Эшли Дьюал: Словно ничего и не было...

Натали беспощадно тянула обтягивающее платье вниз, чтобы, наконец, я смогла нормально в нем двигаться. Белое, чуть ниже колен, оно было божественным, волнами развивалось по кругу…

— Втяни воздух, — тяжело дыша, скомандовала она, и туго затянула корсет. — Софи, я же просила…

— Это не так уж и просто сделать, — запыхавшись, прохрипела я. — Платье миниатюрное…

— В том, что твоя сестра такая худая, моей вины нет…

— И кто придумал это примерку? Глупо думать, что наши размеры в точности совпадают…, а что будет, если она приедет, и оно будет ей не впору?!

— Перестань, Софи, — выдохнула Натали. — Вы практически одинаковые…, к тому же, разве не ты первой тянула руку, крича: я! Я!..

— Я просто хотела помочь.

— Что же, вот ты и помогаешь! Свадьба твоей сестры через неделю. Сейчас она в Париже решает проблемы с работой, а ты, как примерная сестра, следишь за пошивом её платья.

— А где же её муж?! — возмутилась я. — Представляешь, я его даже не видела! Она познакомилась с ним как раз на одной из таких поездок во Францию…

— Твоя сестра везучая девушка, что уж тут скажешь, а вот ты…

— Нат!

— Что? Я констатирую факт, — всё подкалывала меня подруга.

— Замечательно…

Неожиданно в кармане брюк Натали сработал телефон. Она нервно откинула юбку от платья назад, и тяжело поднялась с колен.

— Алло?.. Чарльз? Любимый я…, нет что ты, просто…, послушай…

Моя подруга постепенно отходила назад, оставляя меня стоять одну на маленьком возвышении перед зеркалом. Неуверенно посмотрев в свое отражение, я застыла в немом ужасе, увидев там незнакомку. Золотые локоны водопадом падали на открытую спину, корсет делал талию элегантной и аккуратной, а юбка…, казалось, шелк развивался из-за еле заметного ветерка. Сейчас я была так сильно похожа на Виолу…

«Так мы же с ней сестры — это не удивительно» — напомнил мне мой внутренний голос, и я нелепо усмехнулась.

— Виола, — внезапно раздалось за моей спиной, и я неуклюже спотыкнувшись, полетела на встречу с блестяще отполированным линолеумом.

Но, меня аккуратно подхватили чьи-то сильные руки.

— Вы, вы…, не Виола? — взволнованно пробормотал голос, и теперь я, наконец, смогла рассмотреть незнакомца.

Парень лет двадцати четырех, с темными прямыми волосами, озадачено смотрел в мои испуганные голубые глаза, и не мог понять, почему же я до сих пор не дышу.

— Как вы? — вновь повторил он, и бережно поставил меня на ноги.

— Я…, я удивлена.

— Да?

— Нет…

— Нет?!

— Что нет?

— Ну, вы сказали…

— Я?

— Софи, — внезапно протянула Натали, и как раз вовремя появилась рядом со мной. — И кто же этот загадочный незнакомец, — прошептала она, сговорчески наклонившись ко мне.

— Я впервые его вижу…, — так же тихо ответила я.

— Здравствуйте. Простите, я не представился. Я Эрик. Эрик Сотнер.

— Эрик? — недоуменно протянула я, и неожиданно поняла, что именно так зовут избранника моей сестры.

— Я перепутал вас с Виолой, с моей…

— А! — перебив его, вскричала я. — Эрик?! Ну, наконец, мы познакомились!

— Да?

— Конечно, — отмахнулась я. — Я давно хотела, тебя увидеть. Виола мне так много про тебя рассказывала.

— Неужели?!

— А ты ещё сомневался?

Парень недоуменно вскинул брови, и пожал плечами.

— А вы…

— Я сестра, Ви — Софи, — быстро выпалила я. — А это моя лучшая подруга Натали.

— Приятно познакомиться, — протянула Нат, и пожала крепкую ладонь Эрика.

— Взаимно.

— Знаете, а ведь нельзя смотреть на платье будущему…

Внезапно у Нат вновь зазвонил телефон, и она, прервавшись, недовольно отошла в сторону.

— Что Чарльз?! — донеслось до нас ворчание подруги, и я усмехнулась.

— Голубки…

Эрик рассмеялся, и ещё раз осмотрел меня с ног до головы.

— Вы с Виолой просто феноменально схожи…

— Ты не поверишь, но буквально пять минут назад, я пришла к такому же самому выводу.

— Софи, — воскликнула Натали, вновь подбежавшая к нам. — Я должна бежать. Чарльз опять закатил скандал…

— Но, а как же я доберусь домой? Мы приехали на твоей машине, если ты помнишь…

— Прости, но я жутко спешу, да и к тому же, Чар…

— Я смогу тебя довести, — внезапно вставил Эрик, и я недоуменно уставилась на него.

— Правда?

— А почему бы и нет? Друзья — в данном случае сестры — Виолы, мои друзья.

— Я…, — я растеряно улыбнулась. — Я с удовольствием…

— Что ж, вот и отлично, — выдохнула Нат, и чмокнула меня в щеку. — Я побежала.