Белла Баканнон - Возроди огонь в сердце

Нейт вернулся в свои апартаменты на двадцать третьем этаже одного из небоскребов на севере Сиднея, которые дедушка поровну разделил в завещании между ним и его братом и сестрой и где они жили вместе или поодиночке в различные периоды времени. Он принял холодный душ, освеживший его тело, но не мысли, и вышел на балкон. Неподалеку виднелось офисное здание, где размещалась брокерская фирма семьи Нейта, обещавшая ему прибыльную работу до конца его жизни.

А далеко в горах его ждал дом, который он сам спроектировал и где в основном вел уединенный образ жизни. Закрыв глаза, Нейт представил, как просыпается утром и радуется новому дню, и в ту же секунду принял решение.

Где-то в этом цветущем городе по другую сторону залива находилась женщина, которая, по словам Брайана, могла помочь Нейту добиться успеха на литературном поприще. Все, что от него требовалось, – это довериться и удержать свои чувства под контролем.

Но до того, как согласиться на пробное авторское партнерство, он почувствовал необходимость вспомнить еще раз клятву, которую дал несколько лет назад, когда в его жизни наступил беспросветный мрак. Нейт достал потрепанную записную книжку в кожаном переплете, которую всегда брал с собой в дорогу, открыл ее на кодовой странице и вслух повторил обещание никогда не влюбляться.

И только тогда он позвонил Джемме Харрисон.

Когда она ответила, Нейт услышал в трубке уличный шум и стук колес поезда.

– Джемма, ты где?

– Стою на Харбор-Бридж и делаю фото.

К своему собственному удивлению, Нейт вдруг рассмеялся.

– Что тут смешного?

– Просто я тут неподалеку. Ты к какому концу ближе?

– М-м-м… Думаю, я преодолела третью часть пути от причала.

– Продолжай идти на север. Только не торопись. Я встречу тебя у лестницы, которая ведет вниз, к дороге. Мы сможем посидеть в парке неподалеку. Может, принести тебе кофе или сок?

– Нет, спасибо. У меня с собой бутылка воды.

– Ладно, тогда до встречи.

Нейт положил трубку и скорчил рожицу, глядя на экран, а потом поспешно натянул носки и кроссовки. Во рту пересохло, а сердце забилось чуть быстрее, наверное, к такому состоянию придется привыкать, если они собирались общаться постоянно.

Предвкушение встречи с Джеммой заставило Нейта двигаться быстрее обычного, и вопреки желанию у него никак не получалось сохранять спокойствие.

Он остановился наверху лестницы и ждал, пока Джемма подойдет к нему, любуясь тем, как она слегка покачивала бедрами при ходьбе. Судя по пакетам, она успела пройтись по магазинам. Приблизившись к Нейту, Джемма улыбнулась, и он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее. А еще его расстроило то, что он не увидел выражения ее прекрасных синих глаз, спрятанных за солнцезащитными очками.

– Привет. Помочь тебе с сумками?

– Спасибо, не надо. Они легкие. – Она осмотрелась по сторонам. – Я бы хотела полюбоваться здешним видом в штормовую погоду, а еще лучше ночью.

– Тебе нравятся гром и молнии?

Джемма рассмеялась, и Нейта охватило какое-то незнакомое чувство, очень даже приятное. Он судорожно вздохнул и напомнил себе причину их встречи. Нейта интересовала публикация его книги.

– Если находиться в безопасном укрытии, то да.

– В горах они еще красивее, особенно когда наблюдать за непогодой из теплой комнаты с бокалом пива или вина.

Нейт мысленно отругал себя за то, что представил, как они с Джеммой пьют вино и смотрят на бушующую за окном непогоду. Он повел ее вниз, на лужайку с пальмовыми деревьями, за которыми виднелось здание Оперного театра и южная часть гавани.

Джемма положила свои сумки на землю и села на траву, поджав ноги, а Нейт растянулся рядом и, приподнявшись на локтях, засмотрелся на водную гладь. Минуту или две они сидели молча, наслаждаясь тишиной.

Нейт смирился с присутствием Джеммы в своей жизни, а насколько значимым оно окажется, зависело от того, как часто они будут видеться.

Немногие из женщин на ее месте отнеслись бы с таким спокойствием и терпением к мужчине, который заявил, что ему нужно рассмотреть все варианты сделки, а теперь сидел и ничего не говорил. Еще одно отличие от тех девушек, с которыми он встречался.

Нейт искоса глянул на Джемму и залюбовался ее профилем. Ее нежная, гладкая кожа вызывала желание прикоснуться к ней, пушистые ресницы обрамляли большие синие глаза, а тоненькая шея с густым покрывалом волос…

Проклятье. Откуда только берутся такие мысли? И где они были, когда он сидел за компьютером и пытался написать что-то похожее?