Мои мысли прервало повторное появление маньяка. Что — то было в его правой руке, что-то, похожее на тарелку. Я подалась вперед, но, все еще оставаясь на безопасном расстоянии, так, чтобы он не смог схватить меня, просунув руку через прутья.
Поняв, наконец, что он несет, я перевела на него недоверчивый взгляд и спросила шепотом:
— Что это?
— Вода, — ответил он мне и положил собачью миску, до краев наполненную жидкостью, к себе под ноги.
Вся ирония заключалась в том, что я не могла затащить посуду в клетку, не наклонив ее и тем самым не расплескав содержимое. Оставалось только либо черпать воду ладонью, либо по-собачьи лакать, стоя на четвереньках, потому что иного не позволяла длина оков.
Зажмурившись и стиснув зубы, я сцепила кулаки, чувствуя, как наполняюсь гневом.
— ПЕЙ! — вдруг заорал он, ударяя чем-то по прутьям решетки и пиная в мою сторону миску.
От грохота и его громогласного рева все закружилось, замелькало перед глазами, и я бросилась вперед, крича ему в ответ:
— Я не животное! Понятно тебе? Я — не собака! Ненавижу тебя, ты, чокнутый ублюдок! Сам пей из своей собачьей миски, ты же носишь на голове эту уродскую маску, чертов пес!
Я кричала и кричала ему, чувствуя, что приходит облегчение, а страх отступает на второй план. Никому не позволено издеваться надо мной, никому — и точка.
Все это время похититель не издавал и звука, и когда я, выдохнувшись, села на край ящика, он протянул мне через решетку бутылку минералки.
— Теперь я вижу, что ты хочешь жить, — произнес маньяк и ушел, а я, не веря собственным ушам, открыла бутылку и, понюхав содержимое, жадно осушила половину.
Не помню, что мне снилось, но пробуждение было резким: я вскрикнула и села, ударившись локтем об злополучный ящик. На то, чтобы вспомнить последние события, ушло пару мгновений, еще одно — чтобы понять: весь подвал был залит красным светом.
Лампа, закрученная над дверью, окрашивала в тревожный цвет пространство. На большом, старом кресле, когда-то бывшем одним из показателей богатства во времена союза, сидел мой похититель. На нем все так же была собачья голова, рубашка в клетку с длинными рукавами, джинсы, кроссовки. К креслу он прислонил топорик для разделки мяса, при виде которого у меня пересохло во рту. Я с трудом отвела от него взгляд и заметила, что с потолка свисают цепи, на стене слева виднелось зеркало, справа — непонятные надписи, больше похожие на неровные полоски, в спешке нанесенной не кисточкой, а пальцем.
— Доброе утро, Стася, — произнес похититель, и я вздрогнула. Этим именем меня называл только отец, и теперь, услышать его впервые за два месяца было неожиданно и больно.
— Не называй меня так, — ровным голосом произнесла я, игнорируя его приветствие. — Что было в бутылке?
— Вода, — пожал он плечами, повернув морду в мою сторону.
— А еще?
— Обезболивающее и снотворное.
Наличие снотворного объясняло тот факт, что я почти сразу уснула, едва успев закрыть крышкой бутылку, которой, к слову, теперь не было.
— Чего ты хочешь? — после вчерашней выходки я словно вернулась к своему прежнему состоянию, осмелев и решив бороться до конца. Не помню, что мне снилось, но боевой настрой был при мне, чего я уже давно не чувствовала.
— Куда интереснее, чего хочешь ты, — произнес маньяк, заставляя злиться.
— Я уже сказала: я хочу жить, хочу выбраться отсюда.
Легко поднявшись с кресла, мужчина сократил расстояние между нами и застыл напротив, склонив голову на бок.
— Какая мерзкая морда, — не выдержав, произнесла я. Она и вправду была отвратительной: кожаная вставка в центре, мех по краям, разинутая пасть с острыми клыками. Это даже не пес, а волк, оборотень.
— У тебя есть час. Если ты сумеешь, то выберешься за это время из подвала.
— Что?… Постой! А если не сумею? — судорожно сглотнув, уточнила я, не веря ему.
— Останешься здесь навсегда, — с этими словами он развернулся и пошел прочь, к лестнице, а я вцепилась в прутья и закричала вслед:
— Погоди! Я выберусь из подвала, а что дальше? Что меня там ждет?
— Хороший вопрос, — казалось, он улыбался, говоря это. — Ты узнаешь, если выберешься. Время пошло.
За ним закрылась дверь, и над выходом загорелись часы, показывающие, сколько осталось из отведенного мне часа. Я покачала головой, зажав рот трясущейся рукой. Общение с ним пугало, но еще страшнее было то, что происходит сейчас. Как я выберусь отсюда? Он что, издевается? Я рыскала взглядом по подвалу и только тут обратила внимание, что цепи здесь свисали не просто так. На них были закреплены маленькие и большие ключи, несколько десятков, и один из них вполне мог оказаться тем, который откроет замок на кандалах. Но как?! Как я дотянусь до них? В отчаянье я застонала, резко плюхнувшись на край ящика и не рассчитала. Ящик опрокинулся, и я полетела вниз вместе с ним, больно ударившись макушкой об пол. Во рту сразу почувствовался металлический привкус крови, от которого затошнило. С трудом приняв вертикальное положение, я со злостью швырнула деревянную конструкцию в сторону. Время уходило, а я ничего не могла сделать, и эта беспомощность была невыносимой, до такой степени, что хотелось заорать во все горло. В отчаянье стукнув кулаком по полу, я ойкнула, напоровшись на что-то острое. Я тут же плюхнулась на четвереньки, позабыв о боли, и стала сметать ладонями мусор с пола. Мои старания оказались вознаграждены: под соломой прятался тонкий железный прут, заканчивавшийся изогнутым кверху крюком. Я не могла поверить собственному счастью, хотя точно помнила: вчера его здесь не было. Подойдя к решетке, вытянула руку, но из-за цепей на ноге, мне не хватало жалких сантиметров, чтобы дотянуться до ключей.
Читать дальше