Эми Эндрюс: Аромат желаний

И, обнимая ее сейчас, Рик вспомнил, как давно это было.

— Ладно, ладно, вы, двое, — поддразнила их Диана, всовывая бокал красного вина в руку Рика. — Сегодня без сантиментов. Это правило. Сегодня ешь, пей и веселись.

Рик заставил себя оторваться от Стеллы, мысленно поблагодарив Диану за своевременное появление, вернувшее их на землю. Со дня смерти Натана он много думал о Стелле. Больше, чем обычно.

И не все его мысли были так уж невинны.

Рик взял бокал.

— Отличный план, — сказал он, чокнувшись с обеими женщинами.

Пригласив всех к камину, Стелла стояла, наблюдая, как Рик снимает с себя пальто, под которым оказались изрядно поношенные облегающие джинсы и толстый свитер с высоким воротником.

Даже на суше было понятно, что этот человек провел большую часть жизни в море. Диана откинулась на подушки, равнодушно оценивая Рика, но запотевшие стекла очков усложняли ей задачу.

— У меня такое чувство, будто мы встречались раньше, — протянула она.

Стелле не нравилось задумчивое выражение лица подруги. Она уже не раз видела этот взгляд и не хотела давать Диане слишком много свободы.

— На похоронах. — Стелла попробовала отвлечь подругу, всегда начинающую фантазировать после пары бокалов вина.

Диана прищурилась.

— Не-а, — покачала она головой, — мне кажется, мы виделись где-то еще.

Уже на похоронах Диана заподозрила, что лицо Рика ей знакомо. А теперь, глядя на него в образе одинокого волка, бороздящего моря, она была почти уверена, что где-то его видела.

— Может, я похож на какого-нибудь книжного героя? — рассмеялся Рик.

Диана расхохоталась, отпивая вино из бокала. Стелла немного позавидовала подруге, чей звонкий смех разнесся по комнате, словно фея взмахнула своей волшебной палочкой. Стелла была уверена: проделай она то же самое, вино непременно попало бы ей в нос.

Диана погрозила пальцем:

— Хорошая попытка, но ты не похож ни на кого. — Она снова прищурилась. — Не переживай, я вспомню. Просто мне надо, пожалуй… — Она посмотрела на почти пустой бокал. — Немного времени.

Рик поднял свой бокал:

— Не терпится услышать твои предположения.

Рик посмотрел на Стеллу, тихо сидящую в кресле и наблюдающую за происходящим. В свете камина выбившиеся из прически пряди казались золотыми, и он снова вспомнил их детские игры, в которых она была русалкой, заманивающей корабли на рифы. Сколько раз они вместе ныряли, и длинные светлые волосы Стеллы плыли у нее за спиной, словно у русалки из сказки?

— Итак, — спросил он, когда пауза слишком затянулась, — ты получила ее?

Стелла нахмурилась:

— Что?

— Свою половину.

— Половину чего?

Рик ехидно улыбнулся:

— Карты.

Она покачала головой:

— Ты о чем?

Он нахмурился и поставил полупустой бокал на кофейный столик.

— Ты должна была получить это еще в начале недели. Я отправил ее вечность назад.

Диана закатила глаза:

— Она, скорее всего, получила. Просто в последнее время мисс Миллз не утруждает себя ответами на письма.

Стелла покраснела, а Диана направилась к тумбочке в коридоре. Когда она ее открыла, нераспечатанные конверты высыпались на пол, и Стелла зарделась еще больше. Она избегала любого контакта с внешним миром, особенно со своим редактором. Она не вскрывала письма, избирательно отвечала на звонки и не заглядывала в электронную почту.

Диана разгребла груду конвертов и вытащила большой желтый пакет с таким количеством марок, что можно было начинать собирать коллекцию.

— Это? — поинтересовалась она.

Рик кивнул.

— Арррр, — произнес он, как настоящий пират, — оно.

Настала очередь Стеллы закатывать глаза. Рик освоил пиратский жаргон еще в детстве, добавляя достоверности их играм.

Диана рассмеялась и кинула пакет Стелле.

— Ты говоришь на пиратском? — спросила она Рика.

— Так точно, милая.

— Забудь, — пробормотала Стелла, вертя пакет в руках. Одну его сторону украшало огромное количество разноцветных марок и штампов. — Диана — фанатка Джека Воробья. Ты тратишь свое время зря.

Рик оскорбился:

— То есть я не подхожу на роль Капитана Джека?

Стелла очень хотела сказать, что он в тысячу раз сексуальнее, чем герой фильма. Рик был выше и шире в плечах, да и моральных ценностей у него было куда больше, чем у пирата.

— Хм, даже не знаю, — задумалась Диана, — я, конечно, не специалист…

Но Стелла уже не слушала подругу. Надпись, сделанная почерком ее отца, поглотила все внимание, и она нежно провела по ней пальцами, как будто это могло вернуть его.