Ольга Коротаева - Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

– Знала, что пригодится, – торжествующе хмыкнула Полин и подмигнула мне. – Нет испорченного зелья… Есть зелья, применение которым нужно придумать!

Я благодарно улыбнулась подруге и снова посмотрела на казначея. Мужчина остался сидеть за столом, не предпринимая попыток сбежать или напасть на нас. Смотрел изучающе, и я ответила тем же.

Ещё в наш первый визит он мне не понравился. Холёное лицо удлинённой формы, острый нос и квадратный подбородок с ямочкой. Уверена, многие его называли привлекательным, но для меня всё портили пустые светло-серые глаза. Казначей на всё и всех смотрел так, будто разглядывал товар на прилавке. В его взгляде так и мелькали бездушные цифры. Словно он давно измеряет жизнь монетами.

– Моя жена уехала погостить к своей сестре, – холодно усмехнулся он. – И сейчас находится далеко отсюда. Крыльями её создатель не наградил, так что она никак не могла сейчас оказаться в моём кабинете… Ничего удивительного, что я догадался, кто передо мной!

– Да как вы можете? – подала голос Полин. Скривилась, когда в дверь снова застучали, и приподняла светлые брови. – Приказать схватить собственную жену… Вы чудовище! Карета сиеллы сломалась, и мы вернулись рассказать вам о беде.

На лице казначея мелькнуло нечто похожее на сомнение, и я подхватила идею подруги.

– Это было ужасно! – Заломив руки, рухнула на колени. – На нас напали разбойники! Они… – Всхлипнула и, продумывая одну версию за другой, воодушевилась спектаклем. – Они… Они посягнули на святое! – Покосилась на мужчину, наблюдая за реакцией сэлла Загга. – На мою… Нет, вашу! То есть на нашу честь. Но меня спасла эта девушка. И в награду за её помощь я пообещала одну безделицу.

Обернулась к подруге, и она быстро подошла к столу.

– Примите выкуп за заключённого вчерашним числом! От вас всего лишь требуется расписка. Деньги я уже отдала вашей жене.

Сэлл Загг нахмурился, некоторое время тарабанил по столу длинными узловатыми пальцами, и я решила поторопить казначея – ведь стража вот-вот сломает дверь. Мне нужна эта расписка прямо сейчас! Другого шанса не будет.

– Вы не любите меня! – вытащив деньги, застонала я. Уронив пачку, опустила голову и тяжело вздохнула. – Раз даже за моё спасение не можете оказать эту маленькую услугу.

И тут услышала резкое:

– Стража!

Сердце пропустило удар, затылок мгновенно заледенел. Не получилось?

– Немедленно прекратите ломать дверь, – продолжил мужчина. – Уходите!

Упираясь в ковёр дрожащими руками, я судорожно вдохнула. Он поверил. Мой брат спасён!

– Я вам помогу подняться, сиелла, – подошла ко мне Полин.

Подруга поддержала меня, и я смогла встать. Ноги дрожали, сердце колотилось, взгляд был прикован к сэллу Заггу, который педантично выбрал один из листов с гербовой печатью и принялся что-то писать на нём размашистым почерком.

– Имя заключённого, – не отрываясь от занятия, потребовал он.

– Риард, – срывающимся от напряжения голосом ответила Полин.

Перо в руках мужчины замерло, казначей медленно поднял голову и впился в неё пронзительным взглядом.

– Метаморф?!

– Мой жених, – поспешила добавить Полин, но сэлл уже отложил перо.

– Так и знал… – ухмыльнулся Загг и перевёл взгляд на меня. – Ни одна уважающая себя сиелла не заявит, что её жених – метаморф. И эта просьба написать расписку задним числом… Не потому ли, что утром вышел новый указ Повелителя о повышении выкупа?

– Я не понимаю, о чём вы, дорогой… – пролепетала, делая вид, что растеряна.

Он не зовёт стражу, значит, шанс переубедить мужчину ещё есть.

– О том, что выкуп увеличен только для заключённых расы метаморфов, – холодно припечатал Загг.

Сердце ухнуло вниз, но я не сдавалась. Медленно вдохнула и, высвободившись из рук подруги, шагнула к столу. Казначей не сомневается, кто я, но не спешит арестовывать. А это значит, что он не против договориться.

Принимая облик, с которым я показываюсь на людях, деловито проговорила:

– Это всего лишь бумажка! Я вам щедро заплачу за неё.

– Заплатите лучше выкуп, – ехидно посоветовал он и, скользнув по моей фигуре масленым взглядом, добавил: – Впрочем… У вас есть, что предложить мне, леори.

Я задохнулась от гнева, ясно понимая, что требует сэлл за свободу брата. Как и осознавала, что Риард предпочтёт сгнить в тюрьме. Он уже это выбрал! Но я не могла оставить за решёткой члена своей семьи.

– А ваша жена знает, как вы развлекаетесь в её отсутствие? – иронично уточнила я. – Возможно, стоит просветить бедняжку, что нужно уделять больше внимания любимому мужу, а не родственникам.