Elza Mars - Тайный секрет

Климентина изогнула губы в усмешке, развернула лист и внимательно стала читать.

Когда она дочитала до конца, её брови сомкнулись в одну тёмную линию, глаза скользнули по визитёрше, потом она перевела взгляд на шофёра.

– Фрида!

– Да?

– Не думаю, что леди сегодня понадобятся твои услуги.

– Погодите, – возразила Эв, – а как же я возвращусь в город?

Климентина взглянула в её глаза.

– Когда будет надо, я сама отвезу вас. А сейчас нам лучше войти в дом, – сказала она и подняла сумку, ожидая пока гостья зайдёт первой, а затем и сама последовала за ней, закрыв дверь ногой.

Фрида озадаченно почесала затылок и пожала плечами; но, когда через пару минут ничего не случилось, влезла в авто и, заводя мотор, чертыхнулась. Она же давно дала себе зарок не удивляться ничему, что делает Климентина Уолкер. Прихожей в доме не было; дверь открывалась прямо в большую уютную гостиную. Мисс Блай прошла на середину и повернулась к хозяйке.

– Вы поступили весьма своевольно, – заявила Эв. – Я готова была заплатить Фриде за время ожидания, к тому же она предложила мне комнату.

– Да я бы псу не позволила спать в одной из её комнат, – отозвалась Климентина и опустила на пол сумку.

Эв не могла оторвать от неё глаз, от того, как уверенно и неторопливо она двигалась, от полинявших джинсов и полосатой кофты, под которой угадывалась объёмная грудь. Их глаза пересеклись, и Эв ощутила, как лицо её краснеет. Ведь это нелепо! Она тут по делу, а спустя неделю – её свадьба. Немыслимо, что встреченная пять минут назад незнакомка может чем-то привлекать к себе. Эв торопливо повернулась спиной к хозяйке и шагнула к большому каменному камину, протянув руки к огню.

– Что-то не так? – спросила Климентина, медленно растягивая слова.

– Нет, – торопливо ответила Эв, – ничего. Я просто… ну… восхищаюсь вашим камином.

Внезапно сообразив, что она оказалась наедине с незнакомой женщиной в чужом доме, Эв почувствовала лёгкое волнение. Ей нельзя было допускать ту жуткую ссору с Дэв, не стоило приезжать сюда, и, уж во всяком случае, никак нельзя было отпускать авто. Но сейчас не время выказывать страх.

Эв посмотрела на потрескивающие поленья и произнесла первое, что пришло в голову:

– Так приятно увидеть настоящий огонь. В большом городе редко встретишь такое. – Неожиданно для себя она проговорилась: – У моей невесты есть искусственный камин. Газовый. Выглядит отлично, но в нём нет прелести естественного очага.

– Это вы про чью прелесть – своей невесты? – протянула женщина.

Эв резко повернулась к ней лицом:

– Вы что-либо ещё умеете делать или только паясничаете?

– Многое, Эв. Многое…

Многозначительность ответа и то, что она произнесла её имя, а не фамилию, привели девушку в трепет. Но тут же её охватила ярость; как легко она выходит из равновесия!

– Вы чересчур близко стоите, – недовольно вымолвила Эв.

Собеседница тут же отреагировала.

– А может, вы вообще неприкасаемая?

Эв вспомнились занятия на тему “самоутверждение личности”, которые она недавно посещала.

– Вы вторгаетесь в моё личное пространство, – произнесла девушка с вызовом.

Климентина посмотрела на неё с усмешкой.

– Этот дом – моё личное пространство. Вторглись вы, а не я.

– Я приехала сюда по делу, – вернулась Эв к главной теме разговора. – Вы действительно не получали нашего письма?

Она отвернулась и отошла от Эв.

– Нет. Я впервые услышала о нём сегодня, когда вы заявились сюда и сунули мне под нос копию. Что до моего “наследства”, как вы его называете, то единственное, что я помню о своей тёте, – это рассказы мамы о том, что её сестра была безнадёжной алкоголичкой. Вряд ли она могла оставить что-то более ценное, чем пару каракулей, нацарапанных на салфетке из пивнушки.

– Наша фирма не ведёт дела, составленные на салфетках для пива, – холодно отозвалась Эв.

Клиентка кинула на неё испытующий взгляд.

– Может быть, и стоило бы. Тогда бы вы не были такой напыщенной.

– Ничего такого, – огрызнулась Эв. – Просто я стараюсь вести себя так, как надлежит деловому человеку.

– Не нужно, – сказала Климентина, – от этого у меня выступит сыпь.

– Да, – едко согласилась Эв, – было бы очень обидно, став богатой, покрыться сыпью.

Климентина ухмыльнулась в ответ на выпад девушки и, чтобы не остаться в долгу, лукаво спросила:

– А ваша невеста когда-либо говорила, что у вас потрясающие ноги?

У мисс Блай раскрылся рот, когда она увидела, каким масляным стал взгляд женщины. Но ей всё-таки удалось сохранить самообладание.