Дороти Коул - Любовь сильнее страсти

— О, голубые глаза!

— Как вы себя чувствуете? — как можно спокойнее спросила Мерели.

— Немного избитым, а так ничего, — лучше. Сколько я здесь пробуду?

— Несколько дней. У вас есть кому ухаживать за вами дома, когда вас выпишут?

— Экономка.

— Молодая? Пожилая? Средних лет?

— Средних лет.

— Это не мое дело, но где ваша жена?

Губы его напряглись и вытянулись в струнку, лицо побледнело. Секунду помедлив, он заметил:

— Все-то вы знаете.

— Значит, жена есть?

— Есть, насколько мне известно. Но она тут ни при чем.

— Она где-то поблизости?

Мужчина слабо улыбнулся на ее вопросительный взгляд:

— Вы имеете в виду, могла ли она стрелять в меня?

Мерели смотрела ему прямо в глаза.

— Так могла?

— Сомневаюсь. Она не Энни Окли. Последнее, что я слышал о Кэрол, — она где-то в Сан-Франциско.

Мерели решила, что больше расспрашивать его не стоит:

— Ладно, увидимся утром. Я ухожу.

Он потянулся к ней и взял девушку за руку.

— Не надо беспокоиться обо мне, — тихо попросил Текс. — Со мной все будет хорошо. — Потом, отпустив ее руку, добавил: — Когда я выйду отсюда, я спою о вашей красоте.

Она с удивлением посмотрела на актера:

— Споете о красоте? Я и не знала, что вы поете.

Он улыбнулся:

— О, мы все поем. В наше время актер обязан уметь петь. Существует такая теория, мол, раз ты можешь говорить, то можешь и петь.

— Но вы ведь никогда не выступали в шоу.

— Знаю. Я буду неожиданным гостем в одном из вечерних шоу.

— Приду посмотреть.

Текс усмехнулся:

— Конечно. Я буду петь только для вас.

Она улыбнулась и повернулась к двери.

— Буду ждать с нетерпением.

Через три дня после выписки Текс был арестован, но выпущен под залог. Человек, которого он якобы убил, был идентифицирован как статист, занятый в фильме, снимавшемся в эти дни в Нью-Йорке. Звали его Арти Уилсон. Текс утверждал, что не знает его, и никогда не видел до того, как ему показали его в морге, и даже никогда не слышал о нем. Но было совершенно очевидно, что этот человек, точнее, почти мальчик был избит, как и Текс Ховард, и умер от сильного удара по голове. Его нашли на полу в конюшне. Выглядело так, словно он упал и сильно ударился головой о камень. Однако не нашлось разумного объяснения тому, как он оказался в частных владениях Текса Ховарда. Если он незаконно вторгся туда, то Текс имел полное право его выгнать.

Когда Мерели сообщила Кену, что их чудом спасшийся пациент собирается петь в шоу, тот заметил:

— Может, полиция ему не позволит.

— Почему нет?

— Потому что он был арестован и выпущен под залог.

— Ну и что?

— А то… я не думаю, что ему позволят.

— Но ведь когда выпускают под залог, подразумевается, что ты свободен в передвижениях и можешь заниматься тем, чем занимался, только должен явиться в суд в положенное время, разве не так?

— Может, и так. Но если за Ховардом охотятся, кажется вполне естественным попросить его не показываться в местах большого скопления народа.

— Но разве полиция не может приставить к нему охрану?

— Не понимаю, почему они должны это делать. Общественные места и так охраняются. К тому же они не приставляют специальную охрану к людям, выпущенным под залог. Если только за ними не нужен глаз да глаз, чтобы они куда-нибудь не улизнули.

— Так будет на шоу полиция?

— Полагаю, да — чтобы поддерживать порядок и исключить всякие безобразия.

— Я хочу пойти на шоу, когда он будет петь. Ты пойдешь со мной?

— Конечно нет!

— Почему?

— Потому что считаю, что и тебе нечего там делать. Если что-то вдруг случится, я не хочу, чтобы ты при этом присутствовала. — Кен серьезно и задумчиво посмотрел на Мерели: — Я не имею права запрещать тебе идти туда. Но если ты пойдешь, мне это не понравится.

— Почему?

— Потому что… ну, потому что мне кажется, ты слишком сильно интересуешься этим человеком с самого начала.

— Ревнуешь?

Доктор печально улыбнулся:

— Может быть.

Разговор этот состоялся, когда они, как обычно, ужинали у Мерели. Она встала, подошла к Кену и обняла.

— Я так рада, — промурлыкала девушка, — если бы ты не ревновал, я бы подумала, что ты меня не любишь.

Он усадил ее к себе на колени и тоже крепко обнял.

— А ты ревнуешь меня?

Мерели обвила его за шею руками и прижалась щекой к его щеке.

— Я почти умираю всякий раз, когда вижу, как кто-то из медсестер смотрит на тебя, — призналась девушка. — А когда у тебя появляется хорошенькая незамужняя пациентка, я не сплю ночами.