Наталья Чикунова - Свободные

– Я сама, – Ангелина, поддерживаемая с двух сторон мужем и Катей, медленно пошла к выходу, на ходу инструктируя подругу. – Не спеши отвергать его, присмотрись… Ммм… Уф… Надо же, как не вовремя… Ну, ничего страшного… Обязательно позвони мне потом, Котёнок, расскажи, как всё прошло!

Николай и Катя переглянулись, улыбаясь. Муж Ангелины покачал головой, бережно усаживая жену в автомобиль, слыша её наставления подруге, прерываемые стонами из-за участившихся схваток.

– Позвони обязательно!

Катерина проводила взглядом отъезжающую машину семейной пары и села в свою.

Дагер честно старался поддерживать разговор. С английским у мужчины действительно был полный порядок, и Катя легко с ним общалась. Однако, она то и дело теряла нить беседы и поминутно смотрела в телефон, ожидая известий от роженицы. Когда женщина в очередной раз ответила на вопрос шведа молчанием, он грустно вздохнул и тоже умолк. Так они сидели некоторое время в тишине, нарушаемой негромкими звуками вечернего ресторана. Когда Катерина, наконец, прекратила созерцать экран телефона и подняла голову, то встретила в понимающем взгляде мужчины такое обожание, что почувствовала себя эгоистичной свиньёй. Она принялась было извиняться за недостойное своё поведение, но Дагер заверил, что всё нормально, он понимает её беспокойство за подругу. Катя не могла не отметить его тактичность.

И всё же, с первых секунд встречи очарование внешней схожести Дагера с Уфиром рассеялось. Кате мужчина рассказал, что светлые волосы унаследовал от отца-шведа, а карие глаза – от матери-итальянки. В целом же, Дагер был самым обыкновенным, хоть и очень успешным мужчиной. Да, интересным, начитанным, увлечённым… Но Катерина уже принялась придумывать какой-нибудь весомый повод не продолжать знакомство.

Телефон пикнул оповещением о благополучном пополнении семьи Ангелины и Николая ещё одним сыночком. Художница выдохнула с облегчением. А вот и повод улизнуть с этого свидания. Попросила у Дагера прощения за якобы неудачное стечение обстоятельств, мысленно, однако, благодаря подругу за своевременные роды. Поднялась из-за стола, на ходу прощаясь.

Думая, что уже свободна, Катерина недооценила решимость шведа. Сделав шаг к выходу, женщина почувствовала на своём тонком запястье сильные мужские пальцы.

– Не так быстро, красавица, – на мгновение за внешней обходительностью проступил жёсткий характер делового человека, привыкшего дорого ценить своё время. – Не раньше, чем я узнаю, когда увижу тебя вновь.

Катерина молчала в замешательстве. Дагер стоял совсем близко от неё, практически вплотную. Женщина попробовала представить, как они смотрятся со стороны. Оба высокие, красивые. Внешне идеальная пара. Катя не чувствовала влечения ни к одному мужчине, но вот тот, кто хотя бы напоминает ей демона. Если Дагер захочет поцеловать её, почувствует ли она что-нибудь? Может, действительно дать ему шанс? Женщина в сомнении прикусила губу.

– Хорошо… Я позвоню, – художница разблокировала телефон, сохранила продиктованный шведом номер, и в этот момент Дагер коснулся значка вызова на экране, сохранив у себя в телефоне номер Катерины.

– Мне рассказывали, что русские женщины не любят звонить мужчинам первыми. Я позвоню завтра сам, – после этого швед отступил в сторону, задумчивым взглядом провожая удаляющуюся Катю.

Телефон уже несколько минут без перерыва наигрывал мелодию входящего вызова. Катерина в задумчивости стояла у мольберта, игнорируя звонок.

Прошёл почти месяц со дня знакомства с Дагером. И каждое свидание с ним было испытанием для женщины. С одной стороны, швед очень умело развлекал её, был интересным собеседником и часто организовывал во время встреч что-нибудь необычное, приводившие Катю в искренний восторг. С другой, хотя мужчина и не торопил события, Катерина понимала, что однажды он попытается пойти дальше. Это стало особенно заметно в последнее время: Дагер старался взять её за руку, обнять… А она по-прежнему искала в себе хотя бы малейший отклик и сомневалась перед каждым свиданием: стоит ли идти.

Но от шведа не так легко было отделаться. Кроме обходительности, он обладал настойчивостью, иногда граничащей с наглостью. Катя вздохнула, глядя на неумолкающий телефон, и отложила кисть.

– Алло.

– Катя, дорогая, у меня сюрприз для тебя. К сожалению, не смогу лично заехать за тобой завтра, но пришлю машину, – тон Дагера не предполагал отказа. – Будь готова в восемь вечера. Красивое платье приветствуется.