Мэрилин Джордан: Ночью и днем

Девон заранее поставила на скатерть три кофейные чашки, две из которых были с блюдечками, а одна — без. В эту чашку она теперь отлила немного из половника, чтобы попробовать кофе, прежде чем предложить его Дидриксонам, — на тот случай, если потребуются какие-либо изменения или добавления Официант принес Джейку его заказ как раз в тот момент, когда она осторожно отпила глоток горячего кофе «диабло».

— Ну как? — нетерпеливо осведомился мистер Дидриксон.

— Как раз такой, какой вам нравится.

Девон разлила кофе в чашки, задержавшись возле столика Дидриксонов ровно настолько, чтобы выслушать их благодарность. Странно, но она сразу почувствовала, когда Джейк перестал смотреть в ее сторону. Украдкой взглянув на него, девушка увидела, что тот погружен в беседу с Ником. Откатив тележку обратно к стойке, Девон бросила взгляд в зеркало, чтобы проверить, не опалила ли она себе брови. К ее огромному облегчению, они остались невредимыми, равно как и все остальное — за исключением, быть может, ее гордости.

Позже, на кухне, Девон горько укоряла себя за то, что позволила себе разыграть представление ради совершенно незнакомого ей мужчины. А внутренний голос, слабый, но настойчивый, твердил ей, что дело было отнюдь не в желании пустить пыль в глаза Джейку. Скорее она пыталась использовать пламя в качестве преграды между ними, инстинктивно понимая, что такой человек, как Джейк Дарнелл, едва ли отнесется спокойно к тому, что женщина подвергает себя неоправданному риску.

Она усмехнулась, вспомнив выражение ужаса на его лице при виде устроенного ею фейерверка. Девон подумала, что независимо от того, сколько компьютеров Джейк Дарнелл установит в ресторане с согласия Ника, сам он едва ли превратится в поклонника ее кулинарных опытов.

Уже минуло одиннадцать часов вечера, когда Девон наконец стала собираться домой. Она сменила юбку на джинсы и сунула в рюкзак журнал с последними сводками по ресторану, чтобы просмотреть его позже. Ей не терпелось подышать свежим, чуть солоноватым морским воздухом, взглянуть на звезды. Но у служебного выхода девушка столкнулась с боссом в сопровождении Джейка Дарнелла.

Несмотря на то что оба они были примерно одного роста, разница между двумя мужчинами сразу бросалась в глаза. Нику Лайону на вид было пятьдесят — пятьдесят пять лет. В его белокурых волосах серебрилась седина, а некогда поджарая фигура с годами стала грузной. Джейк, как ей показалось, выглядел лет на тридцать пять или около того, хотя из-за сосредоточенного, немного сурового взгляда мог казаться значительно старше.

— Девон, ты не поедешь домой на этом проклятом велосипеде! — с ходу заявил Ник.

— Разумеется, поеду! Я проделываю это уже две недели. Вы что, все сговорились, что ли?

— Девон, Девон, ты меня обижаешь. Я только хотел сказать, что сегодня здесь Джейк, и он может подбросить тебя на своей машине до дома.

Девушка хотела было отказаться, однако не нашла предлога, который показался бы ее боссу достаточно убедительным. В конце концов этот самый специалист по компьютерам был давним приятелем Ника, и речь шла всего лишь о короткой поездке.

— Ладно, — нехотя согласилась она и добавила: — Если не ошибаюсь, ты говорил мне, что не собираешься устанавливать в ресторане компьютер до начала следующего сезона.

— Да, да, я знаю, знаю, — ответил Ник, он любил повторять отдельные слова по нескольку раз для путей убедительности. — Я передумал. Машина понравится тебе, Девон, вот погоди, увидишь сама. А Джейк покажет тебе, как ее улестить, чтобы она могла исполнить любое твое желание. Любое! Я прав, Джейк?

— Ну-ну, не надо давать обещаний, которых я не в силах выполнить, — отозвался Джейк, коротко рассмеявшись.

— Да полно тебе, старина. Ты же настоящий гений по этой части, и прекрасно это знаешь. — Он обернулся к Девон: — Джейк работает консультантом по компьютерам, точнее, специализируется на их диагностике. Он снизошел до того, чтобы лично установить для меня эту систему. Пойдемте, а то велосипед стоит там без присмотра.

С этими словами Ник двинулся вперед, и молодым людям не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Джейк поднял велосипед Девон и поместил в багажник своего автомобиля, словно тот весил не больше картонной коробки. Она молча позволила Нику усадить ее на место пассажира и захлопнуть дверцу. Джейк забрался в машину с другой стороны, и ей показалось, что в просторной кабине вдруг стало тесно — с такой острогой она ощутила его присутствие. Сердце Девон забилось сильнее, едва она уловила слабый, но приятный запах его одеколона, а душу охватило тревожное предчувствие. Девушка с трудом сумела взять себя в руки.