Леонид Кудрявцев - Ангро-майнью

– Неплохая идея, – буркнул Ангро-Майнью.

– Но в обороне все равно останутся дыры. Вон там – стену бы какую или ограду.

– Хм… ограду…

– Ну да. Для начала. Потом мы пригласим мастеров-укрепителей, они нашепчут на нее всякие там скрепы и защиты, сделают надежнее.

– Почему бы и нет? – вынес вердикт великий маг. – Сделаю ее в два человеческих роста. Кованную, с пиками в верхней части. Сейчас…

Он отчетливо представил ограду, мысленно произнес слово активации и щелкнул пальцами.

Ничего не произошло.

– Бирюзовые искры, говоришь?

– Именно.

– Это был самый обычный претендент, – сообщил оракул.

– А искры?

– Вот только заклинание он подобрал весьма редкое, забытое. Пеликанское.

Ангро-майнью посмотрел вверх. Облака завивались серпантином и прорастали мелкими, синими цветочками. Небо сияло медной зеленью. Таким оно над образцовым прорицалищем и должно быть. Значит, все без обмана.

– Уверен? – спросил он все-таки.

– Не забывай, с кем разговариваешь. Я – знаю.

– Где такие необычные заклинания достают?

– Не имеет значения. Главное, претендента уже нет, а тебе надо как-то избавиться от последствий схватки с ним.

– Логично.

Оракул улыбнулся. Рот у него был жабий, некрасивый.

– Ты не лишен разума, великий маг.

– Почему я не могу более пользоваться магией? Как мне избавиться от последствий? Что оно со мной сделало?

Оракул обнажил беззубые десны, тихо засмеялся, мелко затряс головой. Дряхлый, ехидный старикашка в драном халате.

Ангро-майнью знал, что тот мог бы предстать перед ним и в более презентабельном виде. Не захотел, почему-то.

Да и ладно, подумал владыка двадцати пяти миров. Лишь бы дал нужный ответ. Все остальное значения не имеет.

– Вы, люди, разные, – сообщил Оракул. – Думаете вы по общей схеме, но при этом каждый из вас неповторим. Не правда ли, интересно?

– И весьма. А дальше что?

– Пеликанское заклинание наложилось на твою личность, сознание, настроилось на него. Оно как бы приклеилось и не дает пользоваться магией. Наложило запрет. Понимаешь?

– Как избавиться от напасти?

Оракул вздохнул, взглянул на небо, в котором медленно и грациозно колыхались ленты облаков.

– Ну? – поторопил его великий маг. – Долго мне ждать?

Рядом с оракулом возникла тонкая вытертая циновка. Опустившись на нее, он ответил:

– Следует изменить схему своего мышления, хотя бы чуть-чуть, хотя бы в мелочи. Стать в чем-то другим. Заклятье не сможет перестроиться и тут же распадется.

Ангро-майнью крякнул.

– Уверен?

Ответа не последовало.

– Не гневи меня, слышишь?

Медленно, почти торжественно, прорицатель сложил руки на животе. Лицо его выражало безграничное смирение.

– И что ты сделаешь? – поинтересовался он.

– Ладно, забыли…

Они помолчали.

– Как я должен измениться? – наконец спросил великий маг.

– Рецептов нет. Ты знаешь, кто через меня говорит?

– Представляю. Если он знает о пеликанцах… Он ведь знает о них больше любого из живущих в этом мире? Он помнит, не так ли?

– Почему ты пришел задавать вопросы именно мне?

– Были у меня некие подозрения.

– Хорошо. Ты умнее, чем кажешься. Продолжай спрашивать.

Ангро-майнью почесал в затылке.

Можно предположить, каким образом мне стоит себя изменить?

Оракул слегка улыбнулся.

– Ты стал великим магом после долгого, упорного труда, обскакав, перехитрив и уничтожив всех конкурентов. А было их множество, ибо сейчас магией занимаются все, кому не лень. Верно?

– Предположим.

– Ты не смог бы одолеть путь наверх, не развив в себе определенные качества, не сделав из себя инструмент для достижения главной цели. Почти все твои умения могут принадлежать только великому магу. Твоя память хранит множество сложных заклинаний, ты способен мгновенно отразить неожиданное магическое нападение, ты умеешь быстро аккумулировать энергию и многое другое. Список большой. Ты – специалист в области, которой когда-то давно решил посвятить жизнь. Все в тебе работает только на нее. Осознаешь?

– И мне надо избавиться от какого-то из моих умений? Постараться забыть парочку заклинаний?

– Если вынуть из хорошо отлаженного механизма даже маленькую деталь, он либо остановится, либо станет работать хуже. В тебе появится мелкий изъян. Рано или поздно его нащупают конкуренты и попытаются использовать.

– Что мне делать?

– У тебя должны были остаться зачатки качеств, так и не получивших развития. Они малы, но все-таки есть. Займись ими.