Кэтрин Гарбера - Сыграй мою жену

– Каким образом?

– Твоя мама перестанет подыскивать тебе ухажеров. Ты слишком мягкая, чтобы откровенно сказать ей, что еще не готова к свиданиям. Если мы сделаем вид, что помолвлены, все от нас отстанут. Я смогу сосредоточиться на работе, и вскоре ни у кого в больнице не будет сомнений в том, что именно я должен стать главой кардиологии. А ты сможешь взять тайм-аут и решить, что будешь делать дальше, не испытывая давления, которое на тебя оказывают родители.

Она положила локти на стол и подалась вперед. Когда он выставлял ситуацию в таком свете, все казалось довольно разумным.

– Ты уверен в этом?

– Абсолютно.

А когда он не был в чем-то уверен? Она могла бы и не спрашивать.

– Если мы помолвлены, то почему держали это в секрете?

– Чтобы не отвлекать внимание от Хантера и Нейта. Предстоящая свадьба Хантера из всех высасывает энергию.

– Ну хорошо, допустим. Кинли занята подготовкой к свадьбе, но она все равно удивится, почему я даже ей не рассказала, что мы встречаемся.

Бьянка и Кинли давно дружили, они обе были матерями-одиночками, и дети у них были примерно одного возраста. Хотя Кинли уже была не одинока, она нашла свое счастье с Нейтом.

– Скажешь, что это я просил тебя молчать. – Он снова взял Бьянку за руку, и по ее коже вдруг прошел едва заметный озноб.

– Хм… может сработать. Я могу подумать до завтрашнего утра? – спросила она, и Дерек кивнул.

Бьянка высвободила руку и откинулась назад, переплетя пальцы на коленях. Ладонь все еще слегка покалывало. Она понимала, что согласиться на предложение Дерека будет просто, но как же ее сын? Бенито не поймет, что они просто притворяются. Хотя ему всего три года, в последнее время он часто спрашивал о папе, которого совсем не помнил.

– Твое предложение звучит так, словно это было бы идеальным решением, но мы живем в реальном мире.

– Да неужели? А я-то и не заметил, – хмыкнул Дерек.

Бьянка знала, что сарказм – один из его защитных механизмов, и не стала его винить в этом. Ей было страшно. В последний раз, когда она доверилась мужчине, он причинил ей огромную боль.

– Я не хочу создавать дополнительные сложности. У меня есть сын, и он не поймет, почему ты на короткое время появился в нашей жизни, а потом исчез, – сказала Бьянка. – Нам уже не двадцать лет, Дерек, как было, когда ты приезжал ко мне в Монако. Я – мама, ты скоро станешь главой кардиологии. Мы взрослые люди.

– Мы можем быть взрослыми, при этом оставаясь самими собой. Ты всегда знала меня лучше, чем кто бы то ни было, и я не собираюсь исчезать из твоей жизни, когда все закончится. Мы по-прежнему будем друзьями, и я никогда не оставлю Бенито. Для меня он так же важен, как и ты, – сказал Дерек. – Давай прогуляемся, чтобы никто не слышал, о чем мы говорим.

Бьянка огляделась и поняла, что они уже начали привлекать к себе внимание. Она должна была понять это раньше.

– А как же бильярд?

– Сегодня парни обойдутся без меня, – сказал Дерек. – Наш разговор важнее.

В его глазах была такая искренность, что ей хотелось верить. Бьянка надеялась, что успела обзавестись иммунитетом к мужскому очарованию, но это же был Дерек, которого она знала сто лет.

И все же ее сердце забилось чуть чаще, стоило Дереку сказать, что она для него важна. Он ей всегда нравился. В средней школе он был одним из ее лучших друзей. Он был веселым и очень умным парнем, и когда он поступил в колледж, пути их разошлись, но они продолжали общаться, сначала через эсэмэс, а потом через соцсети.

Прошло немало лет, прежде чем Бьянка увидела его взрослым, и она была потрясена тем, каким привлекательным мужчиной стал ее старинный друг. Конечно, к тому времени и она стала совсем другой, но Дерек по-прежнему волновал ее. Было в нем что-то такое, что заставляло ее хотеть быть рядом с ним. Что-то опасное.

– И какие у всего этого будут последствия? – спросила она.

Дерек никогда не позволял себе расслабиться, ведь это была Бьянка, самая красивая девчонка в школе. Хотя он уехал в Хьюстон, чтобы поступить в медицинский колледж, они по-прежнему не теряли связи. Сначала он думал, что это из-за близкой дружбы их семей, но, когда они оба повзрослели, он надеялся, что это болезненное наваждение пройдет, но этого так и не случилось. Дерек знал, что она давно уже не та девушка, о которой он мечтал в старших классах, и все же в глубине души он все еще хотел обладать ею, пусть даже недолго.

Бьянка молча наблюдала за ним, словно пыталась понять, можно ли ему доверять. И это причинило ему куда большую боль, чем он сам предполагал. Да, он предлагал ей довольно странную схему, но ей действительно необходим перерыв в свиданиях, а ему нужна невеста. Он не собирается снова связываться с Марни, а она просто так от него не отстанет.