Роберт Асприн - Иначе – это миф

– Он всегда так одевается? – спросил я Шайк-стера. – Ну, знаете, во все светло-пурпурное?

Представитель Синдиката поднял бровь в мою сторону.

– А вы всегда одеваетесь в зеленое, когда путешествуете по другим измерениям?

Просто на всякий случай, перед сопровождением этой команды на Деву, я принял еще одну личину. Мне пришло в голову, что, если мои переговоры будут успешными, то будет немудреным стать на Базаре известным, как тот, кто ввел в этом измерении организованную преступность.

К несчастью, дошло до меня это как раз тогда, когда мы готовились к отправке, и поэтому у меня осталось мало времени на выбор того, под кого я подделаюсь. Лучшие друзья отпадали, такие как Маша, Квигли и Гаркин… в отчаянии я остановился на Руперте… я имею в виду, вот кому я задолжал парочку неприятных минут. И посему, в настоящее время, я шествовал по Базару как чешуйчатый зеленый извращенец… извините, изверг.

– У меня есть свои причины, – высокомерно уклонился я от ответа.

– Ну, у дона Брюса тоже, – нахмурился Шайк-стер. – А теперь, если вы не возражаете, я хотел бы задать несколько вопросов об этом месте. Если мы попробуем сюда влезть, не возникнет ли языковый барьер? Я не понимаю ничего, что говорят эти уроды.

– Посмотрите, – предложил, показывая, я.

Дон Брюс и лавочник-девол торговались всерьез, явно без труда понимая друг друга, как бы сильно не расходились они во мнениях.

– Ни один девол, стоящий своей серы, не позволит такой мелочи, как язык, встать на пути продажи.

– Эй, все! Посмотрите-ка, что я приобрел!

Мы обернулись и обнаружили, что дон Брюс несется к нам, гордо размахивая палочкой того же цвета, что и его одежда.

– Это волшебная палочка, – воскликнул он. – И я получил ее за даром, за здорово живешь.

– За здорово живешь плюс немного золота, держу пари, – сухо заметил Шайк-стер. – Что она делает?

– Что она делает? – усмехнулся дон Брюс. – Смотрите.

Он величественно взмахнул палочкой, и у земли заискрило облако сверкающей пыли.

– Вот это? – поморщился Шайк-стер.

Дон Брюс, нахмурившись, посмотрел на палочку.

– Вот странно. Когда так делал вон тот парень, у него получалась радуга.

Он направил палочку на землю и встряхнул ею… и из ниоткуда материализовались три клинка, вонзившиеся в пыль у наших ног.

– Осторожней, – предупредил Шайк-стер, отскакивая за пределы досягаемости. – Вам лучше прочесть инструкции по этой штуке.

– Инструкции мне не нужны, – настаивал дон Брюс. – Я добрейший, крестный отец. Я знаю, что делаю.

Говоря это, он сделал выразительный жест палочкой, и струя пламени чуть не задела одного из телохранителей.

– …Но это может подождать, – заключил дон Брюс, засовывая палочку за пояс. – Нам требуется обсудить дело.

– Да. Мы как раз… – начал было Шайк-стер.

– Заткнись. Я говорю со Скивом.

Сила, стоящая за внезапным выговором дона Брюса, вместе с быстрым повиновением Шайк-стера, заставила меня спешно пересмотреть свое мнение о руководителе Синдиката. Странный или нет, он был признанной силой.

– Итак, мистер Скив, как здесь обстоят дела с полицией?

– Ее вообще нет.

Шайк-стер вскинул брови.

– Как же тогда здесь добиваются соблюдения законов? – забывшись, спросил он.

– Насколько я могу судить, законов тут тоже нет.

– Как насчет этого, Шайк-стер? – засмеялся дон Брюс. – Никакой полиции, никаких законов, никаких юристов. Если бы ты здесь родился, то попал бы в беду.

Я начал было спрашивать, что такое юрист, но крестный отец спас меня от показа собственного невежества, погрузившись в следующий вопрос.

– Как насчет политиков?

– Никаких.

– Профсоюзов?

– Никаких.

– Букмекеров?

– Уйма, – признался я. – Это – игорная столица измерения. Однако, насколько я могу судить, они все работают независимо. Тут нет никакой центральной организации.

Дон Брюс радостно потер руки.

– Ты слышал это, Шайк-стер? Мистер Скив дарит нам мир что надо.

– Он не отдает его нам, – поправил его Шайк-стер. – Он предлагает доступ к нему.

– Совершенно верно, – быстро подтвердил я. – Эксплуатация его лежит на вашей организации. Ну, если вы думаете, что ваши мальчики не смогут с этим управиться…

– Мы сможем с этим управиться. При здешних-то порядках? Это проще пареной репы.

Гвидо и Нунцио обменялись нервными взглядами, но сохраняли молчание, покуда дон Брюс продолжал.

– Итак, если я правильно понимаю, в обмен на пропуск нас на эту территорию вы хотите, чтобы мы бросили Большого Джули и Поссилтум. Верно?