Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Раньше я даже не стал бы рассматривать такой вариант, но обстоятельства изменились. — Кристо небрежно пожал плечами, чтобы скрыть напряжение, которое все еще ощущал при серьезных изменениях в своей жизни. — Я попал в странную ситуацию. Теперь я вынужден нести ответственность за ребенка. Можешь ли ты представить меня в роли отца?

Дэймен выпучил глаза в изумлении.

— Теперь ты понимаешь, — добавил Кристо, — почему брак вдруг стал для меня необходимым? Мне не нужна сексуальная сирена. Вместо этого я приобрел нежную, разумную домоседку, которая хочет лишь одного — доставить мне удовольствие. Она станет идеальной заботливой матерью.

***

Чувствуя, как внутри все пульсирует от боли, Эмма так крепко сжала край раковины, что онемели пальцы. В эту ванную в задней части дома она вместе с подружкой удалилась, чтобы поправить макияж. Именно здесь они случайно услышали доносящийся из сада через открытое окно разговор двух мужчин.

Эмма посмотрела на себя в зеркало. Ее карие глаза и накрашенные губы ярко выделялись на побледневшем лице. Эмма закрыла глаза, внезапно возненавидев казавшуюся такой красивой старинную кружевную фату и очаровательное подвенечное платье своей бабушки.

— Ты знала? — спросила ее подруга.

Эмма открыла глаза и встретилась с ней взглядом в зеркале.

— Глупый вопрос, — резюмировала Стеф с пылающим от негодования лицом. — Конечно же, ты не знала! — Пухлые губы подруги скривились. — Я убью Кристо голыми руками! Нет, я его медленно запытаю до смерти — вот чего он заслуживает! — Стеф свирепо нахмурилась. — Да как он посмел так обойтись с тобой! Он ведь понимает, как ты его любишь!

Мучительная боль в груди Эммы усилилась. Казалось, сердце разрывается на части. Она вручила его Кристо Каридесу, а тот просто разбил подарок без предупреждения и без извинений.

— Потому что ему на меня наплевать, — онемевшими губами произнесла Эмма. — Кристо никогда не было до меня дела.

Едва она это сказала, как сразу почувствовала, что так и есть — несмотря на красивые слова, на которые не скупился Кристо.

Он казался таким добрым и понимающим, таким нежным, всегда готовым поддержать, пока Эмма пыталась преодолеть скорбь после смерти своего дедушки.

Теперь она поняла, что терпение и сдержанность Кристо означали, что он ее просто не любил. С глаз Эммы словно резко сняли повязку. Почему она не замечала этого раньше? Почему не слушала Стеф, которая уговаривала не торопиться, не принимать важные решения в тот момент, когда Эмма эмоционально уязвима?

Весь предыдущий месяц показался Эмме настоящей сказкой: ее очаровательный принц всегда был рядом, помогал ей. Она чувствовала, что не одинока, хотя все ее близкие уже умерли. Сначала погибли в авиакатастрофе родители, когда Эмме было одиннадцать лет. Четыре года назад, когда ей исполнилось восемнадцать, умерла ее бабушка. И вот недавно умер ее безнадежно старомодный, прекрасный дедушка. Чувство утраты до сих пор было невыносимым, кроме тех минут, когда рядом был Кристо.

Эмма сделала резкий вдох и горько рассмеялась:

— Он даже понятия не имеет, какова я на самом деле. Думает, что все, чего я хочу, — это только доставить ему удовольствие и что я по натуре домоседка.

Очевидно, Кристо решил, что, раз Эмма живет с бабушкой и дедушкой, она — кроткая и послушная внучка. Но правда заключалась в том, что после смерти бабушки дедушка настолько был потерян, что Эмма решила остаться с ним, пока тот не придет в себя. Однако затем его здоровье еще больше ухудшилось, и она не смогла оставить деда одного в таком состоянии.

Эмма считала, что Кристо понимает ее, что он проводит с ней время потому, что находит ее интересной и привлекательной — пусть даже не такой привлекательной, как ее великолепная кузина Майя. Плохо уже то, что Кристо посчитал Эмму простушкой по сравнению с ее сексуальной кузиной, но еще хуже то, что он даже не заметил: Майя на самом деле душевная, умная девушка.

Дедушка говорил, что Кристо — очень проницательный и это помогло ему стать феноменально успешным, развить унаследованный семейный бизнес. Но очевидно, что Кристо не тратит время на то, чтобы применить свою проницательность по отношению к женщинам, встречающимся на его пути. Может быть, он считает, что женщины недостаточно важны в его жизни, а возможно, думает, что может использовать их по своему усмотрению?

В Европе он постоянно встречался с гламурными девицами, но по своей наивности Эмма не хотела верить сплетням, публикуемым в желтой прессе, и поверила Кристо, когда тот заявил, что его репутация плейбоя сильно преувеличена. Эммой так легко было манипулировать! Она влюбилась в Кристо за его очарование, за его внимательность, за то, что он стал первым мужчиной, который обратил на нее внимание. Неужели ее так легко обмануть?