Кэтти Уильямс - В плену соблазна

У него осталось лишь одно желание — увезти ее обратно, и последние два дня он сражался с ним, как только мог. Он твердил себе, что Кэти — чистейший образец того, чего он всю жизнь старался избегать. Она жила в идеальном романтическом мире, который он презирал. Несмотря на отсутствие опыта, она сохранила в себе веру в любовь, которая должна была исчезнуть под тяжестью разочарования. Женщины вроде нее обычно приводили его в ужас.

Но Кэти не просто пошла напролом — она произнесла слова, на которые, как она наверняка догадалась, Лукас наложил табу.

И это после всего, что он ей наговорил.

Кэти его полюбила. Сознательно пересекла границы, которые он установил вокруг себя, и полюбила его. Да он должен быть благодарен ей за то, что она не лила слезы, умоляя полюбить ее в ответ. Он должен быть благодарен за то, что после своего заявления она отдала ему кольцо.

И за то, что Кэти решила покинуть его жизнь без лишнего шума и пафоса.

Помолвка продлилась всего пару часов — прекрасная возможность для прессы помуссировать новость неделю-другую, но Лукаса это не заботило. Конечно, Кен Хуань будет огорчен, но он наверняка занят своими делами, отделавшись от компании, которую с удовольствием продал, ведь сделка уже состоялась.

Нормальная жизнь Лукаса вернулась в свою колею.

Все наладилось, но его оставила Кэти. Упрямый идиот! Он понял, что она завладела его сердцем, только когда дверь за ней захлопнулась.

Два дня он убеждал себя не бежать за ней, но потом сдался: он просто не мог представить себе жизнь без нее и уже потерял надежду вернуть контроль над своей судьбой, — вот что еще украла у него Кэти, помимо сердца.

Навигатор посоветовал свернуть на проселочную дорогу, которая наверняка окончится тупиком, но Лукас всегда следовал инструкциям, и через пять минут в лучах заходящего солнца показалось живописное здание — дом священника.

Его стены из выгоревшего желтого камня покрывала глициния. Позади простирались бескрайние поля, и бродящие по ним овцы, словно белые облачка, медленно двигались на фоне розово-оранжевого сумеречного неба. К дому вела длинная прямая дорога, по обеим сторонам которой были разбиты симпатичные лужайки и цветочные клумбы.

Впервые в жизни Лукас не знал, что произойдет дальше. Он никогда никого ни о чем не просил, но теперь придется. Вдруг Кэти решит, что своим быстрым возвращением он нацелился избавить ее от страданий? Какую же боль она испытала, признавшись в любви и получив отказ, а он еще и предложил компенсацию за причиненные неудобства… Вспомнив, в каком тоне он ей отвечал, Лукас содрогнулся.

Честное слово, он не будет ее винить, если она даже не захочет его видеть.

Притормозив, Лукас остановился возле дома священника, заглушил мотор и вышел.

— Милая, это наверняка к тебе.

Поглощенная чтением местной газеты, где она искала объявления о работе, Кэти подняла голову. Ее мать Сара Бреннан что-то помешивала в кастрюльке на плите. Разговоры в последнее время стали редкостью: родители ходили вокруг нее на цыпочках, боясь произнести лишнее слово.

Отец сидел напротив с бокалом вина, и Кэти периодически приходилось уклоняться от его встревоженного взгляда.

Вернувшись домой, Кэти залилась слезами и во всем призналась. Ей хотелось сочувствия, и она получила его от родителей, которые делали вид, что все в порядке, и произносили обычные фразы: о том, что время лечит, надежда умирает последней и прочее в том же духе, но было видно, что они расстроены. Там, где обычно звучали смех и разговоры, теперь царили обеспокоенные взгляды и неловкое молчание.

— Надо было мне думать головой, — подытожила Кэти на следующий вечер, после того как прекратила плакать. — Он ведь честный человек. Он не собирался на мне жениться, а помолвка была частью игры.

— Ты пошла на этот шаг, чтобы мы не посчитали тебя… Ну… — Ее мать пыталась подобрать нужное слово, пытаясь найти вежливую замену «вертихвостке». — Ты и правда боялась, что мы о тебе так подумаем? Да мы же видим тебя насквозь, милая!

Кэти могла бы добавить, что заботилась не только о них. Еще она переживала за репутацию Лукаса. По уши влюбленная, она беспокоилась за него больше, чем он сам.

Кэти не рассказала родным и о деньгах, которые он ей предлагал. Даже думать об этом ей было противно, а родители и вовсе пришли бы в ужас. Хоть Лукас и бросил ее, она все равно любила его так сильно, что не могла добить родителей последней каплей.