Елена Бабинцева - Криволикий

–Получилось!– радостно вскрикнул Лоран. – Элрион! Ты слышишь?!

Лоран перестал улыбаться. Девушка лежала без движения.

–Нет…

Он бросился к ней и приподнял.

–Элрион! Открой глаза! Элрион!

Бесполезно. Она не отзывалась.

–Луноцвет…еще ночь. Надо успеть!

Лоран посадил девушку себе за спину и выбежал из дома. Так странно было бежать на двух ногах, так странно было ощущать почву не огрубевшей кожей. И конечно без силы зверя, он начал быстро уставать. Но он шел. По памяти. Передвигаясь в полной темноте. Он не понимал, что произошло. Его проклятье не могло навредить Элрион…а что если могло? А что если она приняла его на себя и теперь…

Нет. Надо идти. Он дойдет. Совсем скоро. Он знает ритуал. Он исцелит ее!

Свет пробивался сквозь тьму чащи. Вот она…поляна с луноцветом. Сейчас…

Лоран выбежал к поляне и осторожно уложил девушку на землю.

–Сейчас Элрион. Сейчас…

Взгляд Лорана удивленно выловил, алый луноцвет…точнее его отсутствие. Цветок был сорван!

–Что за…

–Лоран?

Этот голос он бы везде узнал. Ульрих…

Из темноты чащи выступил зверь…черная как ночь шерсть, ужасная звериная морда, длинные черные шипы на спине…

–Ульрих…– выдохнул его брат,– что ты наделал?! Зачем ты сорвал алый луноцвет?! Ты же…!

–Как видишь, я не умер…хотя думал, что умру…– Сетсий удивленно смотрел на хрупкий цветок в своих руках. Он был алым, как кровь…

И он только сейчас заметил, что Элрион лежала без движения у ног Лорана.

Он стремглав кинулся к ней, но не посмел прикасаться. Только не этими лапами…

–Она…что случилось?!

–Не знаю! Мы разговаривали, она хотела…– Лоран запнулся и покраснел. – Она поцеловала меня. Но я стал меняться еще до поцелуя! А потом она просто упала! Будто и не живая вовсе!

–Пульс проверил?– мрачно спросил Сетсий. Он аккуратно приподнял руку девушки. –Есть. Совсем слабый. Помоги перенести ее ближе к цветам. Ритуал помнишь?

–Помню. Как такое забудешь…

Она перетащили Элрион ближе к поляне. Лоран нарвал цветов, и выжал из них сок. Под заклинание мага, он аккуратно влил снадобье в рот девушки. Печать, сотканная заклятием, вспыхнула красным и распалась на сотни ярких песчинок. Сетсий так и замер с поднятыми лапами. В его желтых звериных глазах читался страх.

–Не помогло…– прошептал Лоран. – Почему не помогло?!

–Потому что она не человек. И ее не вылечить луноцветом.– раздался насмешливый голос позади.

Лоран и Сетсий обернулись. Это был император Велонсий.

–Заставили же вы меня побегать. Лоран, как хорошо, что заклятие снято.

–Сир, я не понимаю…– начал было Лоран. – Что происходит? Почему вы здесь один? Где ваша охрана?

–Это так трогательно Лоран, – снисходительно улыбнулся император. – Хотя твой брат знает причину моего пребывания здесь. Не так ли Ульрих?

Лоран удивленно посмотрел на брата. Он скалил клыки и обнимал девушку обеими лапами.

–Да полно тебе,– вздохнул император.– Я здесь не для того, чтобы драться. А договориться.

–К сожалению, сир, я не намерен заключать с вами договора. Ибо знаю, чем грозит он всем людям нашей империи.

–Мои помыслы чисты, Ульрих!– возвысил голос монарх. – Я подниму свое государство на новый уровень!

–Войной?– брезгливо бросил маг. – Вы хотите получить силу богов, чтобы развязать какую-то перепалку ,чтобы выяснить кто лучше, и кто кому теперь будет платить? Это смешно!

–Это вовсе не смешно Ульрих. Мы вместе с тобой, мечтали и строили планы, о том, как улучшить нашу страну. Как дать бедным и голодным, нищим и обездоленным, все блага, которые у нас есть. А для этого надо будет постараться. И чтобы это сделать, мне мешаешь только ты. Будь благоразумным. Отдай мне луноцвет…

–Этот цветок должен быть уничтожен!

–А я не про цветок,– усмехнулся император. –Отдай мне девушку.

–Что? – пораженно выдохнул Лоран.– Элрион – алый луноцвет?!

–Вот так новость,– насмешливо сказал Велонсий. – Ты мой дорогой друг, видимо плохо изучал древние свитки и мифы. Алый луноцвет лишь ключ к силе богов. И пока он зреет, его носитель набирается сил. А проклятие, всего лишь защитный механизм, чтобы огородить его от назойливых гостей. И тот цветок, который ты сорвал, уже был полностью созревшим. Осталось только подождать, пока носитель, не впитает всю силу, которая была заключена в цветке…

–Элрион человек! Я сам это видел,– прорычал маг.

–Формально, да. Человек. Но тебя не удивило, почему она может рвать цветы без ритуала? Почему могла к ним прикасаться без последствий? Я сразу понял, в чем дело…