Карен Бут - Любовница без прошлого

Джой ахнула и вскинула взгляд:

— Смотри! Снег пошел!

Алекс тоже посмотрел в небо.

— Как красиво!

То, что сейчас происходило, казалось ему таким замечательным, просто идеальным.

Внезапно музыка смолкла, на небольшую платформу поднялся конферансье, поприветствовал всех и начал обратный отсчет. Вся толпа: и взрослые, и дети — присоединилась, громко выкрикивая: «Пять, четыре, три, два, один!»

Огоньки на елке вспыхнули, и все радостно зашумели. Музыка заиграла снова.

Джой повернулась к Алексу. Щеки ее порозовели от холода, глаза сияли счастьем.

— Замечательно! А теперь поехали домой.

Рука об руку они вернулись к машине. По дороге Алекс размышлял о том, что Джой — потрясающая женщина, с которой так приятно проводить время. Рядом с ней забываешь о своих проблемах. Да, Алекс пообещал себе, что больше никогда не влюбится, по крайней мере не так безоглядно, как это бывало с ним в прошлом, но он уже зашел слишком далеко. Он и не думал, что это случится с ним снова, и всячески избегал сильных чувств, но вот его машину занесло на льду, он чуть не сбил красивую женщину, а остальное, как говорится, известно…

На парковке Алекс предъявил квитанцию и, дожидаясь, когда подгонят его машину, обнял Джой за талию и притянул к себе.

— Это не будет слишком невежливо, если я попрошусь к тебе сегодня на ночлег?

Он поцеловал ее в щеку, затем проложил дорожку из поцелуев к подбородку. Сладкий запах духов Джой и ее нежная кожа сводили его с ума.

— А может, пригласишь меня к себе в гости? — предложила Джой. — Я ведь у тебя еще не была.

Алекс чувствовал, что влюбляется в нее по уши, но где-то в самом дальнем уголке мозга звучал противный голосок, твердя, что нельзя впускать женщину в свое сердце. Когда он поступил так в прошлый раз, вся его жизнь чуть не оказалась разрушена. Но ведь все равно он скоро расстанется с Джой, так что никакими неприятностями ему эта связь не грозит.

— Знаешь что, давай лучше переночуем у меня на Рождество, ты не против? До моего дома ехать дольше, чем до твоего. К тому же у тебя сейчас нет с собой необходимых вещей.

— Ладно. — Джой улыбнулась, но Алексу показалось, что его ответ ее разочаровал.

Зазвонил телефон. Это отец — весь день упрямо рвался пообщаться, хотя Алекс сбрасывал все его звонки.

— Извини, — повернулся он к Джой, — я должен ответить. Скоро уже подадут нашу машину.

Отойдя в сторону, он проворчал в трубку:

— Привет, пап, ну что случилось?

— Алекс, я недоволен.

Надо же, какая неожиданность! Обязательно из-за этого звонить в самый неподходящий момент?

— Ну ладно, в чем дело?

Отец начал рассказывать об одном из паевых фондов семейства Таунсендов, который якобы недостаточно эффективно функционирует. Алекс слушал молча — пусть отец сначала выговорится, а после они смогут спокойно обсудить этот вопрос. Обернувшись, он увидел, как на парковку нетвердой, шатающейся походкой вошел какой-то мужчина. На нем было дорогое пальто и хорошие ботинки, но Алексу было известно по опыту: приличный гардероб вовсе не гарантирует, что его владелец — приличный человек.

Незнакомец направился к Джой.

— Пап, я знаю, что нам надо это обсудить, но я сейчас очень занят. Можно перезвонить тебе попозже? А еще лучше, давай поговорим об этом двадцать седьмого!

— Ни в коем случае! Ты пытаешься вытеснить меня из нашего семейного бизнеса, Александр! Я этого не потерплю!

Куда же запропастился этот чертов парковщик? Алекс продолжал следить глазами за нетрезвым мужчиной. Вот его губы зашевелились — он что-то произнес, обращаясь к Джой. Та отвернулась, отошла на несколько шагов. Похоже, этот тип сказал ей что-то неприятное. Алекс уже не слушал, что говорит ему отец. Незнакомец коротко обернулся на него, а затем начал наступать на Джой. Алекс напрягся. О нет! Больше бездействовать нельзя!

Бросив в трубку: «Пап, мне надо идти», он нажал на кнопку отбоя и увидел, что пьяный наглец уже схватил Джой за плечо. Алекс мгновенно бросился на защиту.

Еще минуту назад у Джой было такое праздничное настроение, но вдруг к ней начал приставать какой-то проходимец и даже бесцеремонно хлопнул ее по плечу. Она инстинктивно отпрянула.

— Не прикасайся ко мне! Убери руки!

— Не будь такой стервой, — пробормотал он. — Я просто хочу…

Фраза осталась незаконченной, потому что Алекс искусным приемом взял шею пьянчуги в удушающий захват.

Джой отскочила.

— Алекс, не надо!

Судя по всему, он владел боевыми искусствами.