Мейси Ейтс - Похищенная страсть

— Я никогда не умела хорошо лгать. — Она смотрела на него бездонными темными глазами, выражение лица оставалось преувеличенно безмятежным.

— Вам нужно тренироваться. — Он протянул ей руку. — Пойдемте?

Она приняла предложенную руку медленно, осторожно, будто прикасаясь к ядовитой змее. Легкое, нежное прикосновение пронзило его жаром.

Она понравилась ему сразу, как он ее увидел первый раз. Произошедший с ней несчастный случай отодвинул ее привлекательность на второй план, но Фелипе четко осознал, что его влечет к ней. Кроме того, у него давно не было женщины ввиду занятости планированием политических интриг.

— Вы уже видели столовую. — Он указал комнату слева от них. — Я занимаю следующие комнаты. Мой отец полностью занимает другое крыло здания, у вас нет необходимости туда ходить.

Старик немощен, Фелипе все равно не хотел, чтобы Брайар с ним встречалась.

С удивлением он ощутил потребность ее защищать. Брайар для него средство достижения целей. Он не должен испытывать к ней сильные чувства. Но он слишком хорошо знает отца, имеет представление о влиянии, которое тот оказывал на женщин. Не хотелось, чтобы он отравил Брайар хоть каплей своего яда.

— Не думаю, что хочу его посетить. — Мгновение она колебалась. — Он действительно умирает?

— Да, может умереть в любой день. Тело уже отказывает, он болеет довольно долго. Надежды не осталось. Я просто жду, когда он угаснет от собственной злобы и желчи.

— Вы не слишком-то опечалены.

— Нет. Мне кажется, я ясно дал это понять. Ненавижу отца.

Она ничего не сказала, лишь подвинулась ближе, грудь коснулась его руки. Простое прикосновение, которое он едва ли заметил, если бы рядом с ним стояла другая женщина. Но на ней он собирается жениться.

Впервые эта часть плана окончательно оформилась в голове. Она станет матерью его детей. И ему нужно, чтобы она была счастлива. Это не было частью плана. Фелипе впервые подумал об этом. Он не посчитался с ее чувствами, решившись привезти ее сюда и сделать своей женой. Зачем? Он думал только о достижении своих целей и не желал, чтобы что-то мешало их достижению.

Мысли об ее счастье возникли не потому, что он добрый. Если у него и есть сердце, вряд ли там таится доброта. Брайар может подарить ему детей, поэтому должна быть счастлива хотя бы ради них. Он слишком хорошо знает, каково это, когда мама несчастна.

— Я подтверждаю мое обещание. По поводу художественной коллекции и образовательной программы в области искусства. Это станет вашей областью ответственности. Вы сможете нанять команду, которая поможет вам с организацией, с преподаванием. Выделю хороший бюджет. Во времена правления отца страна оказалась в трудном финансовом положении, но я сумел сколотить состояние, держал деньги за пределами страны, целиком под собственным контролем, чтобы отец до них не добрался. Но все изменится, когда он лишится власти.

Брайар остановилась, глядя на него в замешательстве.

— Почему вы предоставляете мне эту возможность? Это ведь ваша страна, верно? Это не для меня.

— Моя цель — чтобы вы не были несчастны.

— А вам не все ли равно?

— Я знаю, что такое жить при тоталитарном режиме. Мой отец был диктатором по отношению к стране, но еще хуже обращался с собственной семьей. В моем доме такого не повторится. Я не стану подвергать жену и детей подобным вещам.

— Детей?

— Конечно, у нас будут дети. Для правителя самым важным является рождение наследника, не так ли?

— Да, полагаю. Впрочем, я не думала об этом.

— Конечно нет. Вы же воспитаны простолюдинами. Но это обязательно. Я должен продолжить свой род.

Она нахмурилась.

— Но я… Но мы…

— Вы не хотите детей?

Она продолжала хмуриться.

— Хочу. Но все изменилось. Я хочу встретиться с родителями. Биологическими. Всегда хотела передать мои гены следующим поколениям. Это глупо. Не важно. Кровь не имеет значения. Важно лишь то, что кто-то тебя любит. И мои родители, я говорю о тех, которые вырастили, любят меня. И все же.

— Вы ничего не должны объяснять мне. Как человек, движимый местью, я вряд ли начну выяснять ваши мотивы в этом вопросе.

— Да, я хочу детей. Но не ожидаю, что они появятся так скоро. И… — Она покраснела.

— Со мной, — закончил он за нее.

— Ну да. Вы — незнакомец.

— К тому моменту уже не буду им. — Они шли по длинному холлу в направлении к позолоченным двустворчатым дверям, которые были плотно закрыты. — Вот здесь мы устроим прием в честь предстоящего бракосочетания. — Он открыл двери и снова протянул руку: — Пойдемте со мной, принцесса.