Элль Джеймс - Веский повод влюбиться

— Какой-то влиятельный человек приложил руку к тому, чтобы сведения о залоге, внесенном за мисс Полсон, не стали достоянием гласности. — Чарли вздохнула. — Разумеется, работы она лишилась. Но я позабочусь о том, чтобы она получила место получше, где ей не придется работать в ночную смену. Ей удалось поместить детей в хороший детский сад, а вечерами она сможет быть с ними дома.

— Интересно, чьих рук это дело, — хитро улыбнулся Деклан.

Грейс стояла за спинкой его кресла, положив руку ему на плечо.

— Чарли, вы такая добрая!

Чарли снова пожала плечами:

— На что нужны деньги, если нельзя помогать тем, кому не так повезло?

— Я рада, что Бриджет и ее дети не пострадают из-за того, что случилось. Она была просто пешкой в опасной игре. Мне жаль Маргарет. — Райли рассеянно посмотрела на кольцо на своей правой руке. — Она оставила мне это кольцо с очень странной просьбой.

— Что за кольцо? — прищурилась Чарли.

Райли сняла кольцо с пальца и, подойдя к Чарли, протянула ей.

— Ее последним желанием было, чтобы я поняла смысл этого кольца, тогда я буду знать, что делать. — Она покачала головой. — Я погуглила кольцо и нашла, что этот узор называется Троицкий узел. Внутри кольца есть надпись на русском языке.

— И что там написано? — спросил Мак.

Райли хмыкнула:

— Мои родители были русскими, но хотели, чтобы я выросла настоящей американкой, поэтому при мне никогда не говорили по-русски. Я не могу прочесть по-русски ни слова. — Она повернулась к Чарли, чтобы забрать кольцо.

Пожилая женщина побледнела, глаза у нее округлились, а рука, держащая кольцо, задрожала.

— Знакомое кольцо! Я уже видела такое!

Райли нахмурилась:

— Вы знали Маргарет?

— Нет. — Чарли покачала головой. — Зато я знала своего мужа… Точнее, думала, что знаю. — Зажав кольцо в руке, она поспешно вышла из комнаты.

Райли задумчиво смотрела Чарли вслед.

Мак встал и обнял ее за талию.

— Что думаешь о ее реакции?

— Не знаю, что и думать.

— Может, миссис Халверсон была знакома с Маргарет? — предположила Грейс.

Райли пожала плечами:

— Судя по всему, я много чего не знала о той, которая заменила мне бабушку. Я думала, она просто милая старушка. — Девушка грустно улыбнулась. — Я считала ее членом семьи. Скорее всего, она знала моих родителей даже лучше, чем я.

— Очевидно, вы с Тоби были ей небезразличны, иначе она бы не освободила тебя там, в подвале, — заметил Мак.

— Верно. Но теперь я не узнаю, до каких пределов распространилась тайная шпионская сеть.

— А вдруг кольцо — ключ к тому, что еще можно выяснить, — вслух размышляла Грейс. — Кстати, одна наша сокурсница в колледже изучала русский. По-моему, сейчас она преподает в одном из колледжей здесь, в Вашингтоне. Можно попросить ее перевести надпись.

Райли кивнула, гадая, вернет ли Чарли ей кольцо. Чарли ушла несколько минут назад и как будто не собиралась возвращаться.

— Что ты выяснил о головорезах на бывшем заводе? — спросил Мак у Деклана.

— Знакомый Чарли из ФБР ввел их данные в программу распознавания лиц. Все они русские и находились в нашей стране нелегально — их визы давно истекли. Удалось установить их связь с русской шпионской сетью. Наши подопечные известны своей любовью применять пытки к врагам своей родины — или к тем, кого они считали врагами.

Райли невольно вздрогнула; она еще помнила прикосновения электрошокера.

Ей очень повезло, что морские пехотинцы быстро их нашли. Хотя Маргарет помогла ей освободиться, Райли сомневалась, что ей и Тоби удалось бы выбраться живыми, если бы вовремя не подоспели Мак с друзьями.

Она прижалась к Маку, словно набираясь от него сил. Как ей повезло, что телохранителем Чарли на том благотворительном концерте оказался именно он! В глубине души Райли верила, что их свела сама судьба. И если все пойдет хорошо, она надеялась, что они смогут оставаться вместе очень долго и лучше узнают друг друга. Ей стало жарко при мысли о том, что она еще ближе познакомится с Маком. Конечно, если с ней будет жить Тоби, это будет не так просто. Но она привыкла к трудностям, а жизни вдали от братика уже не представляла.

После операции на заброшенном заводе Мак побывал у нее дома несколько раз. Тоби сразу же привязался к нему. Очевидно, мальчику не хватало в жизни мужского участия. Мак-добрый, сильный, мужественный человек, никто не может быть лучшим примером для мальчика.

Через несколько минут вернулась Чарли; она несла еще одно кольцо. Второе кольцо оказалось тяжелее и шире — мужской вариант того, что Маргарет отдала Райли. На нем тоже был Троицкий узел и та же надпись внутри.