Джулия Джеймс - Рискованный шаг к любви

– Привет. Конференция закончилась?

За ее спиной раздался хриплый, низкий голос, и Фрэн повернула голову. Что-то задрожало внутри, когда она увидела его. На этот раз мужчина был не в смокинге, а в темно-бордовой футболке поло с логотипом отеля «Фальконе-Невада» и с золотым соколом, расправившим крылья.

Ее пульс опять участился, и она почувствовала… легкость. Необыкновенную легкость.

– Все закончилось, – ответила Фрэн. – Осталось только просмотреть записи. – Фрэн указала на листы бумаги, лежавшие в папке на ее столике.

Ник посмотрел на папку, а потом на нее.

– Можно присесть? – Ник указал на свободное место за ее столиком.

Он вежливо спрашивал, может ли продолжить знакомство. И Фрэн оценила эту вежливость. Она прекрасно понимала, что могла сказать что-то вроде «О, прости, но мне нужно просмотреть свои записи, пока все еще свежо в моей голове». И он примет ее отказ, улыбнется и уйдет.

Но вместо этого она произнесла:

– Конечно.

Что-то происходило с Фрэн. И она решила не убегать. Она позволит случиться тому, что должно. Может, она и была неопытна по сравнению со своими сверстницами, но знала, когда мужчина заигрывает с ней. А этот определенно заигрывал.

Поэтому следующая его реплика не удивила ее.

– Ты решила пока не выписываться, это хорошо.

Фрэн бросила взгляд на Ника. Наверняка он пообщался с персоналом и узнал, что она продлила бронирование.

Ник не стал отводить взгляда. Он спокойно смотрел на нее. Сегодня он специально надел футболку с надписью «персонал», чтобы создать у нее впечатление, будто он один из сотрудников. И его это вполне устраивало.

– Ты рад? – спросила она. С вызовом.

Выражение его лица не изменилось.

– Рад, что у тебя будет возможность насладиться отдыхом в отеле и, возможно, совершить одну из экскурсий.

Его взгляд упал на туристическую брошюру отеля. Здесь предлагалось много разных экскурсий, включая индивидуальные туры в любую точку запада США.

– Может, – сказал Ник с невозмутимым выражением лица, но что-то опасное промелькнуло в глубине его глаз, – ты захочешь начать с Сансет-Драйв сегодня вечером?

Фрэн нахмурилась. В брошюре не было такого тура.

– Это особенный тур, – словно догадавшись, о чем она думает, ответил он. – Экскурсия начинается отсюда во второй половине дня, чтобы успеть полюбоваться закатом. Это всего на пару часов. Ты вернешься к ужину.

Он улыбнулся.

– Звучит неплохо, – наконец ответила Фрэн и улыбнулась в ответ.

– Отлично.

В его голосе явно звучали нотки удовлетворения. Она не сомневалась, что он окажется водителем в этой экскурсии в Сансет-Драйв, а она единственной пассажиркой.

И никакого предварительного бронирования.

Ник поднялся, удивительно легко и даже грациозно для человека такой мощной комплекции, и улыбнулся ей.

– Я все улажу, – небрежно сказал он и, подняв руку в прощальном жесте, зашагал прочь.

Когда он уходил, Фрэн смотрела ему вслед и увидела, как он остановился и что-то сказал одной из официанток.

Фрэн вздохнула и улыбнулась. Ей явно предстояло увлекательное приключение, и она с радостью в него вовлечется.

– Привет.

Ник помог Фрэн забраться во внедорожник, который припарковал у дверей отеля, а потом сам сел за руль. Он переоделся в рубашку и джинсы, а на ногах остались ботинки. Она тоже предусмотрительно надела более прочную обувь, свободную рубашку и длинные хлопчатобумажные брюки.

– Скоро будет Сансет-Драйв, – улыбнувшись ей, сказал Ник.

Фрэн порадовалась, что на ней солнцезащитные очки. А еще она радовалась, что решила рискнуть.

Ник завел двигатель и, плавно тронувшись, выехал на дорожку, а потом на скоростное шоссе, где увеличил скорость до максимально разрешенной.

– Итак, доктор Ристори, как вы провели свой первый день отпуска?

Должно быть, Ник увидел ее имя в книге регистрации посетителей.

– О, я просмотрела свои записи, а потом искупалась в бассейне и плюхнулась на шезлонг. Абсолютно ленивый день.

– Почему бы и нет? – легко сказал Ник. – Твой отпуск – твой выбор.

Он бросил на нее быстрый взгляд, скрытый за темными очками, и улыбнулся. Это была дружелюбная, открытая улыбка, в которой хорошо читалось, что за словом «выбор» скрывается нечто большее.

Фрэн ответила мимолетной улыбкой и отвернулась, глядя на пыльную дорогу, протянувшуюся через пустыню, как в каком-нибудь вестерне.

Они замолчали. Проехав еще несколько миль, Ник свернул на усыпанную гравием дорогу и вскоре припарковался.