Хелен Кинг - Желанный приз

— Никогда не считала нужным прибегать к таким способам, мистер Монтана. Но даже если бы это было так, позвольте заверить, я избрала бы другую жертву. Вы не в моем вкусе.

Действительно, это герой не ее романа. Слишком высокомерен и самоуверен. Уничтожает сельву, которая так прекрасна.

— Неужели? — осведомился он.

— Да. — Она пристально посмотрел в его холодные глаза.

Конечно, нелегко держаться с достоинством, когда на тебе измятое платье с рисунком, напоминающим джунгли, но разрази ее гром, если она покажет ему, что испугалась.

Он смерил ее взглядом.

— Тогда объясните, пожалуйста, зачем вы тут спрятались.

— Да не пряталась я! Просто прилегла на диван в кабинете. Страшно болела голова. — К тому же я очень устала и чувствовала себя такой несчастной, добавила она про себя.

— Болела голова? — повторил он, давая понять, что воспринимает ее слова как шутку.

— Просто раскалывалась от боли. Поверьте, у меня и в мыслях не было соблазнять вас или кого-то другого.

Круто повернувшись, Флора решительно направилась к двери. Придется, видно, возвращаться пешком, решила она. Остановить любую первую попавшуюся машину и попросить водителя подбросить до дома. Только бы побыстрее отделаться от этого невыносимого мужчины, который возомнил, будто она укрылась у него в доме с какой-то целью.

Неожиданно Дэн схватил ее за запястье.

— Вы куда? — грозно спросил он.

— Ухожу! — Огромной ручищей он сжал ей ладошку так, что стало больно. — Отпустите!

— Вы на машине?

— Нет. Пойду пешком!

Дэн разжал пальцы.

— По-моему, не стоит. — Он бросил многозначительный взгляд на измятое вечернее платье и туфли на высоких каблуках. — Сейчас пойдет дождь, а для прогулки по проселочной дороге в субботу, да еще в семь утра, вы не так одеты.

Конечно, не так. Флора с ненавистью посмотрела на него.

— Вы еще будете просить прощения, — процедила она сквозь зубы.

— Только после того, как выясню, почему вы здесь оказались.

— Я уже сказала!

— Почему-то не верится, что у вас разболелась голова. С чего бы это?

— Откуда я знаю!

И что только нашло на этого человека? Почему он так смотрит на нее? Почему так действует на нервы?

Приняв беспечный вид, он прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

— Что ж, посмотрим, что мы о вас знаем. Флора Мэлоун. Фотожурналистка.

— Да, — подтвердила она, пристально глядя на него.

— Предположим, вы приехали с Шоном Кендаллом.

— Не предположим, а так оно и есть.

— Ладно, пусть так.

— Вы не потрудитесь объяснить, что все это значит? — раздраженно спросила она. — Я не желаю, чтобы меня допрашивали в семь утра!

Он согласно кивнул.

— Наверное, по этикету я должен предложить вам сесть и выпить чашечку кофе. Пойдемте.

Распахнув дверь кухни, он жестом пригласил ее войти. Истинный джентльмен, ничего не скажешь. Она присела к чисто выскобленному деревянному столу. Выбирать все равно не приходится.

Большая, но уютная кухня, типичная для загородного дома, оказалась очень светлой, и в ней аппетитно пахло свежим кофе. Пока он наливал ей чашку, она наблюдала за ним. Рука у него загорелая, мускулистая, покрытая темным пушком, а ладонь большая и сильная. Ощутив легкое… волнение, а может, смутный страх, она глубоко вздохнула.

— Сахар? Сливки? — вежливо предложил он.

— Пожалуйста, и то и другое.

Он поставил перед ней чашку с сахарницей и маленькую упаковку со сливками, которую достал из холодильника, и, налив себе еще кофе, уселся напротив.

— Вы сказали, что заночевали не потому, что имели на меня виды, — сказал он. — Если дело не в этом, то в чем?

— Я позарилась на ваше фамильное серебро, — в тон ему ответила Флора. — Хотела обобрать вас подчистую и смыться еще затемно.

— Вся штука в том, что в доме есть сигнализация, и если бы вы попробовали смыться, шум поднялся бы несусветный. — Он отпил немного кофе. — Ну и как, нашли что-нибудь интересное? — насмешливо спросил он.

— Нет, не нашла, — ответила она и, решив себе ни в чем не отказывать, положила в чашку три полные ложечки сахара.

— Уже хорошо. — Он поймал ее взгляд, пока она размешивала ложечкой сахар. — Вы что, сластена?

— Вообще-то нет, но мне, похоже, нужно взбодриться. — Флора сделала большой глоток, чувствуя, как по телу разливается сладкий горячий напиток.

Дэн откинулся на спинку стула.

— Значит, дело не во мне и не в серебре. Занятно.

Допив кофе, он стал испытующе разглядывать ее поверх чашки, словно красивое, но опасное насекомое.