесак в дело, – произнес тот. – С меня хватит неприятностей.

– Но мне не нравится, что эта штука все еще на вашей руке, – сказал Гарри. – Очень не нравится.

– Но ведь она мертвая, не так ли?

– Часть ее мертвая, что верно, то верно, – ответил Гарри и, обращаясь к Марку, спросил: – Доктор, как ты думаешь, удалось нам убить всю эту штуку твоим раствором? Ведь опасно держать ее тут. Еще кто-нибудь может попасться, как этот парень.

Марк закончил приготовление новой порции раствора.

– Возможно, и так. Но, черт возьми, может быть, и нет! – сказал он, подходя. – Мы должны выяснить как можно больше – другого такого случая Может нам и не представиться.

– Марк, – позвала его Эди, – а откуда бежит вся эта вода?

Она указала на лабораторный стол, с которого вода лилась ручьем.

Марк и Гарри уставились на лужу, растекающуюся по столу и переливающуюся через его край. Марк глянул в сторону бутыли с обесцвеченным раствором йода. На краю этой лужи лежала коричневая вздрагивающая ткань клона, а далее рука доктора. Вода вытекала из омертвелой ткани клона. Вдруг до Марка дошел смысл происходящего. Он посмотрел на врача, стоявшего с обескураженным выражением лица, разглядывающего увеличивающуюся лужу воды. Глаза Марка встретились с глазами Гарри, в которых он прочитал ту же догадку.

– Доктор, это – в нем! – прошептал Гарри. Он взмахнул ножом и отрубил кисть руки врача – не появилось ни капли крови.

Врач отступил от стола и закричал на Гарри:

– Что ты сделал? Идиот, ты отрубил мне руку! Что ты…

Он внезапно умолк.

К распростертому на полу врачу подбежал Марк и взглянул на остаток его руки. Обрубок представлял собой плотную зеленоватую фосфоресцирующую ткань, покрытую корочкой коричневого слоя.

Марк выпрямился, рядом с ним стоял полицейский.

– Что с ним? – спросил он.

– Эта штука добралась до него. Она проникла внутрь его тела, поэтому, ради бога, держитесь от него в стороне. Лучше станьте у двери и не пускайте сюда никого, пока мы не укротим эту тварь.

– Хорошо, сэр, – полицейский бросился к двери и привалился к ней спиной.

– Гарри и ты, Фрэнк, спровадьте эту массу со стола в бутыль. А я попробую заняться парнем. Ну, иди же!

Фрэнк шагнул и взял бутыль, но держал ее так. чтобы сбегающая с нее вода не попала на его брюки. Гарри принялся сгребать клон в одну кучу, запихивая туда и почерневшую от йода ткань. Марк наклонился над распростертым на полу телом и стал осторожно лить на него раствор йода.

– Эди, приготовь галлон раствора йодной настойки. Налей в кувшин воды, брось туда горсть йодистого калия, а затем добавь горсть йода и смешай все. Все это найдешь там.

Он махнул в сторону шкафа и снова наклонился над телом.

– Доктор, а с ним плохо. Как мы вытянем из него эту штуку?

– Мы этого сделать не сможем. Теперь она уже в нем. Нужно как-нибудь убить ее. Может быть, придется разрубать тело на части и убивать по кускам с помощью йода. Тогда…

Он обернулся к полицейскому:

– Что?

– Комиссар Соренсен за дверью. Пустить его?

– Да, да. Конечно.

Соренсен был комиссаром городского управления здравоохранения.

Это был стройный, безукоризненно одетый и причесанный человек. Он оглядел лабораторию, а затем вопросительно посмотрел на Марка.

– Трудно объяснить вам, – вздохнул Марк, – поэтому вы уж поверьте, комиссар, тому, что я скажу, а я постараюсь все изложить по порядку.

– Я готов поверить чему угодно, – сказал Соренсен. – Вы слушали радио? Включите,

Марк кивнул Эди, и она направилась к репродуктору.

– Принеси большие ножницы, – сказал Марк лаборанту. – Мистер Соренсен, этот человек, – и Марк указал на лежащее на полу тело, – только что был убит неким видом организма, который, как можно предположить, обитает в нашей канализационной системе. Всякий раз, как только это вещество почувствует голод или другую какую-то потребность, оно появляется из канализационных труб, нападает на людей и снова исчезает в канализации. Нам удалось отделить кусок этого вещества и выяснить некоторые подробности его поведения. Оно быстро погибает от раствора йода, но для этого необходимо, чтобы ткань этого организма вступила в контакт с йодом, и йод убивает только ту его часть, с которой соприкасается. Этот человек вел себя неосторожно и превратился в это вещество. Сейчас мы должны попытаться убить это вещество. А теперь, пожалуйста, отойдите в сторонку. Гарри, ты готов?