Ольга Левонович - Тот, кого рядом нет

«Славный он, Юрич», – думала Ирина. А Рудольф Борисович ей решительно не понравился. Даже не поздоровался! Она его и не успела как следует рассмотреть. Невысокий, коренастый, носатый. Очки и желтая челка… Вчера там, за стенкой, уронил что-то тяжелое на пол, аж половицы содрогнулись. Таинственная личность.

Третий класс забирался на сопку. Мальчишки рванули вперед и уже сидели на макушке, где возвышалась телевышка. На телевышку залазить было нельзя, но можно было, прислонив ухо к теплому, нагретому солнцем бетонному боку послушать, как она гудит, чуть дрожа. По предположению третьеклассников, это шумели передачи, которые она ловила.

Ирина Витальевна отстала, шла с девчонками по дороге. Дорога, та самая, по которой неделю назад шагали от остановки трудовик и новый историк, бежала мимо начальной школы, облупленного Дома культуры со старой железной рамкой, в которой уцелели непонятные буквы «оска п.чет». Она жалась к беленым палисадникам, сворачивала у щита «Берегите лес», прибитого прямо к сосне, потом тянулась вдоль сопки, словно присматриваясь, где подъем не слишком крут, и, наконец, начинала подниматься в гору. Березы сменялись соснами и лиственницами, и дорога, у подножия усыпанная желтыми листьями, теперь была заметена мягкой оранжевой хвоей. На самой вершине она терялась под ворохами лимонно-желтых и красных листьев осин.

Третьеклассники знали, что теперь она так и пойдет дальше по гряде сопок, будет петлять по лесу и упрется в зеленые железные ворота с красной звездой. Это – военная точка, там третьеклассники были единственный раз, и близко к воротам подходить не стали, повернули обратно.

– Там ракетчики, а мы – разведчики, – сказал Артем Жигулин.

Возвращались, а рядом бесшумной тенью перелетала с дерева на дерево сойка…

От этого главного лесного пути много отходит дорог не слишком накатанных. Некоторые из них, полузаросшие травой, теряются на старых леспромхозовских вырубках. А самая ближняя от телевышки узкая дорога сбегает вниз с другой стороны сопки, проходит через непролазный ерник, перепрыгивает через ручей с ледяной водой и теряется в полях. Дальше ручья они с Ириной Витальевной не ходили.

Старшеклассники завидуют:

– Вы, мелкота, больше нашего в походы ходите!

Кто же вам не дает?! Лес, речка – рукой подать. Собрали немудрящие продукты, взяли котелок с чайником – и в путь. А приключений сколько! Нынче ходили к ручью, увидели на твердом мокром песке следы. Костя Симаков авторитетно заявил:

– Ого, кабаньи! Видите, копыто и сзади маленький отпечаток! Крупный кабанище!

Девчонки с визгом бросились к Ирине Витальевне. Той тоже стало не по себе, но следы показались странными, и она пошла по ним, и увидела, что задний маленький отпечаток стал… то отставать, то налезать на передний, крупный, а затем след раздвоился на крупные отпечатки и мелкие, рядышком. Косуля с косуленком! Все страхи сразу пропали.

… Наконец Ирина Витальевна добралась до телевышки и стояла, ловя воздух ртом, коротко улыбаясь между вздохами. Девочки попадали, а мальчишки давно отдышались и прыгали вокруг, перебрасывались шишками, потихоньку, чтобы учительницу не рассердить. Сердилась она крайне редко, но лучше не рисковать.

Ирина Витальевна была, по мнению третьеклассников, самой красивой учительницей в школе. У нее – золотые волосы, длинные, ниже пояса, она собирает узел на затылке, закалывает его шпильками, которые торчат, как маленькие антенны. У нее ласковые серые глаза. С нею рядом тепло, как с мамой.

В первом, да и во втором классе многие, забывшись, окликали ее «мама», а на уроке труда Костя Симаков назвал ее «папой»!

– Дожили, я уже в папу превратилась! – у нее от смеха даже слезы выступили на глазах, и Костя смеялся вместе со всеми.

Сейчас Костя бродил поодаль, разгребая ногой румяные листья осин.

– Принесите мне кусочек гранита – попросила учительница.

И ей принесли не кусочек, а пятнадцать кусочков, по числу детей в классе. На детских ладошках были мелкие камушки, один Артемка Жигулин держал булыжник двумя руками.

– Артем, все видели уже, можешь положить на землю. Вспоминайте, из чего состоит гранит.

– Из кварца, полевого шпата и слюды, – сразу ответила отличница Неля Лапина.

– Да, гранит зернистый, хорошо видно.

И каждый в своем кусочке нашел вкрапления полупрозрачного кварца, розового шпата и зеркальца слюды.

– А вот теперь смотрите, – Ирина Витальевна, очистив землю от листьев, набрала в ладонь горсть невзрачных красноватых камушков, они крошились, стоило их потревожить.