— Похоже, наша малышка в порядке, — ответил Мэтт.
На душе Клэр потеплело. Мэтт не стал возражать против того, что она сказала.
Отпустив ее руку, он поднял Беллу с коленей Алекс:
— Что скажешь, детка? Хочешь прогуляться по улице со старыми приятелями?
Белла завизжала от восторга. Не только потому, что хотела выйти на улицу. Судя по тому, как она потянулась к Клэр, Белла была счастлива видеть знакомых людей.
Переполняясь любовью, Клэр сказала:
— Оставайся у папочки.
Хотя Белла выглядела немного встревоженной, но, посмотрев в лицо Мэтта, довольно залепетала.
Рассмеявшись, он вынес Беллу из комнаты и спустился вниз по лестнице. Взяв Клэр за руку, Мэтт вышел с ней и Беллой на улицу.
Клэр убеждала себя, что он просто хочет, чтобы они держались вместе. Но ей не удавалось погасить вспыхнувшую в душе надежду.
Во время обеда-барбекю за столами, покрытыми красно-белыми клетчатыми скатертями, члены семей Калхун и Паттерсон говорили о ранчо, наследстве и о том, что станут делать с землей, строениями и прибылью. Хотя многие из участвующих в разговоре не принадлежали ни к семье Калхун, ни к семье Паттерсон, их мнения внимательно и с уважением выслушивали.
Когда посиделки закончились, Элли присела рядом с Мэттом и толкнула его в плечо:
— Мне нужно что-то тебе сказать.
— Мне? — спросил Мэтт.
— Да. Мы с Джедом скоро поженимся.
— Обычно так и поступают те, у кого была помолвка.
Элли игриво ударила его по руке:
— Порадуйся за меня!
Мэтт тепло улыбнулся сестре, и по спине Клэр побежали мурашки. Она никогда не видела его таким сердечным и открытым.
Элли явно ожидала его ответа.
Мэтт положил руку на плечо Клэр, словно вовлекая ее в разговор, и сказал сестре:
— Я очень рад за тебя.
На глаза Клэр навернулись слезы. Мэтт касался рукой ее плеча, а вокруг были его родственники. Она чувствовала себя частью этой большой семьи. Ей казалось, здесь она на своем месте. Она ощущала, что семья Мэтта — ее семья.
Чтобы не углубляться в опасные размышления, Клэр попыталась высвободиться из объятий Мэтта. Но он держал ее крепко, словно заявляя свои права на нее.
У Клэр сдавило грудь. Она никогда не чувствовала столько любви от такого количества людей. Большинство, вероятно, впервые встретились только в прошлом году, но уже стали единой семьей. Они зависели друг от друга и поддерживали друг друга.
И казалось, Мэтт хочет, чтобы Клэр стала частью его семьи.
Она не могла описать эмоции, которые бурлили в ее душе, когда она думала об этом. Почти всю свою жизнь Клэр страдала от одиночества. У нее было немного друзей, но множество шрамов на сердце от неудавшихся отношений с Беном. И вот наконец она нашла свое место в жизни.
Примерно в девять вечера все начали собирать свои тарелки и блюда и понесли их в дом. Катрин и Клэр взяли малышек Иззи и Беллу и понесли их наверх — купать. Холт ушел в сарай, чтобы поговорить со старшим работником ранчо. Когда девочек уложили спать, Катрин отправилась в душ, а Клэр пошла искать Мэтта.
На ранчо царило умиротворение, заключившее Клэр в теплые объятия. Пока Мэтт вел себя так, будто желает сделать ее членом своей семьи, Клэр было трудно запретить себе фантазировать. Сколько бы раз она ни запрещала себе представлять их с Мэттом вместе, у нее ничего не получалось.
Спустившись по лестнице, она увидела Мэтта на крыльце. Заметив ее, он поднялся из плетеного кресла.
— Хотите прогуляться и немного осмотреть ранчо? — спросил он.
Она взглянула на него с улыбкой:
— Уже темно. — Вокруг не было ни одного уличного фонаря, как в Бостоне. Ночью в Техасе стояла кромешная тьма.
Мэтт пожал плечами:
— Дорожки освещаются.
Клэр посмотрела на дорожки. Одна вела в сарай и освещалась светом из сарая. Другая дорожка вела в загон для скота и освещалась светом, идущим из дома. Дорожки были чистыми, поэтому даже в темноте на них не споткнешься. Кроме того, сегодня у Мэтта и Клэр не было и двух минут, чтобы побыть наедине. Пусть он обнимал Клэр за плечи, взял за руку и ходил на прогулку с ней и Беллой, но у него не было шанса сказать ей, что чувствует. По его прикосновению она поняла — его чувства к ней изменились. Но Клэр хотела, чтобы он сам ей об этом сказал.
— Конечно, — ответила она. — Я с удовольствием прогуляюсь.
Они направились по проторенной дорожке. Клэр подняла голову и посмотрела на небо:
— Смотрите, сколько звезд.
— Они видны благодаря тому, что здесь нет уличного освещения, — сказал Мэтт. — Но я не могу привыкнуть к здешней тишине.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу