Сергей Галикин - Нос, или Cамая страшная тайна княгини N

В такие дни князь, до самого вечера, а то и до вечера следующего дня отсутствуя в имении, был причиною полного затишья и безделия там, ибо все живое и, как казалось, и все неживое тут же по его отъезду впадало в настоящую спячку.

А в те дни, когда он не велел закладывать конную пару, чтобы ехать в город, или в поля на охоту, его прислуга, включая старого повара Порфирия, старалась просто не попасть скучающему старому барину на глаза, ибо он от великой скуки своей мог заставить дворню делать всякую нелепицу, а то и какую-нибудь богопротивную непристойность.

В эти серые дни, когда с утра моросил тягучий ленивый дождик, а дороги становились размыты, старый князь N. проводил обычно в одиночестве, у жарко натопленного камина, перечитывая старые свои охотничьи журналы или перелистывая подшивку «Губернских ведомостей» тридцатилетней давности, где в некоторых номерах, помеченных им особыми закладками, иной раз мелькала и его фамилия, или ворошил и перебирал старый семейный архив.

Один раз, в самом темном углу старого комода, на глаза ему попалась старинная папка из плотной кожи, тщательно перевязанная тесьмою. Князь был немало удивлен: ведь он постоянно перебирал все бывшие там документы и стопки бумаг, а эту папку он ни разу не видал. На папке была наклеена небольшая, изрядно уже пожелтевшая табличка из письменной бумаги, которая гласила, что тут находятся дневники княгини N, его уже упокоившейся супруги.

Он тут же развязал тесемку, раскрыл первую тетрадку и жадно вперился в изрядно пожелтевшие ее странички.

Ему было как волнительно, но и так же радостно читать строчки, написанные той, которая была его женою, матерью его детей, ведь в этих старых тетрадках была описана ее жизнь, ее тайная жизнь, закрытая в свое время даже для него и в которую он никогда, следуя известным правилам дворянского этикета, не смел вторгаться.

Громадные напольные часы в дальнем углу гостиной тикали и тикали, их позолоченные стрелки весело носились по циферблату, усердно отбивали положенные пункты, а он все читал и читал, порою смахивая слезинку с глаз, погруженный в беззаботную юность и добродетельную молодость своей покойной супруги.

«…Ну вот, ну вот, наконец и свершилось! Я понесла, понесла, и понесла от любимого! Который, как свет с небес, сюда, в этот рай земной, в этот прелестный Баден-Баден был мне ниспослан самим Провиднением, – с нахлынувшими вдруг чувствами читал престарелый князь, – и который был так любим мною втуне, тайно и – безнадежно! И который вдруг снизошел, как Аполлон и явился ко мне именно здесь, на благодатной земле этой! Доктор сегодня уверил нас с maman, что уже как будто бы четыре недели… Господи, Матерь Божия и Царица небесная, прости, прости и помилуй неразумную рабу твою! Что будет, что будет!»

Старый князь, едва прочтя эти строки, смахнул навернувшуюся тут же крупную слезу и еще раз удивился, и умиленно подумал, как же она, бедная, его любила, как любила… «Аполлон, любимый… Спустился с небес… Ах! Ох!»

А ведь сам он, всегда занятый своими торговыми делами, увлеченный своими охотами, маневрами да и, чего уж там теперь и греха таить, легкомысленными дамами-с, никогда и не догадывался об этом! А теперь… Что теперь? Э-эх!..

И горячие слезы опять обильно наполнили его глаза. Он тяжко вздохнул, едва тронул язычок бронзового звонка и велел тут же явившейся Танюше, дочери той Марфуши, что когда-то прислуживала его покойной супруге, принесть чарку французского коньяку.

Далее в тексте шли обычные женские переживания и страхи по поводу будущих родов и здоровья малыша.

А потом князь сперва бегло, а потом, возвратясь, и уже теперь повнимательнее, прочел одну фразу, которая вначале показалась ему совсем уж непонятной:

« …Матерь божия, Пресвятая Богородица, что я наделала, ну что же я наделала!! Грех, грех, грех! Ну надо ж было так голову потерять! Надо будет тот час же по приезду похлопотать перед доктором М. об, ну, скажем, трехнедельной недоношенности моего будущего плода! Иначе… подозрения, ревность, разлад, позорный развод и все то, что обыкновенно сопровождает эти, такие «невинные» и такие безрассудные наши женские приключения!»

Надобно сказать, наш князь никогда не был чересчур подозрительным человеком, напротив, всю свою супружескую жизнь он всегда доверял своей благоверной и никогда не сомневался в ее верности и благодетели. Покидая обыкновенно свое поместье на неделю, две, а то и иной раз на месяц – он никогда, не в пример другим, которым попались в жены известные ветренницы и блудницы, даже и не подумывал, что кто-то там, в его отсутствие, может, несмотря на его уже преклонный возраст, «поохотиться в его заповедных лесах» и осквернить подлой похотью их супружеское ложе.