Катрина Кадмор: Гостья на собственной свадьбе

Набрав в грудь побольше воздуха, Эмма призналась:

– Я приехала в Венецию за исцелением. Я собиралась возвести вокруг себя незримую стену, которую никто больше не сможет разрушить. Я так устала от разочарований в людях, все мои мечты разбились вдребезги. Но в первый же день в этом городе я встретила тебя: сексуального, готового встать на мою защиту. Мужчину, который, как и я, не ищет серьезных отношений. И я немедленно в тебя влюбилась.

Эмма не смогла сдержать улыбку, Маттео тоже коротко улыбнулся в ответ, и она продолжила:

– Но моя влюбленность в тебя пугала меня до смерти. Я не хотела испытывать такие сильные чувства, а потому изо всех сил пыталась похоронить их в своем сердце, не обращать на них внимания. Но в глубине души я с момента нашего первого поцелуя твердо знала, что люблю тебя. Я боролась с этой любовью изо всех сил. Твердила себе, что ты мне не интересен, а я не интересна тебе. Что это все лишь моя фантазия, потому что мне сейчас так нужно утешение. Я искала доказательства того, что ты причинишь мне боль, как это когда-то сделали мои родители и мой бывший жених.

Эмма вздохнула, и в этом вздохе прозвучали вина и сожаление.

– Когда ты предложил мне поехать с тобой в Милан и работать на тебя, это стало идеальным оправданием моим страхам и моему уходу от тебя, хотя на самом деле я так тебя люблю.

Маттео протянул Эмме руку, и их пальцы переплелись. Все тело Эммы затрепетало от ощущения сродни тому, когда ты возвращаешься домой.

Тихим голосом, в котором звучало сильное душевное волнение, Маттео заметил:

– Ты впервые призналась, что любишь меня.

«Правда? О чем я только думала? – мысленно удивилась Эмма. – Неужели я настолько боялась произнести эти слова вслух?»

– Давно надо было тебе признаться, но я боялась… Боялась: вдруг что-то пойдет не так, и я в конце концов тебя потеряю.

Пальцы Маттео крепче сжали ее руку. Потянув ее на себя, он привстал, наклонился к Эмме через стол и заверил, глядя ей в глаза:

– Я бы не позволил уничтожить то, что уже есть между нами.

– Правда?

– Эмма, я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Моя мать рассталась с тем, кого любила, а после всю жизнь жалела об этом, гадала, где тот человек сейчас, счастлив ли он. Я не хочу мучиться, как она, сожалениями об упущенном шансе, и тебе этого не позволю.

– И что же будет с нами дальше?

– С тех пор как ты вошла в мою жизнь, я осознал, насколько одинокой и пустой она была прежде. Ты помогла мне стать лучше, счастливее. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы мы с тобой поженились, стали одной семьей, завели детей – кудрявых, кареглазых бамбини.

– Ты серьезно?

На лице Маттео отразилась обида, губы сжались в тонкую линию.

– Ты считаешь, я могу шутить такими вещами?

– Прости.

В его глазах читались одиночество и боль, смешанные с нежностью.

Эмме происходящее казалось сном. О большем она и мечтать не смела. Но хватит ли у нее духу ответить «да» на это предложение, а затем провести всю жизнь рядом с самым сексуальным, самым добрым, самым достойным мужчиной на свете?

Она кинула взгляд на Маттео. Тот смотрел, ожидая ответ на свое предложение.

Эмма улыбнулась, и Маттео поднял бровь, словно спрашивая без слов: «Ну?»

Улыбнувшись еще шире, Эмма уверенно кивнула, и его лицо просияло от счастья. Маттео протянул руку и помог Эмме сесть рядом с ним.

– Я приехала в Венецию в поисках исцеления, и я исцелилась – благодаря тебе, твоим объятиям, смеху, поцелуям, ласкам, танцам с тобой, твоей мудрости и сочувствию. Я горжусь честью стать твоей женой. Я люблю тебя. Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Я хочу заботиться о тебе, любить тебя и провести остаток жизни, доказывая, как крепка моя любовь. Я никогда не причиню тебе боль. Я хочу залечить в твоей душе все раны, полученные в детстве.

Маттео дотронулся до волос Эммы, медленно наклонился к ее лицу и тихо прошептал у ее губ:

– Voglio stare con te per sempre. Я хочу быть с тобой навсегда.

Туристы, прячущиеся от жаркого августовского солнца Венеции под тентами кафе, расположенных вдоль Гранд-канала, провожали взглядами катер отеля «Киприани». Эмма, хихикая, придерживала рукой фату, развеваемую ветром, словно парус. Рядом сидела Рэйчел, исполняющая на сегодняшней свадьбе обязанности подружки невесты.

Катер замедлил движение, и Эмма ощутила охватившее ее волнение. Они с Маттео оба хотели пожениться именно в Венеции и выбрали для этого церковь Сан-Моизе – около нее они когда-то впервые поцеловались, под ее сводами обрели смелость поверить в свои мечты.