Кэтрин Куртц: Адепт

Он поднес было стаканчик к губам, потом передумал и, приоткрыв дверцу, выплеснул содержимое на асфальт.

– Да, кстати, мистер Ловэт, – добавил он, закрыв дверцу и снова повернувшись к Перегрину, – сегодняшней ночью вы неплохо себя показали. Только не забудьте в следующий раз слушаться приказов.

– В следующий раз?

Глаза Перегрина под линзами очков поражение округлились. Адам негромко усмехнулся.

– Ноэль над вами подшучивает, Перегрин, – весело объяснил он. – Он хочет сказать, что вы успешно сдали вступительный экзамен.

– Прошу прощения?

– Возможно, вы помните, как я несколько дней назад говорил вам, что помимо деятельности психиатра исполняю и некоторые другие функции. Мы с Ноэлем входим в состав небольшой группы – как бы это назвать точнее, специалистов? – целью которой является расследовать дела вроде этого: уголовные, но включающие в себя элементы того, что непосвященные назвали бы сверхъестественным. Полагаю, нас можно назвать чем-то вроде… гм… оккультной полиции.

Перегрин вдруг притих, не в силах отвести взгляда от Адама.

– Вы… Вы ведь не шутите, правда? – прошептал он.

– Мне кажется, ответ на этот вопрос вы знаете и сами, – продолжая улыбаться, сказал Адам. – В общем, наша работа заключается в том, чтобы не позволять преступлениям вроде того, что вы видели прошлой ночью, идти своим путем. А поскольку некоторое количество информации о таких делах опасно – чтобы не сказать, страшно, – в наши обязанности также входит следить, чтобы обстоятельства подобных дел были надлежащим образом закамуфлированы – исключительно для спокойствия большей части населения.

– Взять хотя бы именно это дело, – вмешался в разговор Маклеод. – С точки зрения обычного человека, события прошлой ночи представляют собой просто цепочку событий – возможно, странных событий, но все же объяснимых с точки зрения материалистической логики. Даже при том, что мы не можем злоупотреблять человеческой доверчивостью до бесконечности, люди предпочитают верить в то, что они ожидают увидеть, так что нам остается только поддерживать устраивающие их версии.

Он оглянулся на Адама, и тот согласно кивнул.

– Короче, можете рассматривать это как своего рода приглашение, – сказал Адам. – Ваш необычный дар видеть выдает в вас одного из нас. Мы будем рады видеть вас в своих рядах. Если, конечно, вы сами этого захотите.

Перегрин ощутил, как кровь гулко стучит в висках. Долгую минуту он смотрел на Адама, пытаясь измерить всю глубину того, что предлагает ему старший товарищ. Однако на ум ему приходили только новые вопросы – и ни одного ответа.

– Я… мне кажется, я понимаю, о чем вы говорите, – осторожно начал он, – но я… Да! – выпалил Перегрин, отбросив осторожность. – Я хочу этого. Я хочу стать частью этого! Ну, пока я плохо представляю себе, что делать, но…

– К счастью, вопрос не столько в том, чтобы делать , – мягко перебил его Адам, – сколько в том, чтобы стать чем-то большим, чем вы являетесь сейчас. Вы обладаете огромным потенциалом, и я надеюсь, что за последнюю неделю или две вы сами это поняли. Для меня было бы большой радостью и честью помочь вам проявить этот потенциал и научиться целенаправленно пользоваться им. Но решение должны принять…

– Подождите минутку, Адам, – проговорил Маклеод, предостерегающе подняв руку. – Вон там в нашу сторону направляется констебль, и вид у него очень целеустремленный.

Когда тот приблизился, Маклеод опустил стекло со своей стороны.

– Не меня ли вы ищете? – спросил он.

– Так точно, сэр. Начальство просит вас подойти вон к тому фургону.

– Я постараюсь не задерживаться, – пообещал Маклеод, выбираясь из машины.

Оставшись вдвоем с Перегрином, Адам с минуту молчал, подбирая слова.

– Да, я хотел сказать, что решение должно быть за вами, – повторил он. – Предложение, которое мы вам сделали, готовилось не вдруг, и мне не хотелось бы, чтобы вы связывали себя какими-то обещаниями, не обдумав его как следует. Вы говорили, вы не знаете, что делать, а я ответил, что ваша задача не делать, а быть. Тем не менее есть еще многое, что вы можете сделать, чтобы ускорить процесс, если вы настроены серьезно.

– Что же?

– Исключительно то, что в ваших силах, уверяю вас, – ответил Адам, улыбаясь при виде нетерпения, появившегося на лице Перегрина. – Я полагаю, нас отпустят через час или чуть позже. Мы сможем вылететь из Инвернесса – или в крайнем случае поедем на поезде. Если повезет, мы будем в Стратмурне к ужину. А утром, когда вы выспитесь, я предлагаю вам написать автопортрет. Мне кажется, это даст вам все наставления, в которых вы нуждаетесь.