Кэтрин Гарбера: Такой желанный… враг

Джесси и ее старшая сестра должны были проявить себя, чтобы сохранить работу. Конечно, они являлись держателями акций, поэтому имели право голоса в руководстве компании, но их работа заключалась не в этом. Их младшая сестра Кэрри уже прыгала через скакалку по команде кузенов Монтроуз. Более того, успела влюбиться в одного из них.

Деклан Монтроуз и Кэрри обручились, хотя три месяца он собирался организовать слияние двух компаний и уволить сестер Чендлер. Но Кэрри пошла другим путем, открыв правду: Деклан — отец ее полуторагодовалого сына в результате их кратковременной интрижки. Это стало открытием для обеих сторон. В конце концов все закончилось тем, что Дек полюбил Кэрри, и та сохранила работу в объединенной компании «Плейтон инфинити геймс».

— Я и не собирался это отрицать. Ситуация с тобой и Эммой другая, нежели с Кэрри. Когда она пришла к нам с Деком и поделилась мыслями о том, как сохранить рабочие места, она внимательно выслушала и наши идеи.

Его слова больно ранили. Джесси должна была принять суровую правду. Кэрри всегда была самой гибкой из сестер, а Джесси славилась своим вспыльчивым и неуживчивым характером. Но это не значило, что она лишена чувств. Просто она хотела продолжать семейное дело так, как его видели ее предки. В конце концов, Грегори Чендлер являлся пионером в индустрии компьютерных игр, начинавшим еще в конце семидесятых.

— У меня есть пара интересных идей, над которыми я работаю.

— Расскажи мне, — попросил Алан, снова бросая взгляд на айфон.

— Зачем?

— Чтобы понять, насколько ты серьезно настроена сохранить свое рабочее место. Только не говори больше о том, чтобы поставить в супермаркетах ростовые куклы героев «Плейтон инфинити геймс». Ты — глава отдела маркетинга, и мы ждем от тебя более разумных предложений.

— Дело не… — начала она, но в глубине души она понимала, что собирается соврать. Она отчаянно не хотела, чтобы проект «Плейтон инфинити геймс» оказался успешным, поэтому выдала это предложение. — Ладно, это было глупостью.

— Какие еще у тебя есть мысли? Ты слишком умна для того, чтобы размениваться по мелочам, — сказал он, пронизывая Джесси внимательным взглядом.

— Это что, комплимент?

— Не делай вид, что сильно удивлена. Ты прекрасно справляешься с работой — мы оба это знаем. Поговори со мной, Джесс.

Она колебалась. Она действительно была хороша. Просто отчаянно не хотела оказаться в позиции проигравшего.

— Я не… А что ты сможешь сделать?

— Понять, стоит ли тратить время на то, чтобы помогать тебе.

— Зачем тебе это надо?

— Наши лучшие друзья поженились. Мы — крестные их дочки. Я не могу позволить Келлу просто уволить тебя, не оказав тебе поддержки, — сказал Алан. — Пэтти и Джон никогда мне этого не простят.

— Тогда зачем ты предложил мне выкупить мою долю?

— Это решит проблему кардинально.

— Ты прав, — кивнула Джесси. — Но этого не случится. — Она потерла шею. Ей не нравилась идея слияния компаний, но еще меньше ей нравилось быть уволенной. — Я — единственная, кого не прельщает твой банковский счет.

Алан пропустил ее комментарий мимо ушей.

— Тебе не понравилось, что я прислал частный самолет за тобой и Пэтти в тот первый раз? — спросил он, откидываясь назад и снова глядя на айфон.

Джесси сделала глоток джина с тоником.

— Именно. У меня создалось впечатление, что ты перестарался. Ты предложил нам слетать в Париж на личном самолете… какая показуха!

— Возможно, я просто хотел, чтобы Пэтти навсегда запомнила, как ей делают предложение. Мы оба знаем, что Джон не зарабатывает так много, как я. Я просто хотел помочь другу.

— Я знаю. Это было романтично. И хочу признать, что веду себя не совсем этично… Я могла бы быть более дружелюбной.

— Как в те выходные, — напомнил он, наклоняясь так близко, что Джесси почувствовала запах его одеколона.

Она закрыла глаза и призналась себе, что, если бы она не считала Алана врагом, он мог показаться ей привлекательным. Он был единственным человеком, с которым Джесси ссорилась, а на следующий день разговаривала, будто ничего не случилось. Он знал, что ей нравится выигрывать, и позволял ей это делать. Честно говоря, он привлекал ее не меньше, чем раздражал.

— Но все в прошлом. Давайте вместе работать. Я считаю, что вы с Эммой можете внести весомый вклад в развитие новой компании.

— Можем? Черт, звучит обнадеживающе, — сказала Джесси, делая очередной глоток.

— Не мешай мне делать попытки.