Пальмира Керлис - Очень тёмные дела [litres, СИ]

Первый этап турнира был прост – всех скопом на арену, кто выживет – тот проходит дальше. По команде за барьером оказалась куча всевозможных чертей, адских псов, эфемерных пудингов с клешнями и хрен знает кого. Чумашка просочилась туда же, будто так и надо, ага. Раздалась команда «старт», все засверкало. Рык, вопли, ошметки тьмы во все стороны. Ух ты! Чего я сюда раньше не приходила? Поверженные демоны взрывались, лопались, таяли, испуская зеленый дым. Лидеров наметилось несколько. И я в их числе! Чумашка сжимала в объятиях очередного чертяку, тот придушенно верещал и искрился. Бу-у-умс! Готов. Так им! Что они вообще в тьме смыслят, глупые колдуны… Опасней всех не тот, кто стремится к победе. Или к разрушениям. А тот, кто жаждет любви. А ему не дают!

Барьер предупреждающе заблестел, что любопытные ручки к нему тянуть не стоит, арену тряхнуло и засыпало искрами. Стало ни фига не видно. Чпок, чпок, бабах! Резко прогремела команда «стоп», в ухе аж стрельнуло. Ничего себе у их наставника командный тон. За барьером, посреди зеленого тумана, осталось три демона: крылатый крокодил, призрачный череп с огненными щупальцами, красный шарик с глазками и… четвертая Чумашка. Есть! Что бы там ни говорил Аларик, пыль непобедима! Народ гудел гномским паровозом, труха сверху сыпалась все яростнее. Как бы кто-нибудь не проломил задом сидение и не свалился мне на голову… На стене красовалась турнирная таблица, исписанная каракулями с кровавыми потеками, рогатая колдунья улыбалась во весь щербатый рот. Сильна! Как она вообще рассмотрела, что на арене творилось?…

– Второй тур, – громогласно объявил бородатый наставник. О, интересно! Потому что я как-то без понятия – что у них за второй тур такой. – Хозяева выживших демонов, выходим ко мне!

Что? Выйти?! К нему?… Этого в плане не было! Стоит показаться, они моментально распознают, что колдовского дара во мне ни на грамм. Я лихорадочно полезла в рюкзак. Ага, вот он! Тюбик с остатками зелья маскировки. Стащила у Изольды из мусорного ведра, убойное средство. Несколько минут энергетическая сущность в глаза не бросается, а кто бы стал присматриваться.

Я сунула в карман бумажки с нарисованными рунами, спрятала косу под балахон и натянула капюшон чуть ли не до подбородка. Прокатит. Колдуны обычно своими компашками дружат и на других сокурсников плевать хотели.

– Четвертый, демон тебя раздери, долго еще ждать?! – гаркнул наставник.

Я подпрыгнула и вылетела через дыру, под завесой нырнув в толпу. Невозмутимо распихала локтями свистящих колдунов и практически на ощупь спустилась к наставнику, окруженному тремя фигурами. Осторожно приподняла чертов капюшон и огляделась. Старая колдунья что-то выводила в таблице, зеленый дым выветривался с арены. В толпе зрителей моего смертничка не было. Все не те физиономии… Прячется он, что ли, или слинял? Тьма жаждет мести!

В бок пихнули, я вздрогнула.

– Что это у тебя за демон? – спросил знакомый голос. – Ни разу не видел такого.

Накрашенный черным лаком ноготь указал на Чумашку. Ой! Он тут, рядом! Тоже во второй тур прошел.

– Тайна бездны, – пафосно прохрипела я не своим голосом и надвинула поглубже капюшон.

Этот гад хмыкнул.

– Делимся по парам, – буднично вздохнул наставник.

О, вечный хаос! Как именно делимся? Зачем? И что делать-то надо?!

– Раз, два, три, четыре, пять, – отсчитал он, – дайте демону пожрать.

Напротив меня оказался парень с татуировкой в виде черепа на запястье, другой – с кривыми ногами, встал перед этим, как там его, Гизом.

– Вы первые, – скомандовал наставник не нам.

Чумашку и призрачный череп взяло в отдельные барьеры, адский крылатый крокодил и красный шарик очутились на арене, считай, вдвоем. Ага, типа дуэль. Кривоногий щелкнул пальцами, крокодил послушно принял боевую стойку. Гиз не шелохнулся. Тю-ю-ю! Так он – хозяин мелкой глазастой фигни? Догадываюсь, как она выжила! Такую козявку просто не заметили! А теперь проглотят не жуя. Ха-ха!

– Повторяю правила, – пробубнил наставник. – Их всего три! Ядом не плеваться, не кусаться, противника не есть.

Из его ладони вырвалось салатовое пламя, видимо, сигнальное, меня на секунду ослепило. Народ возбужденно скандировал, девицы в первых рядах неистово визжали. Из Далисии по обмену, небось, учатся! На крокодиле вздулись шипы, крылья обратились остро отточенным веером. Шарик моргнул, встал на четыре крошечные лапки. Милота-то какая! Интересно, с каким звуком оно лопнет?