Яна Кроваль - (Не)верный телохранитель

– В гараже, госпожа, – услужливо сообщил дворецкий. – Ваш отец сказал, что транспорт предоставит сопровождающий.

– Только не говорите, что это он! – воскликнула, указав на животных.

В ответ слуга демонстративно промолчал… Зато наёмник молчать не стал.

– А вы на что рассчитывали? – опалив волосы горячим дыханием, жарко вопросил он. – Что король отправит за вами розовый военный вертолёт?

– Нет! – нарочито громко огрызнулась я. – Что отец найдёт нормального телохранителя с правом вождения автомобиля! И мы доберёмся до границы за два дня, а не будем трястись в седле целую неделю…

– Во-первых, не неделю, а всего пять дней, – с мягкой усмешкой возразил наёмник. – Напрямик дорога короче. И машина там не пройдёт. А во-вторых, права у меня есть. Как и у моих киборгов…

– Тогда что мешает вам ими воспользоваться?

– Здравый смысл и нежелание погибнуть во цвете лет, – отрезал мужчина, явно недовольный моей настойчивостью. – Тот факт, что вы подкупили охрану и научились корректировать запись с камер, ещё не значит, что о ваших планах неизвестно императору. А на трассе сделать засаду проще, чем в глухом лесу.

Отповедь получилась неприятной, но справедливой. Ведь мы с отцом в самом деле планировали застать императора врасплох. Даже с принцем договаривались исключительно через доверенных посланников, избегая любых контактов по сети… И всё же гарантий, что информация никуда не просочилась, мы дать не могли. Да и мысль пересекать границу вдали от основных магистралей, по правде говоря, нравилась мне гораздо больше, чем идея прорываться с боем на заставе… И потому единственное, что меня беспокоило – это вещи, которые было просто некуда погрузить.

– А как же моё приданое?.. – протянула, с тоской оглядев двор, заставленный сундуками, сумками и чемоданами.

– Оставьте, – махнул рукой телохранитель. – Или вы полагаете, король не сможет обеспечить вас достойными нарядами?

– Нет, но…

– Что? – недослушав, ехидно вставил мужчина. – Боитесь, что в дороге не удастся переодеться к вечерней трапезе?

– Боюсь остаться без средств к существованию, если вы куда-нибудь сбежите, трусливо поджав хвост! – не удержавшись, выплюнула в лицо наёмнику.

Надоело терпеть его бесконечные подначки!

– Юлиана! – не позволив мне перевести дух, послышался укоризненный оклик.

И я почувствовала, как кровь стремительно отливает от головы.

Нехорошо получилось. Уж кому-кому, а отцу слышать этого точно не следовало. Особенно в день отъезда… Для него я должна была остаться эталоном сдержанности и терпеливости. А теперь, из-за моей глупой выходки, весь его гнев наверняка падёт на меня, минуя виновного во всём телохранителя!

– Как ты смеешь такое говорить?! – приблизившись, праведно возмутился папа.

Всё – согласно моим предположениям.

– Разве господин Найг давал тебе повод усомниться в его честности? – продолжал напирать отец. – Или, быть может, ты не доверяешь своему жениху?..

– Спасибо, господин Крель, – склонив голову, благодарно улыбнулся наёмник. – Но не стоит распекать дочь за столь незначительную вспышку. Все невесты нервничают перед свадьбой. А тут ещё и длинная дорога, полная опасностей… Это просто результат волнения, не больше. Однако, если ей чем-то памятны отдельные предметы обихода, одежда или украшения – я с удовольствием подожду, пока слуги переложат их в отдельную сумку.

Своей обескураживающей речью телохранитель не только снова лишил меня шанса оправдаться самостоятельно, он ещё и себя защитил, превратившись из провокатора в благородного понимающего человека, готового идти на уступки… Сволочь двуличная!

– Видишь, золотце, – сразу смягчился отец. – Обо всём можно договориться. Иди, собирайся.

Пришлось стиснуть зубы и подчиниться, мысленно желая наёмнику провалиться сквозь землю… Впрочем, повторные сборы не заняли много времени – и уже через какой-то час всё необходимое было аккуратно сложено в небольшую сумку, включая семь моих самых любимых платьев, средства личной гигиены, лекарства, украшения и даже несколько бесценных безделушек вроде деревянного колечка, выточенного для меня старшим братом, или камушка в виде сердца, что подарила мне младшая сестрёнка…

– Ну что, поехали? – пристроив поклажу, спросил телохранитель, когда мы с отцом наконец-то смогли оторваться друг от друга.

Сам наёмник уже давно нетерпеливо гарцевал на своём коне, любезно придерживая под уздцы вторую лошадь… И я вспомнила об одном нюансе.