Кейт Харди - Невеста на пару дней

— Могу предложить тебе бокал вина.

Хью покачал головой.

— Спасибо, я ведь за рулем, так что откажусь…

Ясно. Значит, он не планировал оставаться у нее на ночь. Что ж, глупо было ожидать. Он ведь ясно сказал, что не настроен на серьезные отношения. Впрочем, она и сама была согласна. В постель их привело лишь страстное желание.

— Не волнуйся, я прослежу, чтобы ты не выпил больше одного бокала.

— Жена моего друга восемнадцать месяцев назад погибла в аварии из-за пьяного водителя. С тех пор никто из моих друзей не пьет ни глотка перед тем, как сесть за руль.

Белла смотрела на него во все глаза.

— О, бедный Тарквин! Я и не знала, что он был… Хм. Да.

— Тарквин здесь ни при чем. Его вторая половинка — мужчина, и он в полном порядке. Я говорю о Роланде. Мы вместе с ним и Тарквином учились в школе. Такой я жадный, у меня целых два лучших друга.

Белла подумала, что ему повезло. Она довольствовалась одной подругой, пока не потеряла и ее.

— Очень хорошо иметь двух лучших друзей, — сказала она. — Тогда я приготовлю тебе кофе.

— Спасибо. Не откажусь.

— Только извини, растворимый. — Кирк забрал и прекрасную кофеварку, а купить такую же новую Белла сейчас не могла.

— Подойдет и растворимый.

Пока она готовила им обоим кофе, Хью изучал содержимое ее холодильника и шкафов. Через десять минут была готова паста карбонара — лучшая из всех, что она ела в жизни.

— Есть что-то, чего ты не умеешь? — спросила она, чем вызвала смех Хью. — Я серьезно. Ты преуспеваешь в работе, отличный музыкант, замечательно танцуешь, прекрасный люб… — Она замолчала и покраснела. — Что скажешь?

— Не смущай меня, Белла.

— Хорошо, я умолкаю и буду доедать ужин, который должна была приготовить я, но у меня бы никогда не получилось так быстро и вкусно.

Они молча доели пасту, а потом и мороженое, которое Белла очень кстати нашла в морозилке.

— Думаю, — начал Хью, когда они закончили мыть и вытирать посуду, — нам пора поговорить…

— О нас с тобой.

— Да. — Он перевел дыхание. — Белла, я не хочу серьезных отношений, меня вполне устраивают необременительные встречи. Я никогда не совмещаю работу и личную жизнь.

— Похоже, произошло что-то серьезное, заставившее тебя принять такое решение.

Захочет ли он быть настолько откровенным с ней, чтобы открыться?

Выдержав очень длинную паузу, Хью кивнул.

— Это было два года назад. «Инсурго» только приобрело известность. К нам пришла молодая женщина с просьбой записать ее. Я отказал, потому что график был слишком плотным. Но она попросила уделить ей две минуты, которые заставили меня передумать. Она спела. — Он отвел взгляд. — Это была песня «Когда я впервые увидела твое лицо». Она пела очень хорошо. Замечательно. Я влюбился сразу, влюбился в ее голос.

— Мне нравится эта песня, — сказала Белла. — Я недавно слышала новую версию — кто же ее исполнял? — Она задумалась. — Вспомнила, Джесси Харрисон.

— Это она.

— Джесси Харрисон? Ты серьезно? — Она смотрела на него в недоумении. — Но она не клиент «Инсурго». — Ее не было в том списке, что дал ей Тарквин, это имя она бы заметила.

— Уже нет.

Белле стало не по себе от этого разговора.

— Ты с ней встречался?

— Да. Однажды вечером мы работали в студии, она записывала песню, и у нее никак не получалось. Она попросила меня помочь. Я предложил ей кое-что изменить, наиграл свой вариант на рояле, а потом получилось так, что я отвез ее домой. Через пару месяцев она переехала ко мне.

Теперь ясно, о чем говорил Найджел на вечеринке. Хью не играл потому, что это напоминало ему о Джесси. Он работал с ней, любил ее, а она разбила ему сердце.

И все же он спел «Эдельвейс», чтобы помочь Белле выйти из неловкого положения. Только сейчас она поняла, чего это ему стоило, сколько боли пришлось преодолеть.

— Мне жаль, — прошептала Белла.

— Я любил ее и был уверен, что она любит меня. Но оказалось, я был для нее лишь ступенькой верх на пути к настоящему успеху. Мы уже шесть месяцев жили вместе, когда я совершил один глупый поступок. Я был влюблен и ничего не видел, решил, что она по рассеянности забыла о необходимости подписать новый контракт. Я много сил вложил в ее новый альбом, а также денег в рекламную кампанию. — Хью замолчал.

— Но она его не подписала? — осторожно спросила Белла.

— Не подписала. Она заявила, что уходит из «Инсурго», что нашла другую фирму.

— А как же проделанная работа? Твои деньги?

— Все ведь было лишь на словах, она не подписала бумаги. Я делал то, что считал нужным. Мне ничего не оставалось, как покрыть расходы. «Инсурго» оказалось в тяжелом положении, меня спас Ро, вложив деньги в фирму. Я не мог себе простить, что подвел всех лишь потому, что поддался своим чувствам.