Кэрол Маринелли - Нежное доказательство чувств

Будь проклят этот Нико Карузо! Пора его забыть. Аврора нанесла румяна и блеск для губ, подправила ресницы тушью и капнула на шею и запястья немного туалетной воды. Высокие каблуки довершили образ, созданный не для пожарного. Все эти приготовления были ради одной минуты, когда Аврора пройдет мимо Нико. Ей хотелось, чтобы он испытал муки сожаления.

Но когда посреди трапезы Нико увидел Аврору на каблуках и в серебристом платье, его обуяли муки вожделения. И это при том, что он пытался не смотреть на нее.

– Аврора, переоденься, – нахмурился Бруно.

– Но почему? К тому же ты знаешь, что я просто спрячу туфли и платье в сумку и переоденусь на улице. Потому что сегодня я планирую быть в этом, что бы ты ни сказал.

Нико не сдержал улыбку. Аврора не скрывалась и не лгала, она всегда оставалась собой. С улицы раздался сигнал клаксона – подъехало единственное на несколько деревень такси.

Как же сильно она действует на него! Но думать об этом было нельзя. Как и о страхе, который приходил, когда он представлял ее этой ночью в окружении горящих гор.

Аврора поцеловала отца, мать и брата, и Нико сжался в ожидании новой муки, испытания для них обоих. Обойди она его традиционным прощанием – и комментариев не избежать. Все заметят ее своеволие, и вот тогда они окажутся в неловком положении. Оставалось ждать, пока она дойдет до него. Аврора оперлась на столешницу, но именно в этот момент брат решил положить себе добавку, вынудив ее резко подвинуться и опереться рукой на плечо Нико. Такое крепкое и теплое.

Они оба пытались не дышать, их желание могло взорваться от малейшего импульса.

– Береги себя. – Несколько грубоватый голос для таких слов.

Она выдавила из себя легкую улыбку и выпрямилась.

– Не беспокойся обо мне, Нико. – В ее словах читалась угроза.

Сегодня она будет искать приключений на свою голову. И это не могло не тревожить.

Позже ночью, которую они оба никогда не забудут…

– Нам стоило покинуть деревню.

Аврора повернулась и посмотрела на Антониетту. Они втроем сидели на холме и наблюдали за зловещим заревом.

– Мы справимся, – ответила Чи-Чи. – Скоро начнется гроза.

– А с грозой приходят молнии. Как бы мне хотелось уехать, чтобы я должна была отправиться… – Антониетта на мгновение задумалась. – Ну, например, в Париж.

– Но ты не говоришь по-французски.

– Я учу его. – И добавила: – Па говорит, что после всех этих пожаров нужно будет устроить настоящий праздник. Я помолвлена.

Чи-Чи взвизгнула и подскочила от восторга.

– С Сильвестром. – Антониетта покосилась на Аврору, пытавшуюся скрыть гримасу неодобрения.

Антониетта и Сильвестр были дальними родственниками, и Аврора была уверена, что этот союз – ради сохранения денег в семье, а не ради любви.

– Ты счастлива? – Ей не хотелось задеть подругу своими подозрениями.

Ответ был неожиданным.

– C’est la vie! [1] Такова жизнь.

Аврора не знала, что это означает, но ей внушало беспокойство тягостное смирение в голосе подруги. Впрочем, та сменила тему.

– Я слышала, твой Нико вернулся.

– Он не мой Нико.

– Нет. – Чи-Чи фыркнула. – Ты должна забыть его.

Она подтолкнула Аврору – к холму подъехала пожарная машина с людьми, которые хотели перерыва, еды и, может быть, поцелуев.

– Но если он вернулся, то что ты делаешь здесь? – Антониетта удержала Аврору на месте.

– Он не хочет меня.

В свои двадцать три года ее подруга была мудра.

– Иди домой. Исправь что можно, пока это еще реально. Я слышала разговор отца о направлении огня…

Нотки печали в голосе Антониетты и приближающиеся усталые пожарные убедили Аврору: сегодня она не хочет оставаться в долине.

Нико играл в карты с родителями Авроры и размышлял о том, что именно такой образ жизни мог вести всегда. Изнурительная работа на виноградниках днем, чтобы ночью рухнуть от усталости в постель.

Но только физической работы не будет достаточно, чтобы утомить его мозг.

С другой стороны, он бы проводил время с Авророй в пустующем доме через дорогу, вместо того чтобы смотреть на волосатые руки Бруно, тасующие карты. Нико мог отказаться жениться на Авроре и оставаться в деревне, но это не означало, что у него нет желания или ему все равно. Его мучила мысль о том, что она где-то в другой деревне.

– Я зайду к отцу.

Гео забылся глубоким сном. Выйдя из дома, Нико почувствовал, что воздух стал очень горячим и уже обжигал лицо. Он посмотрел на пылающие горы и отчетливо различимый приближающийся огонь.