А я, уже привыкший лазить по чащобе, оптимистически окинул взглядом этот подъем и резво взял старт.
Да так, что, обогнав всех, поравнялся с экскурсоводом.
Он, приветствуя мой энтузиазм, взмахнул рукой, поднял большой палец и пропустил меня вперед.
Я, поощренный, рванул вверх.
Но, пройдя еще немного, вдруг обнаружил, что силы мои на исходе.
Меня вначале обошел дед-экскурсовод, а затем, по одному, и все остальные.
Проходя мимо меня, они, как я понимал, меня подбадривали, но мое большое драповое пальто – некогда моя гордость – здорово мешало при подъеме, то цепляясь за что-то, то путаясь в ногах.
Так я и продвигался вверх, спотыкаясь и падая, топча уже совсем не похожими не то чтобы на лаковую, но и вообще на обувь туфлями полы некогда великолепного пальто.
В какой-то момент мне уже окончательно расхотелось осматривать этот загадочный Рыцарский замок, и я уже подумывал отдать свое тело во власть земному притяжению и кубарем скатиться вниз.
Но, глянув вверх, я увидел, что лезть осталось не так уж высоко.
И еще я увидел улыбающиеся лица моих попутчиков, их протянутые мне на помощь руки и, тронутый этой заботой, со слезами благодарности на глазах, шепча «камрады, камрады», все-таки вполз на эту вершину.
Вполз – и рухнул на какой-то валун, выступающий из земли на несколько дюймов, весь заросший блеклой травой.
Рядом из земли торчали волдырями еще два таких же.
Я сидел на камушке и приходил в себя.
Вся группа стояла чуть в стороне, а экскурсовод что-то энергично им втолковывал, то и дело показывая на меня.
Все внимательно слушали, издавая восхищенные возгласы, и при этом смотрели почему-то на меня и на камни, торчащие из земли.
Поговорив так минут пять, экскурсовод опять весело помахал руками, как крыльями и ринулся вниз по другому склону горы.
Все заскользили за ним.
Я к тому времени уже отдышался и, прикинув, что спускаться легче, чем подниматься, самоотверженно последовал за скалолазами.
Но мое мнение, что спуск непременно легче подъема, оправдалось лишь отчасти: падал я чаще, катился дольше и синяков, конечно, набил больше.
Когда я то кубарем, то на заду достиг подножья, меня встретили громкие аплодисменты всей бодрой группы, уже сидящей в автобусе, который, оказывается, поджидал нас у этого самого подножья.
Я вполз в автобус, и шедевр цивилизации – пассажирское кресло – приняло меня в свое лоно.
Мокрым был не только я – мокрым было даже мое пальто.
Каблуков, которые так искусно компенсировали мой небольшой рост, мои совсем еще недавно лаковые туфли лишились, как, впрочем, и всего лака.
Галстук я потерял, выронил, наверное. Надо сказать, что во время горных прогулок его лучше нести в руках, как предмет потенциально опасный: легким и так не хватает кислорода, а тут еще и он норовит удавить.
Но вот что самое удивительное: из долгих жесто-мимических объяснений я понял, что замок мы все же посетили.
Оказывается, три каменных прыщика на вершине горы, которая чуть меня не доконала, и есть знаменитый замок, к которому я так самоотверженно стремился. Правда, не весь, а лишь то, что от него оставили многие века.
Но когда-то он был великолепен, уверяли меня и при этом совали мне под нос какую-то картинку из буклета с проклятой горой и великолепным Рыцарским замком на ее вершине.
Я рассмотрел картинку. Красивый был замок у рыцарей.
Полистал буклет и стал смотреть в окно на природу, открывающую все новые пейзажи по мере плавного движения автобуса.
В автобусе все уже угомонились, и даже шумливый, но все-таки приятный старикашка-экскурсовод замолчал.
Он достал из своего рюкзачка термос и пил ароматный кофе.
Успокоился и я.
Все неудобства экскурсии уже казались мне забавными и далекими, тело приятно ныло от непривычной физической усталости.
Солнце уже склонялось к закату, но светило по-прежнему ярко, хоть и ненавязчиво, окутывая всю округу свежестью и чистотой.
В автобусе тихо звучала нежная лирическая музыка.
Темнело.
Мы подъезжали к городу, шумному и суетливому.
Заканчивался мой поход к замку.
Мне было немного жаль, что я без должного внимания осмотрел камни, из которых был сложен замок легендарных рыцарей.
«Ну ничего, – успокоил я себя. – Не последний раз. Замков в Европе много. Насмотрюсь еще».
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу