Бриджит Берд: Женщина-вамп: Когда сброшены маски

Внутри было одно слово: «Близнецы».

Мелани сидела на кровати в непривычно узких черных брюках со стразами по боковому шву, красном топике с неприлично глубоким вырезом и грубых ботинках и пристально изучала в зеркале свое новое отражение. Резкие линии стрижки, смелые оттенки мелирования подчеркивали овал лица и делали Мелани более юной. Чудесным образом ей удалось попасть к стилисту почти сразу после принятого решения. В тот же вечер она умудрилась за полцены поучаствовать в акции «Визаж» в торговом центре, куда заехала за покупками. Оттуда Мелани вышла, похожая на невесту графа Дракулы: слой белой пудры на щеках, темная помада на губах, оранжевые круги румян, фиолетовые тени на веках, которые придали глазам такую форму, что Мелани едва сама себя узнала в зеркале. Фильм ужасов, да и только.

Затем они с Пенни провели пару часов в отделе косметики, пытаясь выяснить, можно ли с помощью некоторых уловок придать свежему личику деревенской простушки гламурный блеск и экзотическую чувственность. Продавщица сбилась с ног, выполняя капризы придирчивых покупательниц; зато, когда нагруженная флакончиками духов, лаками для ногтей, тональными кремами, тюбиками туши и наборами теней Мелани покидала магазин, девушка сияла, прикидывая в уме размер своей месячной премии.

Подруги же направились на маникюр, педикюр и выдержали весьма болезненную процедуру эпиляции. И уж совсем на ночь глядя Мелани улеглась в просторный стеклянный солярий и закрыла над собой тяжелую крышку.

— Как в гробу, честное слово, — пробормотала она. — Что ж, за похороны прежней жизни. Аминь.

И вот теперь Мелани улыбалась, глядя в зеркальные створки трюмо. Она на самом деле выглядела по-новому: моложе, интереснее, лучше. Осталось самое трудное: пойти к Кейтлин и спросить совета, как познакомиться с мужчиной и завести с ним безумную любовную интрижку. На ночь. На неделю. Без обязательств и взаимных претензий.

Мелани в отчаянии покачала головой. Может, отложить на завтра? Утро вечера…

В эту минуту тягостных раздумий зазвонил телефон, и она жадно схватила трубку в надежде на то, что это Пенни, которая подтвердит, что завтра намного более подходящий день…

— Мелани, это Билл.

— Билл… — Ее сердце предательски забилось. Неужели это знак, что она на ложном пути? — Как… как твои дела?

— Нормально. — Голос звучал неуверенно. Тяжело, видно, у Билла на сердце… Не видя собеседника, Мелани знала, что сейчас он нервничает и быстро барабанит пальцами по столу. — Как ты?

— Великолепно. Что-то случилось?

Он скучает по ней? Хочет увидеть, начать все сначала? Пусть и не мечтает.

— Я хотел сказать тебе… — Билл тяжело вздохнул. — Может, это и неправильно, но я думаю, ты должна знать…

«Ну же! Скажи мне это, — молила Мелани. — Что ты мечтаешь обо мне каждую ночь. Что скучаешь. Что осознал свои ошибки».

— Мелани…

Отлично! И что ему ответить? О, вот так… «В самом деле? Мне очень жаль, Билл. Жизнь без тебя просто рай, и я как раз собираюсь…»

— Я кое с кем познакомился. Мы встречаемся. Я хотел, чтобы ты узнала об этом от меня.

Сердце подскочило куда-то под подбородок и сразу камнем упало вниз. Не сбылось, опять не сбылось…

— Билл, это же замечательно. Я за тебя рада. Очень мило с твоей стороны, что ты сам мне об этом сказал. Спасибо.

— Молодец, что не обиделась. Слушай, может, как-нибудь зайдешь к нам познакомиться…

— Билл, извини, мне сейчас некогда. Мне пора уходить. Пока.

Мелани бросила трубку, сжала кулаки и, вне себя от гнева и боли, принялась топтать ни в чем не повинный ковер. С какой стати она вообразила, что Билл до сих пор ее хочет, что она сможет позволить себе роскошь манипулировать им? Тоже, королева выискалась! Даже Биллу на нее плевать, а он, кстати, далеко не мачо. Щуплый, лысеющий очкарик. В общем, невелика потеря, положа руку на сердце.

Она быстро оделась, захлопнула за собой дверь и позвонила к Кейтлин.

— Кто там?

Кейтлин говорила таким испуганным тоном, будто ожидала прибытия вооруженного до зубов отряда полиции.

— Это Мелани. Мне нужно с тобой поговорить.

Дверь отворилась, и на пороге возникла Кейтлин, бледная и лет на пять моложе, чем в тот вечер, что Мелани видела ее в обществе арабского принца. На ней красовались голубые капри и линялая футболка, которая, судя по размеру, принадлежала кому-то из ее воздыхателей.

— Проходи. — Кейтлин приветливо улыбнулась. — Ты здорово выглядишь. Новая прическа? Мне нравится. Я тоже так иногда делаю.