Александра Грац - Рассказы со смыслом и настроением

Когда Дженнифер и Джон подъехали к дому, им открылся вид на пустые песчаные поля, огороженные деревянным забором из двух горизонтальных реек и ветхий особняк из посеревших досок, будто сошедший со страниц романа «Унесённые ветром». На ужин приехали брат отца, его дочь и ещё один сын со своими семьями. Дом наполнился смехом и разговорами, как в старые добрые времена. Дженнифер напрасно переживала, что может кому-то не понравиться. Все были очень дружелюбны и в восторге от её улыбок. Дети прыгали вокруг девушки, требуя её внимания, пока она пыталась помочь сестре Джона с готовкой.

После ужина все разъехались, и только Джон выразил сильнейшее желание остаться в доме детства на все выходные. Дженнифер было немного некомфортно в этом старом дома, который даже без людей был полон звуков, скрипов и посвистываний ветра. Но она очень хотела понравиться Джону, поэтому не стала перечить и просто осталась вместе с ним.

– Ты что, боишься, глупышка? – удивился Джон, потому что ночью Дженнифер очень крепко прижалась к нему. Мурашки бегали у неё по коже, и она просыпалась каждый раз, когда стекло дребезжало от порывов ветра.

– Немного… – Дженнифер смущенно улыбнулась. На самом деле ей было очень страшно.

Дженнифер верила, что с первыми лучами солнца дом станет приятнее и добрее. Но день выдался пасмурным и серым. Утром отец уехал в город по делам, и Дженнифер с Джоном остались вдвоём. Джон предложил осмотреть комнаты и погулять по дому. Он с воодушевлением рассказывал ей о каждой трещине в стене и вмятине в полу. Но Дженнифер чувствовала, как от каждой вещицы веяло злом. Может, когда-то это и был добрый семейный дом, но сейчас он был воплощением мрака и смерти. Чувства никогда не обманывали девушку.

Они уже были на третьем этаже, когда Джон вдруг остановился посреди коридора.

– А вот это самая интересная часть! – он торжественно дёрнул за шнурок, висящий с потолка, и разложилась лестница, ведущая на чердак. – В детстве просто обожал рыться в старых вещах и коробках, которые мама втихаря собирала в наших комнатах, пока мы были в детском летнем лагере. Если куда-то пропала старая сломавшаяся игрушка, то с большой вероятностью её можно было найти здесь. Мама думала, что мы не замечаем пропажи наших старых вещей.

Джон с ностальгией бросился рыться в коробках, сложенных на чердаке. Единственным источником света на чердаке было окно, поэтому Дженнифер была более острожна, аккуратно передвигаясь между пыльным хламом по тропинке из стёртой краски на полу. Кроме того, на чердаке стоял ужасный смрад. Она смотрела по сторонам и взгляд её притянула книга, лежащая на одной из стопок картонных коробок.

– Смотри, это моя любимая игрушка! – Дженнифер обернулась и увидела, что Джон держал в руках отвратительного вида клоуна. Она в недоумении вскинула брови, и Джон тут же решил пояснить. – Раньше она выглядела лучше, конечно. Не такой потрёпанной.

Дженнифер забыла про книгу и стала продвигаться дальше вглубь чердака, пока не наткнулась на ещё одну дверь в полу.

– Куда ведёт эта дверь?

Джон оторвался от своих копаний.

– А это как раз в комнату с кроликами. Папа специально так сделал, чтобы запах от клеток не шёл в комнаты. На втором этаже в эту комнату не попасть, она полностью замурована. Только с чердака можно пройти туда, поэтому тут так и пахнет.

Дженни с трудом подняла тяжёлую дверь. В комнату вела лестница, там было много света, благодаря большому окну, и вся комната легко обозревалась. Вдоль стен стояли многоярусные клетки и небольшой шкаф для разного хлама в углу. Было очень тихо. Только ветер посвистывал сквозь щель в окне. Дженнифер спустилась в комнату и подошла ближе к одной из клеток. Кролики сразу дёрнулись в дальний угол клетки, тем самым приведя в движение всю комнату. Но тут же все снова замерли и затаились. В клетке сидело несколько белых кроликов, сверкавших из темного угла клетки своими красными глазами. Дженнифер сразу почувствовало что-то неладное.

Все кролики были белоснежные и ужасно трусливые. Пока Дженнифер шла вдоль клеток, они забивались подальше, пытаясь спрятаться, хотя уже были пойманы и заперты в четырёх стенах. Дженнифер решила вернуться на чердак.

– Джон! Джон!

– Что? – её парень всё также сидел в куче старого барахла.

– А почему они все белые?

– Папа специально выводит только белых…

Дженнифер стояла на полпути к Джону и снова заметила книгу, которая привлекла её внимание в прошлый раз. Она потянулась за ней, стараясь не перепачкаться в пыли. Ей это не удалось, потому что книга тоже была покрыта слоем пыли. На обложке, как и внутри, оказались неизвестные ей символы, похожие скорее на санскрит. Она перевернула несколько страниц и обнаружила иллюстрации в стиле средневековых картин, чёрно-белые наброски: крестьяне и клирики. Дженнифер рассматривала книгу и не сразу заметила, как шум в клетках с кроликами начинал нарастать. Она наткнулась на одно изображение, которое было подписано от руки сбоку на полях. Она попыталась прочесть, но вышла какая-то несуразица, и только сейчас Дженнифер обратила внимание на грохот, который раздавался в клетках. Ветер истерично стучал в старое окно на чердаке, и неожиданно раздался удар грома. На улице разбушевалась гроза. Дженнифер решила ещё раз проверить кроликов – слишком много шума они издавали.