– Прошу прощения, дамы и господа, комментариев не будет, – решительно объявила она. – Мисс Кейз устала.
Газетчики недовольно зашумели, только спорить никто не посмел. Постепенно все возвратились в зал. Последними ушли охранницы, оставив Ванессу и Марселу наедине. Ван нервно приглаживала волосы, пытаясь восстановить элегантность причёски. Фрай стояла, прислонившись плечом к колонне, и рассматривала распухшие суставы пальцев.
– Итак, мисс Кейз, – саркастически произнесла она, подчёркнуто делая акцент на имени, – полагаю, что теперь мы можем считать себя представленными формально.
Заливаясь смущением, Ван подняла глаза, но сразу же опустила их.
– Кажется, да… Мне ужасно неловко за это недоразумение…
Марсела от души расхохоталась.
– Давно я так не ошибалась! Надо же, я-то решила, что ты нашла себе этого состоятельного дрыща и выкачиваешь из него деньги, а по-правде моя Русалка сама богата, как Крёз! – Она прикоснулась пальцем к бриллиантовому кольцу на руке Ван и с видом знатока осмотрела камни. – Готова спорить, что этот перстень стоит не меньше, чем полмиллиона. Неудивительно, что тебе понадобились телохранительницы.
– Ты угадала. – К Ванессе постепенно вернулась обычная выдержка. Сейчас она спокойно встретила её взгляд. – К сожалению, в виду того, что <<���дрыща>> у меня нет, я вынуждена отклонить любезное предложение посетить твой номер. Меня не интересуют разовые однополые приключения.
Фрай сдержанно улыбнулась.
– У меня были немного другие намерения.
– Интересно, какие же?
Марсела пару секунд пристально рассматривала собеседницу, а потом покачала головой.
– Мне не хотелось бы говорить об этом сейчас. Почему ты не назвала своё имя?
Ван помедлила, соображая, что ответить.
– Я тоже не хочу сейчас об этом говорить, – сказала девушка в тон кубинке. – Мне жаль, что случился инцидент с охраной. Надеюсь, они не сильно тебя потрепали?
– Не переживай, выживу. – Фрай потрогала распухшую ссадину на щеке, которая в скором времени превратится в приличный синяк. – Хотя должна признать, что девчата знают своё дело.
– Я распоряжусь, чтобы тебе прислали с кухни сырую отбивную. Прикладёшь к ссадине.
– Лучше поцелуй меня, и всё сразу пройдёт. – Марсела упёрлась в стену руками, поставив их по обе стороны от головы Ван.
Её глаза заблестели. Ван кинула предупреждающий взгляд и выскользнула из-под левой руки.
– Достаточно будет и отбивной, – кинула девушка через плечо, следуя в зал.
Вслед прозвучал смех.
– Почаще носи бриллиант! – крикнула Марсела. – Он сверкает таким же льдом, как и твои глаза.
3
– Красивый у тебя синяк, старушка!
Марсела прищурилась и сдержанно улыбнулась бледному мужчине, в котором сразу узнала <<���богатого дрыща>>, танцевавшего с Ванессой на балу.
– Надеюсь, у охранниц покрасивее.
Рикардо Малколм усмехнулся и облокотился о капот <<���мерседеса>>.
– Какой ты шум подняла! Трубят все газеты. Наша богиня рвёт и мечет – не любит она подобную популярность!
Фрай пожала плечами. Она не отрывалась от бинокля, следя за скачущими по кругу лошадками, из-под копыт которых отлетал мягкий грунт.
– Откуда мне было знать то? Она не называла своё имя.
– Так вот почему ты была такой храброй! Ты ещё легко отделалась, а один смельчак-парень до сих пор носит на физиономии шрам.
– Шутишь! – не поверила Марсела.
– Какие тут шуточки! Ванесса стеганула мужичка хлыстом прямо по мордахе. С того времени уже много лет ни парни, ни девушки не отваживаются к ней подойти для тесного знакомства.
Опустив бинокль, Фрай, нескрываемо удивившись, посмотрела на говорившего.
– Ты хочешь сказать, что вообще кто бы то ни было и ни разу?.. Но подожди, девчонке ведь тогда было… восемнадцать?
– Девятнадцать.
– Прекрати! – рассмеялась Марсела. – Ты меня разыгрываешь. Чтобы такая девушка оставалась одна? У неё, наверное, много хахалей или хахалиц!
Рикардо помотал головой.
– Если бы кто-то был, я узнал бы первым – мой брат Рон её лучший друг. Уж тебе ли не знать, как девушка любит разговаривать. Не спорю, Ванесса – женщина замечательная, только как доходит до этого… Сказать по правде, даже я не рискнул бы, а ведь мы знаем друг друга с детства.
– Иными словами, Ван до сих пор?..
Рикардо усмехнулся и кивнул.
– Да, во всём виновата упрямая старушка, её бабка. Старая карга была убеждена, что любой, кто два раза посмотрит на внучку, охотится за её деньгами. Поэтому она предприняла все возможные предосторожности, разве что не надела на Ван пояс верности. В школе мы дали ей погоняло Сибирь, потому что этот лёд ничем нельзя было растопить.
Читать дальше