Вера Армстронг: Снежная королева

— Месяц в Милане, потом — в Париже… Отложенный медовый месяц… По-моему, неплохой способ достойно завершить карьеру.

Николас замер, боясь поверить услышанному.

— Ты хочешь уйти из модельного бизнеса? — спросил он осторожно.

— Хочу, — решительно проговорила Джессика.

Николас молча смотрел на нее.

— А ты не хочешь спросить меня, почему?

— Почему? — прошептал Николас с какой-то странной хрипотцой.

— Я хочу, чтобы у нас был ребенок, — выдохнула Джессика. — Если, конечно, ты не против…

Николас не дал ей договорить. Он запечатал ей рот поцелуем. Время как будто застыло. Наконец он оторвался от ее губ, взял ее лицо в ладони и повернул к себе так, чтобы ему были видны ее глаза.

— Из тебя получится прекрасная мама, — нежно проговорил он.

Джессика уже не могла сдерживать слез. Но это были слезы счастья, поэтому она плакала, уже не стесняясь.

Лимузин, в котором сидели Джессика, Салли и Изабелла, свернул с набережной на прямую дорогу к дому Николаса.

Джессика ужасно волновалась. Она поднесла руку к горлу и принялась нервно перебирать в пальцах нитку жемчужных бус с бриллиантовым кулоном-слезкой — свадебный подарок Николаса.

У нее тоже был для него подарок. Не такой роскошный, но зато со значением. Джессика про себя улыбнулась, и ее взгляд потеплел, когда она представила, как Николас воспримет ее подарок.

Она попыталась нащупать тоненькую золотую цепочку, но ее не было. Джессика нахмурилась. Цепочка должна была быть под ожерельем. Она попыталась вспомнить. Так, сняла цепочку, когда пошла в душ. Потом… Джессика помнила, как надевала ожерелье. А цепочку она забыла на столике в спальне!

— Нам надо вернуться!

Джессика даже не сразу сообразила, что это сказала она. Слова вырвались сами.

— Но мы же почти приехали, — запротестовала Салли.

— Да, Джессика. Мы опоздаем, — заметила Изабелла.

Почему-то Джессика была уверена, что Николас не обидится на нее за опоздание. Она попросила шофера развернуться и ехать обратно. Потом позвонила Николасу и предупредила, что может немного задержаться.

— Ты не хочешь нам рассказать, что случилось? — полюбопытствовала Салли.

— Я забыла подарок для Николаса.

— Подарила бы потом, — резонно заметила Салли.

— Можно было бы и потом, — согласилась Джессика, — но тогда это было бы уже не то.

Через полчаса они подъехали к дому Николаса. Джессика вышла из машины и встала по стойке «смирно», пока Салли с Изабеллой торопливо проверяли, все ли в порядке с ее свадебным платьем — роскошным шелковым платьем цвета золотистого шампанского с кремовыми кружевами.

Салли удовлетворенно кивнула.

— Сногсшибально!

Тэд ждал их в доме. Он обнял Джессику и расцеловал в обе щеки.

— Все в порядке? — настороженно заглянул он в глаза дочери.

— В порядке, — она улыбнулась отцу. — Если, конечно, Николас еще не устал меня ждать и не передумал жениться.

— Он человек на редкость терпеливый, — сухо заметил Тэд. — Любой другой на его месте уже давно бы рвал и метал.

— Тогда не будем заставлять его ждать и дальше, — беспечно отозвалась Джессика.

Они прошли через дом и вышли в сад.

Гости уже сидели на выставленных на лужайке стульях. Гостей было немного — только близкие родственники и друзья. Но Джессика не видела их. Ее взгляд был прикован к Николасу, который стоял на том конце красной ковровой дорожки, расстеленной на траве, у белого алтаря, увитого розами.

Она пошла к нему, не сводя взгляда с его лица.

Он протянул руку, и она вложила свою руку в его ладонь. Джессика приняла все, что он собирался отдать ей. На всю оставшуюся жизнь. Больше не было ни сомнений, ни страха. Были только она и он. И их любовь.

Николас привлек ее к себе и поцеловал с такой неизбывной страстью и в то же время с такой пронзительной нежностью, что Джессике показалось, будто она сходит с ума. Поцелуй длился целую вечность, хотя на самом деле прошло лишь несколько секунд. Или минут… Пожалуй, все же минут, решила Джессика, услышав у себя за спиной удивленные вздохи гостей.

— Мистер Гроуди, невесту принято целовать после свадебной церемонии.

Николас оторвался от губ Джессики и повернулся к священнику:

— Можете не сомневаться, я обязательно поцелую ее и после.

Священник понимающе улыбнулся и откашлялся, прочищая горло.

— Итак, приступим?

— Подождите минуточку, — попросила Джессика. — Сначала мне надо кое-что сделать. Очень важное.