Татьяна Филимонова - Мара

***

На следующей неделе погоду словно кто-то сглазил. Постоянно лили дожди. Уже стало привычным засыпать и просыпаться под шум дождя или быть разбуженным среди ночи от прогремевшего грома. Земля пропиталась настолько, что ноги увязали в грязи, а пол в моем шалаше, застеленный лапником, был постоянно сырой. Люди старались зажечь костер, но дрова были мокрые и только дымились, не давая никакого тепла.

В такую погоду проезжавших через лес знати было совсем немного, поэтому и наживы было мало. С каждым днем на наш лагерь опускалась тоска и проявлялась все больше и больше злоба. Люди становились раздражительными и постоянно ругались. Жаль, я не умею заговаривать воду, чтобы дожди, наконец, закончились.

– Эй, ведьма, выходи! – послышался голос Виктора. – Кажется, на этот раз с уловом возвращаются.

На полянке уже стояли лошади только что прибывших. Звенели монеты, видимо, действительно сорвали большой куш. Правда, радости на лицах было немного.

– В чем дело? – тихо поинтересовалась я у парня.

– Анжей сказал, что мы не того ограбили. Кажись, это король был.

– Король, не король, а небеден точно, – подхватил другой. – Деньжат много! Теперь и попировать можно!

– Идиоты! Вы хоть понимаете, что сейчас начнется? Понимаете?! Теперь вы дали знати отличный повод нас обвинить! – вскричал Анжей.

– Ой, как будто бы они его и так не нашли бы! Анжей, успокойся. Лучше посмотри, какой навар!

– Вот попомните мое слово. Нам это еще аукнется.

– Успокойся, Анжей, – сказал Виктор. – Коль у короля такая охрана, что смогли побить их, то какой же это король?

Я хмыкнула. Бросив взгляд на Виктора, я заметила, как довольно блестят его глаза. Рад, что охрану побили, гад.

– Ты ему еще приезд не забыл что ли?

– Ты о чем? – невинно поинтересовался он.

– О короле и его охране. Ты серьезно думаешь, что если они его стражу побили, он оставит это просто так?

– А ты думаешь, кто-нибудь рискнет сюда сунуться?

Я промолчала. Виктор довольно улыбнулся и отвернулся. Сюда действительно пройти было сложно. Если не знать, конечно, где стоят ловушки. Лагерь был хорошо укреплен. Большинство мужчин здесь были воинами, поэтому прекрасно умели устанавливать оборонительные укрепления. Даже знать боялась леса. Выгнать из города нас выгнали, а вот истребить не смогли. Теперь и страдают, лес-то мы выучили быстро, а грабить – этому учиться не надо. Многие из них отличные солдаты, кто-то состоял в личном отряде принцессы, следовательно, с оружием управлялись отлично.

Вечер прошел за гуляниями и песнями. В этот раз костер горел ярко, пламя дарило тепло, заставив присоединиться к пиршеству всех. Звучали шутки и смех, все праздновали удачную вылазку. После недельной хандры лагерь, наконец-то, ожил.

Во дворце же в это время было совсем не до смеха. Король был зол, и подданные старались запрятаться как можно дальше. Видеть, как его глаза блестят гневом и местью, это мало кто мог выдержать. Считалось, что Адриан Гонкеску один из самых добрых и мягкосердечных королей, однако это явно было лишь до того момента, пока человек не переходил черту. Сегодня же ее как раз перешли разбойники.

Городской военачальник вышел из зала, стирая пот со лба и стараясь унять дрожь в ногах. Было понятно, короля лучше не злить. Тихо шепнув страже, чтобы ему срочно нашли воеводу, он увидел парня, опершегося на косяк. Нет, не парня, настоящего воина. Воин почтительно склонил голову, дождался, пока тот отошел от двери и прошел к королю. Стража стояла, не шелохнувшись, даже не стараясь задержать незнакомого человека, который прошел к королю с мечом.

– Кто это? – удивленно спросил военачальник, но его вопрос остался без ответа.

– Ваше Величество, – почтительно склонил голову стражник.

– Николас! Хвала небесам, ты приехал!

– Слышал, на тебя сегодня напали?

– А еще и обокрали, – грустно подтвердил король. – Не представляю, что здесь с порядком. Люди совсем взбеленились.

– В Дорамино я все закончил, можешь не волноваться.

– Спасибо. Я очень тебе благодарен. Все прошло гладко?

– Да. Слышал, твое прибытие тоже было не очень веселым?

– Вот откуда ты все всегда знаешь? Да, ты прав.

– Что будешь делать?

– Не знаю. Но первое, это нужно уничтожить лесных бандитов. Говорят, они держат в страхе весь город.

– Мне узнать про это? – уточнил Николас.

– Да. Все что сможешь. С ними надо разобраться немедленно.

– Я понял, – Николас поклонился и уже собирался уходить, как остановился. – Адриан?