Бекки Чейз - Один румынский дракон

До начала собрания оставалась пара часов, и в этот раз Рик не стал рисковать, отправившись в Фонд на крылатой упряжке. Узнав, что он давно не был в Лондоне, извозчик принялся рассказывать последние новости – нудно и подробно.

– Налоги подняли, а о стоимости за дальние перелеты не подумали, – его широкие усы возмущенно дернулись. – И как прикажете кормить семью?

Рик из вежливости поддакивал, слушая вполуха, и пока лошади монотонно взмахивали крыльями, обдумывал вступительную речь. Она мало отличалась от предыдущей, как и таблица расходов – на содержание заповедника ежегодно выделялась одна и та же сумма, которую никогда не превышали.

«Отдам отчет, поблагодарю меценатов, и можно будет, наконец, отоспаться».

Перспектива улечься на удобной кровати вызвала мечтательную улыбку. С ней он и вбежал по ступеням к входу для работников Фонда, где его тут же узнал один из стражников.

– Логан! – зычно воскликнул он, выглядывая из-за проверяющей арки. – Какими судьбами? Я думал, что ты давно нашел себе хорошенькую румынку и приятно проводишь время где-то под Брашовом. 8 8 Один из крупнейших городов Румынии.

– Привет, Кейдж, – Рик ответно похлопал его по плечу. – Я был бы рад осчастливить всех румынских девиц, но увы, отчет никто не отменял. Так что им придется меня подождать…

– Погоди, – радость на веснушчатом лице сменилась искренним удивлением. – Разве почтовый голубь до тебя не добрался?

– О чем ты? – насторожился Рик.

Неужели он разминулся с важным сообщением из Фонда?

– Ну так… собрание перенесли, – Кейдж в растерянности дернул бровями, словно вина за происшедшее лежала на нем. – Позавчера в восточном крыле случился пожар. Кто-то из архивариусов перемудрил с защитой, и сдерживающий барьер воспламенил стеллажи.

– В восточном – это где общее хранилище? – запоздало сообразил Рик, с трудом вспоминая расположение залов.

За весь срок действия контракта, он редко появлялся где-то помимо финансового отдела. Да и какому егерю интересна рутинная работа с бумагами? Основную часть времени Рик проводил в заповедниках, обучая и проверяя новичков.

– Ну да… – раздосадовано продолжил Кейдж. – Часть архива сгорела безвозвратно, даже восстанавливающие чары не спасли. Пока идет реставрация, меценаты отменили торжества, а ежегодный отчет отложили до сентября.

– Ну и бардак.

– Ох, не говори, – к тяжелому вздоху добавилось новое сетование. – Мы два дня рассылали почтовых голубей. И что? Твой вон, видать, все равно сбился с курса.

«Или драконы сожрали».

– Вы б еще с летучими мышами письмо отправили, – Рик озадаченно поскреб затылок, прикидывая план дальнейших действий. – Что там хоть уцелело?

Перенос отчета на осень позволял ему вернуться в заповедник, но сначала требовалось оценить урон. Если пострадали записи с вверенной ему территории, следовало принять меры.

– Нам никто не докладывает, – Кейдж мотнул головой в сторону широких окон над центральной лестницей. – Ты б поднялся к секретарю Главы, может, что толковое скажет.

Пересекая просторный холл с множеством дверей, Рик мысленно отсчитывал часы до обратного перемещения в заповедник. Он не сомневался, что местные егеря справятся, но оставлять их без весомой помощи не хотелось, как и задерживаться в Лондоне.

Навстречу изредка попадались немногочисленные коллеги, которые манерно кивали и неторопливо вышагивали дальше по своим делам. С похожим равнодушием с лепнины под сводчатым потолком на Рика взирали каменные сфинксы – копии герба Фонда – воплощавшие мудрость основателей. Надменные и неизменные, как престарелый сэр Уортингтон, переживший на своем посту секретаря трех или четырех Глав.

– Доброе утро, мистер Логан, – сухо поприветствовал он, едва Рик появился на пороге его кабинета. – Мне уже передали о заминке с почтовой службой. Отчасти в этом есть свои плюсы.

Морщинистая рука переместилась к стопке обгоревших листков и подвинула их к краю стола.

– Здесь все, что удалось восстановить из прошлогодней переписи магических популяций.

– Негусто, – начал было Рик, но Уортингтон остановил его взмахом ладони.

– Именно поэтому Глава принял решение провести ее повторно.

Бегло перебрав пачкающие пальцы листки, Рик не без удовольствия отметил, что серьезно пострадали данные лишь из одного заповедника – в Банате, куда он и направлялся.

– И раз вы здесь, – Уортингтон неспешно обмакнул перо в чернильницу, склонился к журналу учета и вывел несколько закорючек. – Можете лично заняться обучением стажера и вместе с ним осуществить перепись.