Кэтрин Гарбера - Сыграй мою жену

– Я уверен в этом точно так же, как и в том, что я – лучший хирург в этом городе.

– Ладно. – Хантер похлопал его по спине. – Но ты же понимаешь, что мы не упустим возможности подразнить тебя на этот счет?

– А разве не этим вы занимаетесь всю жизнь? – хмыкнул Дерек. – Между прочим, это у тебя свадьба не за горами, так что свою порцию подколов ты тоже получишь.

– Зато ты участвуешь в аукционе холостяков, – добавил Хантер. – Вы с Итаном будете представлять наше семейство, уж не подкачайте! Или ты хочешь использовать помолвку как благовидный предлог избежать аукциона? Я бы не стал тебя в этом винить.

– Хорошая идея, надо и мне кого-нибудь подыскать, – сказал Итан. – Надеюсь, мы снова соберем хорошую сумму на благотворительность. Ну мы же не всегда побеждаем, в прошлом году Веласкесы нас обошли. А Каллаханы рассчитывают, что в этом году победа будет за ними, потому что Нейт и Хантер не участвуют. Вчера Лайам всю ночь хвастал этим в баре.

– И ему это так просто сошло с рук? – спросил Дерек. Может, Итан и был юристом, но по природе своей был бойцом, как и все Карутерсы.

– Ну, из бара он ушел с подбитым глазом, – пожал плечами Итан. – Хорошо, что я в свое время послушал отца и отработал удар левой.

Дерек рассмеялся. В глубине души он чувствовал, что с братом что-то не так, но в данный момент у него было полно собственных проблем.

– Это хорошо, – сказал Нейт. – В том году Веласкесы оставили нас позади только потому, что Хантер не участвовал в аукционе, а он всегда привлекал богатых дамочек. Помнишь ту, из Нью-Йорка?

– Это было… интересно, – поморщился Хан-тер. – Но в этом году я выбываю.

– Не расслабляйся раньше времени. Я слышал, как мама говорила о том, что в следующем году на аукционе жены будут делать ставки на своих мужей, чтобы собрать побольше денег на приют для женщин.

– Давайте лучше играть и пить пиво, чтобы не думать об этом, – сказал Хантер. – Кроме того, мы собирались хорошенько поглумиться над Дереком и этой его помолвкой.

– А что, помолвка уже состоялась? – поинтересовался Нейт. – Мне казалось, она сказала, что подумает.

– Не думал, что Бьянка падет так низко, чтобы связаться с тобой.

– Это лишь доказывает, что ты не так умен, как сам считаешь, Итан. Она просто все обдумывает. Мы друзья, и мы не собираемся так далеко заходить.

– Как скажешь, – пожал плечами Итан.

Они играли на бильярде, пили пиво и общались до двух часов ночи. Итан выпил слишком много и решил заночевать в городской квартире Нейта, куда тот его и завез по пути на ранчо родителей. А Дерек пешком отправился в свой дом, стоявший в стороне от загородного клуба.

Он купил этот дом, как только решил вернуться в Коул-Хилл. У него вполне могла бы быть более успешная карьера в большом городе, но он стремился не к этому. Он просто хотел заниматься любимым делом и помогать людям.

Дерек вошел в дом, и его пес Пончо тут же прибежал встречать обожаемого хозяина. Щенка ему подарили родители на прошлое Рождество, и все же дом казался Дереку пустым. Он вдруг подумал, как было бы здорово приходить домой, если бы там его ждала Бьянка.

Бени разбудил Бьянку в пять утра, положив ладошку ей на лицо. Она открыла глаза и улыбнулась сынишке. Она не собиралась засыпать в детской, но вчера она очень устала.

– Доброе утро, мартышка.

Она называла сына точно так же, как отец звал ее саму в раннем детстве. У Бени была любимая игрушка – плюшевая обезьянка по имени Гаучо, которую они купили в Лондоне.

– Привет, мама, ты скучала по мне? – спросил Бени, коверкая слова.

– Очень скучала, поэтому я и спала здесь, – сказала она, целуя его в макушку.

– И я скучал.

Бьянка крепко обняла Бени и слегка отстранилась.

– Сегодня мы будем завтракать вместе с другом.

– Ура! – Бени подскочил на кровати. – Это Пенни?

– Нет, не Пенни, но мы увидимся с ней в пятницу в парке. Это друг твоей мамы. Он… – Бьянка остановилась на полуслове. Как ей объяснить ребенку, что Дерек попросил их какое-то время пожить у него? – Он интересуется, не хотим ли мы пожить у него, пока мы ищем собственное жилье.

– А баба и деда? – спросил Бени.

– Они останутся здесь. Это недалеко отсюда, мы можем доехать на гольф-каре.

– А моя машинка? И Гаучо?

Взгляд Бьянки скользнул к миниатюрной машине «Формулы-1», которую «Моретти Моторс» прислали Бени на прошлый день рождения. Машинка была точной копией гоночной машины, на которой ездил Хосе. Бьянка погладила сына по волосам.