Дженнифер Хейворд - Срочно нужна жена

— Несколько месяцев, полных блаженства. Такого невероятного, что я надел тебе на пальчик колечко в знак нашей помолвки.

— Но ты ничего не говорил о помолвке, — изумилась Кьяра.

— Так наша история будет казаться более убедительной, и Каролина поймет, что у нее нет шансов.

— А она думает, что есть?

— Ее брак на грани развала. Она несчастлива. И Джанни боится, что не сможет удержать ее.

— О господи! — выдохнула Кьяра. — Но почему тебе просто не сказать ему, что беспокоиться не о чем? Что у тебя сердце из камня.

Лаззеро достал из кармана джинсов маленькую коробочку и открыл ее.

— Думаю, так будет более убедительно. Оно похоже на тебя, — кивнул он на колечко, находившееся внутри. — Что скажешь?

У нее брови поползли вверх, когда она увидела кольцо с огромным бриллиантом огранки ашер и россыпью маленьких камушков по кругу. Кьяра в жизни не видела ничего более роскошного.

— Лаззеро, я не соглашалась на подобные вещи. Это безумие.

— Воспринимай его в качестве реквизита, вот и все. — Он взял ее левую руку и надел кольцо на средний палец. У Кьяры закружилась голова от того, как идеально оно смотрелось на ее руке. И от того, как теплые и сильные пальцы Лаз-зеро сомкнулись вокруг ее пальцев, обжигая ее кожу.

Их влекло друг к другу, и все происходящее казалось ей каким-то сумасшествием.

— Я не смогу носить это кольцо. А что, если я забуду его где-нибудь? Или потеряю?

— Оно застраховано, так что беспокоиться не о чем.

— Сколько оно стоит?

— Пару миллионов.

Кьяра быстро стянула кольцо с пальца и положила его на стол.

— Нет. И еще раз нет. Купи что-нибудь подешевле.

— Я не собираюсь покупать тебе дешевое кольцо только потому, что ты боишься потерять его. Каролина все заметит. Сразу же.

— А что будет, когда мы объявим о том, что расстаемся? — Кьяра отчаянно пыталась найти, что возразить. — Что подумает Джанни?

— К тому времени я заручусь его поддержкой. А когда мы вернемся, наш роман медленно сойдет на нет. — Лаззеро взял ее за руку и снова надел ей кольцо на палец.

— Я не смогу спать, — глядя на кольцо с громко бьющимся сердцем, тихо ответила Кьяра. Ей придется, пусть всего на несколько дней, стать будущей миссис Лаззеро Ди Фиоре. Господи, она, наверное, сошла с ума, что согласилась на его предложение.

Ей следовало отказаться, только она не могла найти веских причин, чтобы уйти. Потому что речь шла о том, чтобы спасти бизнес отца и вытащить его из депрессии, которая разбивала ей сердце.

Кьяра и правда плохо спала. Проснувшись утром в воскресенье, она посмотрела на свое кольцо и тяжело вздохнула. Одно дело играть подружку Лаззеро, и абсолютно другое — притворяться его невестой.

С одной стороны, никто ничего не узнает, потому что она уедет в Италию, но с другой — ей придется оставить отца одного на выходных. И она не сможет, как обычно, звонить ему по вечерам и справляться, как у него дела.

Сказать отцу правду Кьяра не могла. Он бы никогда не одобрил ее решение, и гордость не позволила бы ему принять деньги, полученные таким образом. Лаззеро, умевший решить любую проблему, предложил перечислить финансы для пекарни через общинную организацию, которую поддерживала его компания, обеспечивавшая денежной поддержкой местных предпринимателей.

Ей не хотелось обманывать отца, но пришлось придумать историю о том, что она собралась в отпуск на озеро Комо, где они с подружками сняли дом. Кьяра после этого звонка еще долго приходила в себя, потому что отец всегда учил ее быть честной с собой и с другими.

Потом она позвонила одному из его старых друзей, жившего по соседству, и попросила присмотреть за ним.

На следующий день Кьяра отправилась на встречу с Микаэлой Паркер, одевавшей добрую половину манхэттенских знаменитостей, и нерешительно застыла перед шикарным бутиком на Мэдисон-авеню, каждая вещь в витрине которого кричала о том, что стоит ее месячной зарплаты.

Микаэла оказалась мастером своего дела и быстро подобрала Кьяре гардероб, все вещи которого подчеркивали достоинства ее фигуры.

— Вы с Лаззеро помолвлены? — потрясенно спросила она, заметив на пальчике Кьяры кольцо с бриллиантом.

— Совсем недавно, — пробормотала Кьяра, заметив, как в ее сторону повернулись все консультанты-продавцы. — Мы еще не делали официального заявления.

— Теперь это ни к чему, — натянуто ответила Микаэла, кивнув в сторону девушек. — К обеду полгорода будет в курсе о вашей помолвке.