Кэтти Уильямс: Свадьба напоказ

– Ты молодец. – Тео отпустил Алексис, и когда она перестала чувствовать его руку на своей талии, то словно вернулась в реальность.

– У меня не было выбора, – напряженно сказала Алексис, направляясь на улицу. Шофер уже ждал их, открыв пассажирскую дверцу; к счастью, вокруг не было камер, которые могли бы зафиксировать внезапную прохладу между «влюбленными». То, как Алексис вибрировала от гнева. На себя за то, что поддалась очарованию поцелуя, комплиментов, прикосновений… иллюзии идеального любящего поклонника.

– Как и у меня, – сухо сказал Тео. Он был поражен тем, как жарко его тело отозвалось на поцелуй. Поцелуй был запланирован, и завтра все увидят его в газетах. Но Тео всегда гордился самоконтролем, однако не смог сдержать удивительную вспышку либидо от близости Алексис.

В лимузине он снова поднял стенку между пассажирами и шофером, чтобы все сказанное оставалось между ними.

– Через несколько дней мы объявим о помолвке, – буднично сообщил он. – Так что следующее появление на публике состоится в ювелирном магазине.

Все признаки любовного внимания исчезли, и Алексис словно окатило холодной водой. Тео умел носить на публике маску, но наедине снимал ее и становился другим человеком. Ей придется это запомнить. Хотя у нее неожиданно бурлили чувства, Тео не испытывал ничего подобного. Он был просто лишен эмоций, поэтому ему так легко давался этот фарс.

– Когда планируется это событие? – спросила она.

– Когда я скажу. Тебе придется отменить все остальные планы.

– И конечно, меня ждет идиотский прием по поводу помолвки?

– Я предпочитаю называть его «роскошным».

Алексис мрачно представила экстравагантное мероприятие. Множество важных гостей, среди которых ее друзья по работе будут чужаками.

– Не могу представить, что мой отец сможет развлекаться бок о бок с твоим.

– Ты удивишься, но несмотря на вражду, они все это время вращались в одних и тех же кругах. Сама знаешь, какие они тесные.

– Не знаю, я большую часть времени жила за рубежом и даже когда была в Италии, то не ходила на приемы. – Алексис снедало любопытство. – Ты видел их вместе?

– Пару раз. Они явно не рады друг другу, но все равно поддерживают разговор; как старые супруги, которые все время ругаются, но не могут оставить друг друга в покое. Даже когда на вечеринке пятьсот человек, они все равно оказываются рядом. Именно поэтому мой отец обратился к Карло, прежде чем пойти в банк, несмотря на все конфликты.

– Ты знаешь, с чего все началось?

– Не больше, чем ты.

Лимузин остановился перед ее домом, но Алексис задержалась в машине.

– Пришли мне сообщение о том, когда примерно состоится наш визит к ювелиру, – вежливо сказала она.

Тео попытался перестать думать о том, как она повернулась к нему всем телом и наклонилась, словно нарочно демонстрируя соблазнительные мягкие полушария грудей.

– Давай я заеду за тобой завтра в полдень. Чем быстрее мы все сделаем, тем лучше. Выберем кольцо, а потом пообедаем в городе.

– Пообедаем? – Алексис не могла скрыть тревоги. – Это обязательно?

– Алексис, твои постоянные возражения начинают действовать мне на нервы. Пообедаем, да! В чем проблема? Мы скоро будем помолвлены. Тебе не приходило в голову, что жених и невеста хотят проводить время вместе?

Алексис сверкнула глазами, но вынуждена была признать, что он прав. Это теперь ее жизнь, и ей придется играть свою роль в полную силу.

Тео смягчился:

– Я не сказал раньше… Ты хорошо держалась весь вечер. – Его взгляд против его воли опустился к ее роскошным губам, которые ему довелось попробовать на вкус.

– Спасибо, – скованно сказала Алексис. – Ты тоже.

Опустив взгляд следом за Тео, она увидела свою грудь, пожалуй, слишком открытую – особенно сейчас, когда они были в машине наедине, – и попыталась незаметно поправить платье.

– Мама будет счастлива услышать про вечеринку по поводу помолвки, – сказала она, открыла дверцу и вышла в душную ночь. Конечно, Тео проводил ее до двери. Хотя на этот раз он не пытался ее обнять, наоборот – сунул обе руки в карманы. Она не удержалась от саркастического вопроса:

– Твой шофер не подумает, что мы не похожи на влюбленную парочку? – Она полезла в сумочку за ключом, хотя ее мать наверняка поджидала под дверью, ожидая полного отчета.

Тео окинул ее взглядом:

– Это приглашение?

Алексис подняла на него недоуменный взгляд. И снова утонула в его глазах. Словно весь воздух ушел из ее легких, сердце отчаянно забилось, как птичка в клетке.