Все-таки жизнь – та еще шутница. Или просто стерва. Иначе не объяснить тот факт, что самую популярную девчонку в школе не принял ни один университет Лиги плюща 2 2 Лига плюща – ассоциация восьми престижных американских университетов (университет Брауна, Гарвард, Дартмут, Йель, Колумбийский университет, Корнелл, Пенсильванский университет, Принстон).
, а задрот с прыщавым лицом с легкостью получил стипендию в Беркли 3 3 Беркли – один из четырнадцати колледжей Йельского университета.
. Да еще и создал собственную корпорацию.
Нервно постукивая мыском туфли по натертому до блеска полу, я не сводила взгляда с панели. Шестьдесят шестой, шестьдесят седьмой… ну же! Шевелись, проклятая груда железа! Шестьдесят восьмой, шестьдесят девятый… Неожиданно на потолке что-то заскрежетало, а лифт судорожно дернулся и замер. От резкого толчка подогнулись колени, но я все же смогла устоять на ногах. Отчасти этому способствовала крепкая рука Ханта, придержавшая меня за локоть.
– Мисс, вы в порядке?
– Д-да, – выдавила я, стараясь не поворачиваться к нему лицом.
– Позвольте, я свяжусь с аварийной службой.
Я с готовностью посторонилась. Пока Хант через хрипы динамика объяснял диспетчеру, что мы застряли, я старалась не таращиться на него слишком откровенно. Это удавалось с трудом. Слишком впечатляли произошедшие перемены – если раньше рубашка еле застегивалась на свисающем через ремень животе, то сейчас брюшка не наблюдалось, зато бицепсами он явно мог рукава порвать.
– Нас скоро освободят, – пообещал Хант, закончив воевать с кнопками.
– Чудесно, – я отвернулась к зеркальной стене и сделала вид, что изучаю правила пользования лифтом.
Я видела в отражении, что Хант пристально рассматривает меня, и уговаривала себя успокоиться – нервное поведение привлечет лишнее внимание. Корпорация большая, он даже не узнает, что я на него работаю. Собеседование будет в отделе кадров, и до руководства меня не допустят. Ассистент – слишком простая должность, чтобы Хант тратил время на кандидатов. К тому же прошло пять с лишним лет, не факт, что он вообще меня помнит. В школе его травили все подряд, а я всего-то пару раз поиздевалась в старших классах.
– Старлин Шипман?
Я мысленно выругалась. Он все-таки не забыл. И теперь меня точно не возьмут на работу.
Старшая школа Ист-Сайд, за трибунами стадиона, после игры «Орлов» и «Бизонов»
– Ну же, поднимай свою толстую задницу, – Эм Джи нависал над лежавшем на земле Хантом, а тот испуганно прятал лицо. – И скажи еще раз, какая команда лучшая?
Остальные футболисты и вся группа поддержки обступили их со всех сторон, чтобы от школы не было видно происходящего.
– «Орлы», – выдохнул Хант через щель в ладонях.
Его футболка с эмблемой «Бизонов» намокла от пота.
– Тогда какого хрена ты притащился на нашу игру в этом дерьме?
– Осторожно, тренер идет, – предупредила Латиша, высунувшись из-за трибуны.
– Пофиг, – пожал плечами Эм Джи.
За дисциплиной в Ист-Сайде пристально следили, но квотербеку 4 4 Квотербек – позиция игрока команды нападения в американском и канадском футболе.
все сходило с рук.
– Малыш, нам же не нужно, чтобы директриса снова звонила твоим родителям и вынимала мозг? – я нежно погладила Эм Джи по плечу. – К тому же этот неудачник уже все понял. Верно, Дэнни?
– Да, – простонал Хант.
– Запомни, вонючка, – не унимался Эм Джи. – Никто не смеет позорить «Орлов».
Хант испуганно закивал.
– А чтобы он не вонял, давайте его освежим, – со смешком предложила я. – Эй, кто-нибудь, дайте бутылку.
– Лови, – Латиша кинула мне свою.
– Теперь наш Дэнни будет чистеньким, – я открутила крышку и вылила протеиновый коктейль Ханту на штаны.
– Все, проваливай, – рявкнул на него Эм Джи.
Неуклюже косолапя, Хант побежал к школе, а мы долго хохотали ему вслед.
Всемирный торговый центр, пассажирский лифт номер четыре, где-то между семидесятым и семьдесят первым этажом
– Что ты здесь… – он перевел растерянный взгляд на кнопку с номером этажа, словно надеялся найти ответ там, и, наконец, сообразил: – Погоди-ка, ты едешь в отдел кадров! Ты решила устроиться на работу… ко мне? – Пока я пыталась придумать достойную ложь, Хант продолжал забивать гвозди в гроб моего самолюбия: – Не припоминаю, чтобы мы искали специалиста в отдел, отвечающий за сферу развлечений.
Читать дальше