— Куда дальше–то? — спросил он.
Димка собирался ответить, но его речь прервал тонкий писк.
— Чего это?.. — испугался Серёжка.
— Крыса вроде как.
— Вроде как?
— Да почём мне знать!..
— Смотри!
Димка резко обернулся. Осветил то место, на которое указывал палец друга.
— Ничего себе!
— Стой!..
Но Димка уже шёл к стене, у которой вздрагивало серенькое тельце.
— Ты только посмотри, что у неё в голове!
Серёжка опасливо шагнул вслед за другом.
— А что с её головой?
— Да ты глянь только! — И Димка осветил испуганного зверька.
Так и есть, крыса. Глаза — бусины. Длинный хвост. Мешковатое тельце… Но с головой и впрямь какая–то кабалистика.
— Может она из какой лаборатории сбежала?.. — предположил Серёжка просто так, потому что что–то предположить было нужно.
— Ага, как же!
— Но почему — нет?
— Крыс в лабораториях не держат.
— А ты почём знаешь?
— Сам не знаешь, так и молчи! Крысы переносчики опасных вирусных заболеваний. Кроме того, у них обмен веществ медленный.
— А это тут при чём?
— Притом! В лабораториях только на белых мышах опыты ставят — у них метаболизм высокий. А с крысой сам загнёшься, пока какой препарат сработает. Понял?!
Серёжка кивнул.
— Так что это тогда такое?
— Не знаю.
Крыса явно была слепой. На свет, во всяком случае, никак не реагировала. Да и на шум — нормальная особь давно бы сбежала или напала. Этот зверёк просто сидел и часто дышал. По всему, умирал.
— Бедняга. Ей больно, наверное…
Серёжка уверенно шагнул к стене, но Димка оттолкнул прочь.
— Ты чего?..
— Ничего. Не трогай её! Не просто же так всё…
Серёжка посмотрел на торчащие из головы зверька провода.
— А может того… робот.
Глупо, но Димка кажется, повёлся.
— Да нет, видно же, что дышит, — заключил он, склонившись над крысой.
Серёжка был уверен, что тварь непременно кинется в лицо, как то заведено по законам жанра, в страшном кино. Но ничего не произошло.
— Она, по ходу, вне зоны «джи–пи–эс», — Димка осмелел и толкнул зверька носом кеды. Ничего. — Точняк!
— И чего делать будем?
— Берём с собой.
— Ты с ума сошёл?!
— Возможно. Но бросать такой экземпляр просто глупо! — Димка аккуратно подцепил зверька за шкирку и усадил себе на плечо.
Серёжка аж сморщился.
— Назовём Паспарту!
— Почему?
— Ты Форт Боярд не смотрел, что ли?.. Там карлик был, который всё команды ведущего выполнял.
— Я не уверен, что эта крыса тебя понимает… да и воспринимает.
— Идём.
Они свернули направо и продолжили путь.
— А эта клетка… — сказал Серёжка. — Почему твой брат с друзьями так и не отважились к ней подойти?
Димка почесал крысу по холке. Та не отреагировала, но коготками за плечо держалась исправно.
— Они подходили.
— И что?
— Ничего. Убегали всякий раз.
— Они что–то видели внутри?
— Нет. Абсолютно ничего.
— Так а чего же убегали?
— Брат рассказывал, что к решётке клетки подведены провода. Скорее всего, там наводятся мощные электромагнитные поля… Возможно, присутствует ультразвук.
— Его же в психотропном оружии используют!
— Голова! — обрадовался Димка, так что крыса чуть было не полетела в нечистоты. — Я тоже так подумал.
— А брату почему не сказал?
— Щас… — недвусмысленно процедил Димка. — Чтобы они там вперёд меня всё самое интересное облазили. Фигушки!
— Так а чего там интересного, если сам говоришь, что нет ничего…
— Это не я так говорю, а брат.
— Но ведь получается, что это своего рода защита…
— Что именно?
— Ультразвук.
— Выходит, что так!
— Значит тот, кто создал клетку, не желает, чтобы о ней кто–нибудь узнал.
— Это уж его проблемы.
— А что если, помимо ультразвука, там есть другая защита? Реальная.
— Пулемёт или зыбучие пески, как в пирамиде?
— Чего ты всё в шуточки переводишь? — возмутился Серёжка. — Напоремся сейчас как!
— Да нет там ничего, — отмахнулся Димка. — Стоп!
— Чего?
— Пришли.
Серёжка принялся озираться, но смотреть нужно было снова под ноги. Димка наклонился, придерживая грызуна рукой. Приподнял решётку водостока на полу. Запустил в темень руку.
— Что там? — спросил Серёжка, подходя ближе.
— Схрон. Не суетись.
— Какой ещё схрон?
— Да обыкновенный.
Димка выудил из углубления артефакт. Покрутил перед носом друга, чуть было заново не уронив зверька.
— Это наш билет на сеанс «истина где–то рядом».
— Да иди ты!
Димка громко рассмеялся. Совсем как сумасшедший учёный. Но сумасшествием не пахло. Пока…
Читать дальше